— Умоляю вас, милорд, — покраснев, заговорила она. — Я очень устала, ведь сегодня днем мы уже занимались любовью.
Лайон был похож на горячего жеребца, готового к бешеной скачке. Ариана подозревала, что он может сейчас заняться с ней любовью, а после этого спокойно пойти на свидание с Сабриной.
Услышав слова жены, Лайон замер на секунду. Может быть, он действительно ведет себя неблагоразумно? Ариана обессилела после утомительного путешествия в Лондон, и ей нужен покой. Лайон умел держать себя в руках, но с Арианой он терял разум и самообладание. Тем не менее Лайон понимал, что она — слабая, хрупкая женщина и к ее словам стоило прислушаться.
Подняв Ариану со своих колен, он уложил ее на постель и встал. Но прежде чем уйти, он не удержался и, наклонившись, поцеловал ее грудь.
— Ложитесь спать, дорогая, — с усмешкой промолвил он. Лайон прекрасно знал, что возбудил Ариану и теперь ей будет трудно уснуть. — Не буду вам мешать.
Ариана накрылась Одеялом.
— Куда вы направляетесь сейчас? — спросила она, хотя прекрасно знала, что ее мужа ждет Сабрина.
— Я собираюсь сыграть в шахматы. Хотя, конечно, ночь очень длинная и в конце концов шахматы надоедят мне, — загадочно добавил он.
— В таком случае желаю вам получить удовольствие от общения с ней, — с горечью промолвила Ариана.
Лайон нахмурился.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, миледи.
— О леди Сабрине, конечно! Она с нетерпением ждет вас и беспокоится, куда вы пропали. Вы же договорились с ней о свидании, не правда ли?
Лайон бросил на жену удивленный взгляд.
— У вас снова было видение? С чего вы взяли, что у меня назначено свидание с леди Сабриной?
То, что Ариана обладала даром ясновидящей, раздражало и беспокоило его.
— При чем тут видения! — сердито воскликнула Ариана. — Я своими ушами слышала, как вы договаривались с леди Сабриной о свидании.
Лайон усмехнулся:
— И после этого вы хотите доказать, что равнодушны ко мне?! Не обманывайте себя, Ариана.
Лайон повернулся и, не оглядываясь, зашагал к двери. Ариане хотелось остановить его, попросить остаться, заняться с ним любовью…
Однако Лайон был настроен решительно. Он не желал проявлять малодушия. Ариана пыталась отравить его и должна быть наказана. Хотя, с другой стороны, ее ревность свидетельствовала, что на самом деле в ее душе не было ненависти к нему.
Глава 9
Витан, совет знати, обсуждал насущные вопросы. Лайон внимательно наблюдал за реакцией Вильгельма, слушавшего возражения нормандских баронов и заверения лордов английского происхождения, что они готовы поддерживать короля. Члены совета спорили на повышенных тонах, оживленно жестикулируя. А король тем временем задумчиво полировал свой боевой шлем рукавом рубахи. Саксы и норманны в ходе дискуссии бросали на него вопросительные взгляды, стараясь понять, на чьей он стороне.
Из всех присутствовавших лишь Фиц Осберн, граф Английский, и Ланфранк, новый архидиакон Кентерберийский, сохраняли полное спокойствие. Все трое сидели, откинувшись на спинки стульев, и молча ждали, когда члены совета успокоятся. Вильгельм был доволен их спокойствием и выдержкой.
— Как я уже говорил, — сказал король, когда члены совета немного успокоились, — с сегодняшнего дня я начинаю проводить новую политику, которая быстро принесет свои плоды. Отныне все земли в Англии, все реки, поля и леса объявляются собственностью короны.
В зале поднялся было ропот, но король окинул всех присутствующих суровым взглядом, и даже самые непокорные бароны сразу же замолчали. Некоторые из них отвели глаза в сторону, другие начали подобострастно кивать, выражая согласие с решением Вильгельма. Лайона не удивило заявление короля, он давно ожидал чего-то подобного.
— Члены совета будут распоряжаться собственностью короля от его имени, беречь ее и охранять от захватчиков, — сказал Ланфранк, разъясняя указ короля. — Они будут пользоваться доходами от королевской собственности, выплачивая казне разумную подать.
— Размер этой подати я буду определять сам, — снова вступил в разговор Вильгельм. — И вы можете не сомневаться, что я буду поступать с вами справедливо. Может быть, у кого-то есть возражения?
Вильгельм обвел лордов внимательным взглядом, но все присутствующие молчали.