Дойдя до дома Старейшин, Кэтрин постучала в дверь. Никто не отвечал, и девушка прошла внутрь, в тёмный коридор. Было раннее утро, и от стен разило ночным холодом. Кэтрин нерешительно дошла до двери, украшенной резьбой. Берни лично сделал такую дверь для гадалки. Сглотнув слёзы, девушка снова постучала.
- Входи, моя девочка.
Кэтрин вошла и прикрыла за собой дверь. Комната гадалки была очень красивой, пусть и такая красота была не во вкусе Кэтрин – всюду засушенные букеты цветов, чучела, гобелен и мягкие подушки для сидения. За столом из тёмного дерева сидела гадалка. Кэтрин вздрогнула, увидев её пронзительные глаза за большим носом.
- Прошу, помогите мне, - пролепетала Кэтрин.
- Я говорила тебе быть осторожнее, - резко ответила гадалка. – Дел наворотила, так не лей слёзы, а выворачивай дела обратно.
- Прошу!
Слёзы снова потекли из глаз. Кэтрин обогнула стол и села на колени перед гадалкой.
- Прошу! Ночью забрали мою семью. Расскажи, как мне вернуть их обратно!
- Баланс должен быть соблюдён, - невозмутимо ответила гадалка. – Ты отказалась следовать в мир звёзд, и Месяц забрал вместо тебя тех, кого позволил обрести ранее.
- Б-баланс? – Кэтрин почувствовала, как внутри неё сплетается тугой узел. Она подняла глаза на гадалку. – То есть, я могу их вернуть только в обмен на себя?
- Так гласят древние легенды, - пожала плечами гадалка. – Но мы не можем знать всего. Видела ли ты самого Месяца? – Кэтрин утвердительно кивнула. – Поставил ли он тебе условие?
Кэтрин замялась. Да, ей поставили чёткое условие, и теперь она лишь сильнее убедилась в том, что всё правильно поняла. Перед глазами всплыл образ смеющегося Берни с его янтарными весёлым глазами и Кевина, что снова гоняет соседскую собаку. Эти двое словно стали её частью. Разве можно всё так оставить? Они ведь пострадали из-за неё….
- Он сказал, мне самой нужно отправиться в мир звёзд, - убитым голосом ответила Кэтрин. Внезапно гадалка погладила её по голове.
- В таком случае, ложись спать, а в полночь перед тобой откроется звёздный путь. Иди по нему, и окажешься в мире снов. Не верь там никому. И никогда не смотри в темноту, иначе останешься там навеки.
- Идти по звёздам? Это невозможно!
- Верь в это, и твоя вера сама подскажет, что делать, - ответила гадалка. – А теперь ступай, и закрой дверь – холодно.
Ошарашенная таким окончанием разговора, Кэтрин вышла из дома Старейшин. До звёздной дороги нужно было продать целый день. Это так страшно долго….
До глубокой ночи сердце Кэтрин было не на месте. Она даже сходила на могилу к отцу, где тщетно просила совета или силы духа. Но никто не слышал её молчаливого отчаяния.
Едва на небе зажглись первые звёзды, Кэтрин переоделась в ночную рубашку, распустила косу и легла в кровать. Обязательно ли засыпать? Или Месяц примет её в таком облике за спящую? Как вообще можно заснуть в таком состоянии?!
Кэтрин резко распахнула глаза. Она всё ещё лежала в кровати, а через открытое окно падал лунный свет. Всё было как обычно, но что-то изменилось.
Ощущения.
Кэтрин поднялась с кровати. Казалось, всё пространство вокруг стало очень густым, полным волшебства. Девушка сжала кулаки и подошла туда, где пространство преображалось сильнее всего – до фиолетовой нежной дымки.
Едва её босые ноги коснулись дымки, как из окна вылетело множество звёзд. Они мерцали, суетились и выстраивались в дорожку шириной в пять ладоней.
- Звёздный путь….
Кэтрин подняла ногу и поставила её на сверкающую дорожку. К её удивлению, она была похожа на прохладные камни. Немного успокоившись, Кэтрин пошла вперёд, к окну. А едва до оконной рамы оставалось два шага, как пространство вокруг резко переменилось.
Владения грёз
Кэтрин оказалась в лесу, окружённом дымкой. В нём тут и там сверкали то ли звёзды, то ли чьи-то глаза. Деревья выглядели синеватыми и такими высокими, словно специально норовили спрятать от Кэтрин небо. Девушка обернулась и увидела, как сзади неё клубится чернота – такая густая и неприглядная, что её можно было коснуться рукой. Кэтрин тут же отбежала подальше и заметила, как от её шагов из тропинки вылетают звёздочки. Значит, звёздный путь ещё здесь?
Кэтрин закрыла глаза, пытаясь успокоиться и вернуть то ощущение гладкого камня под ногами. Спустя долгие секунды ей это удалось. Девушка открыла глаза и увидела, как по обе стороны от тропинки расцвели цветы – звёздочки, что поочерёдно мерцали, словно играя в свои звёздные гляделки. Кэтрин нервно улыбнулась и пошла вперёд.
Дорога казалась ей бесконечной – одинаково утопленный в фиолетовом тумане лес, одинаково моргающие цветы у ног, одинаково звенящая тишина. Девушка остановилась перевести дыхание.