- Во-первых, это всё неправда, - заявила Кэтрин. – Во-вторых, девочки выходят замуж, а не женятся. И, в-третьих, не на луне, а на луноликом женихе.
- Кто это?
- Сказочный герой.
- Ну мам, ну расскажи…
Кэтрин взяла Кевина за руки и отвела на кухню. Берни сейчас точил ножи. Увидев жену не в добром настроении, он тут же оторвался от работы.
- Милая, что случилось?
- Ты опять рассказываешь Кевину страшные сказки? Мы не должны бояться темноты, Берни!
- Он и не боится темноты, - пожал плечами Берни. – Правда, малыш?
- А если я не буду выходить на улицу, меня не заставят жениться на луне? – Захныкал Кевин.
Кэтрин почувствовала яркую, словно звёзды, ярость. Она распахнулась двери и широким шагом вышла из дома. Её тут же окутал холодный лунный свет. Девушка расставила руки в стороны.
- Вот! Ничего не случилось. Я уже поступала так раньше. И не один раз. Эй, там, наверху! Смотри, я гуляю под волшебной луной! – Крикнула Кэтрин в небеса.
Берни выскочил из дома и подбежал к ней, пытаясь успокоить, но Кэтрин вырвалась.
- Хватит! Ты сам знаешь, что это неправда! Откуда вообще нам знать, что эта волшебная ночь – не просто цикл, что повторяется раз за сезон?
- Кэтрин, прошу, ты пугаешь Кевина….
- Это ты его пугаешь!
Внезапный звон, похожий на множество хрустальных колокольчиков, раздался сразу отовсюду. С неба начали падать звёзды – яркие, притягательно-опасные. Кэтрин, словно заворожённая, смотрела, как звёзды сливаются в единое сияние.
Перед Кэтрин возник молодой человек – слишком прекрасный, чтобы быть простым смертным. Его глаза сияли, а волосы из белого золота развевались на ветру. На юноше был плащ, который походил на ночное небо. А может, и правда им был…
- Я уже давал тебе шанс избежать проклятья, - произнёс юноша. Его лицо не выражало эмоций, но Кэтрин оно пугало. Поднялся ветер, и ей казалось, что это сама природа бунтует против этой встречи. – Почему ты меня не послушала?
- Ты кто? – Резко спросила Кэтрин, уже зная ответ. Но пока она не услышит его из уст этого странного юноши – не признает его.
- Я – ночное светило. Лунный принц, Месяц, Луноликий жених… У меня много имён, но ни одно из них ты не признаёшь, - ответил юноша, и Кэтрин почувствовала, как мурашками покрывается всё её тело. – Ещё древние боги создали между миром звёзд и снов и миром земных созданий связь, что поддерживается веками. Раз в сезон даётся Волшебная ночь, в которую сон и явь смешивается воедино. Каждый человек, что посягнёт на это время, не принадлежащее никому и всем сразу, будет отдан миру звёзд. Знала ли ты это?
- Неправда! – Воскликнула Кэтрин. – Это же всё выдумка….
- Я благословил твоё решение остаться в мире живых в ту ночь, когда твой суженый спас твою жизнь. Я долго наблюдал за тобой и вложил в уста гадалки свои мысли тебе. Теперь я вижу, что всё напрасно.
- К чему все эти разговоры? Ты не можешь взять в жёны замужнюю девушку!- Высокомерно заявила Кэтрин, стараясь выглядеть спокойной и уверенной, но её голос всё равно дрогнул.
- Единственное условия для невесты – добровольно признать союз звёзд и земного мира, - проговорил юноша и протянул Кэтрин ладонь, на пальцах которой сияли перстни.
- Никогда! Возвращайся к себе на небо, или где ты там живёшь!
И Кэтрин устремилась к дому. Берни держал Кевина на руках, и оба выглядели крайне испуганными. Девушка протянула руку, чтобы погладить сына по голове и успокоить, но вдруг поняла, что их обоих уже нет – теперь они стояли возле луноликого жениха. Лицо юноши озарила печаль – столь утонченная, что даже Кэтрин оказалась очарована, пусть и на мгновение.
- Ты должна добровольно ступить в мир звёзд, - сказал юноша. – А до тех пор я забираю назад твоё обещание.
Поднялся ветер, который тут же взворошил листву. Кэтрин бросилась к мужу, но того вдруг охватил стол из звёзд и ветра. Раздался испуганный плач Кевина. А потом наступила безмятежная тишина, крашенная холодными сверкающими звёздами.
Кэтрин, не веря в произошедшее, упала на колени. По мере того, как приходило осознание, её глаза наполнялись слезами. Девушка обхватила руками плечи и зарыдала, одна посреди волшебной ночи.
*-*-*
Глаза Кэтрин опухли от слёз, что она пролила, но это сделало её ещё красивее. Кэтрин видела, как молодые люди, мимо которых она прошла, бросают на неё взгляды, полные восхищения. Девушка хотела бы скрыться от этого внимания, но у неё не было сил.