Ариана с опаской огляделась по сторонам.
— Нам надо поговорить, Эдрик, — промолвила она. — Лайон знает о переданном вами яде. Он хотел захватить ваш замок, но тут король приказал нам явиться в Лондон, и Лайон вынужден был отказаться от своих планов.
Эдрик побледнел.
— Откуда он обо всем узнал? Почему вы не дали ему яд?
— Это длинная история.
Схватив Ариану за руку, Эдрик увлек ее в ближайшую комнату и плотно закрыл дверь.
— А теперь расскажите подробно о том, что произошло, — потребовал он. — Я так надеялся услышать о загадочной смерти Лайона!
— Однажды я так сильно рассердилась на Лайона, что подлила ему яда в вино. Но когда он хотел выпить его, я испугалась и выбила у него из рук кубок. Однако, как потом оказалось, Лайон уже все знал о яде…
— О Боже…
— Я пришла в отчаяние и хотела отравиться, но он почему-то не дал мне это сделать…
— А как он наказал вас? Он ведь мог убить вас или избить до бесчувствия. Это его право. Некоторые мужья отправляют своих неверных жен в заточение.
— Он не стал наказывать меня, хотя грозился избить до полусмерти. Порой я не понимаю его. Иногда он внушает мне страх, а иногда…
Ариана замолчала, вспомнив минуты нежности и страсти. Эдрик помрачнел.
— Кто ему сказал о яде?
— Надия. Ей было вещее видение, и она предупредила Лайона о том, что вино пить опасно. Я не сказала мужу, от кого получила яд, но он сам догадался. Лайон поклялся захватить Блэкхит и убить вас. Я опасаюсь за вашу жизнь. Вы должны немедленно покинуть Лондон.
Эдрик внимательно вгляделся в ее лицо.
— Я не уеду без вас, Ариана. Лайон может жестоко отомстить вам. Рано или поздно он все равно накажет вас. Со мной он не осмелится расправиться, поскольку тем самым навлечет на себя гнев Вильгельма. Королю нужны верные, преданные люди, готовые защищать приграничные земли. Я присягнул ему на верность, и он доверяет мне. Но вы знаете, что я веду переговоры с королем Малькольмом и готов выступить на его стороне против норманнов. Все, что я узнаю на совете знати, я сообщу королю Шотландии.
— Вы затеяли опасную игру, милорд, — прошептала Ариана, опасаясь за жизнь Эдрика. — Шпионов обычно карают смертью.
— Лучше умереть, чем влачить жалкое существование под властью норманнов, — с горечью заметил Эдрик. — Я хочу покинуть Лондон вместе с вами. Малькольм расторгнет ваш брак как незаконный, поскольку до него мы с вами были обручены. Законы Шотландии признают нашу помолвку действительной, и мы поженимся.
Ариана хотела что-то сказать, но мысли путались у нее в голове. Разум говорил ей одно, а сердце подсказывало другое. Ей не хотелось покидать Лайона и выходить замуж за Эдрика. Она любила Эдрика, но лишь как друга.
— Осторожно, кто-то идет, — прошептал Эдрик, прислушиваясь.
За дверью раздались голоса и шаги, однако вскоре все стихло.
Ариана вздохнула с облегчением.
— Нам нельзя здесь больше оставаться, — сказал Эдрик и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор, — но я постараюсь найти возможность снова увидеться с вами наедине. Я пришлю вам записку.
Эдрик вышел в коридор, и вскоре его шаги стихли.
Ариана решила вернуться в зал. Она не знала, как добраться до отведенных ей покоев. Увидев ее, Матильда помахала ей рукой, подзывая к себе.
— Где вы были, Ариана? — спросила она. — Ваш муж искал вас. Очевидно, он соскучился.
Ариана едва не расхохоталась. Она-то знала, что Лайон все это время развлекался с леди Сабриной, ему некогда было скучать.
— Я ходила в гардеробную, ваше величество и по дороге назад заблудилась, — солгала Ариана.
Матильда рассмеялась.
— Скоро вы освоитесь здесь и больше не будете плутать. Вам надо было попросить слугу показать дорогу.
— Так вот вы где, миледи, — раздался за спиной Арианы голос Лайона, — а я уже успел соскучиться по вас.
«Так я вам и поверила», — с горечью подумала Ариана, снизу вверх посматривая на мужа.
— Нам пора на покой, — продолжал Лайон. — Вы, наверное, очень устали. Путешествие из Краймера в Лондон было долгим и утомительным. Пойдемте наверх.
У Арианы перехватило дыхание от его ласкового, вкрадчивого голоса.
— Вы уже покидаете нас, лорд Лайон? — спросил Вильгельм.
— Я еще вернусь, — ответил Лайон. — Я должен проводить жену в отведенные нам покои. А потом я снова спущусь в зал, чтобы сыграть партию в шахматы с лордом Фицем Осберном.
Ариана встала и поклонилась королю и королеве. Лайон взял ее под руку и вывел из зала. Ариана почувствовала, что он сильно нервничает. Лайон крепко сжимал ее локоть. Они быстро поднялись в свои покои, и Лайон плотно закрыл за собой дверь.