— Я хотела отпроситься пораньше. Сегодня пятница…
— Да, идите, — помахал мне, чтобы прямо сейчас шла, и принялся опять искать в контактах следующую невесту напрокат.
— Спасибо. Удачи в делах!
Оставила босса наедине с его списком длинноногих кандидаток на авантюру и помчалась домой. Мы завтра с утра едем на дачу к родителям. Надо успеть завезти племяшек к парикмахеру.
Программа была такая: мы идем стричься и, если они будут мужиками и не заплачут, то отведу их в детское кафе. Там горки, пицца и прочие развлечения.
Парикмахером оказалась женщина внушительных размеров. Мне кажется, мальчишки не плакали только потому, что она хлопнула расческой по темечку не менее внушительного бородатого дядю, который сидел в кресле и пытался с ней флиртовать.
Все ее клиенты: оба маленьких и один большой впали ступор от фразы:
— Рот закрой и сиди смирно.
Это было сказано весьма зычным голосом. Мои племяшки с этой минуты покорно сидели на небольшом диванчике как девицы на выданье. Ничего, скоро опять превратитесь в брутальных мужиков. Эта тетенька постарается.
И она действительно постаралась. Подстригла их аккуратно и стильно, а еще бонусом за хорошее поведение выбрила им на висках молнии.
Если я раньше и удивлялась тому, что к такой грубиянке не попасть и что у нее очередь на неделю вперед, то теперь мне стало ясно: мы попали к хорошему мастеру, который может позволить себе строгость по отношению к клиентам.
После экзекуции я с чистой совестью отвела детей в кафе, не подозревая, что дома меня ждет грандиозный скандал.
В квартиру в сопровождении детей спокойно не зайти. Мальчишки вбежали в коридор побросали свою верхнюю одежду как попало.
— А ну, вернитесь и все сложите как надо! — скомандовала я.
Они пронеслись с сапогами и куртками мимо меня. Аккуратно сложить у них не получилось, но хоть постарались немного.
Я предвкушала, как обрадуются аккуратному внешнему виду племяшек их родители. Когда в коридоре появилась Ксюша, не смогла сдержать счастливой улыбки.
— Что это? — спросила она.
Она встала, скрестив руки. Сверлила меня недружелюбным взглядом несколько секунд, затем вновь переключилась на детей.
— Мама, смотри какие у нас молнии! — старший крутился перед ней до неприличия довольный.
Мама посмотрела на их прически испепеляюще.
— Красивые, — сухо одобрила она, при этом ее аж перекосило. — Кто вам разрешил подстричься?
— Тетя Надя, — веселость в голосе племяшки подугасла.
Ребенок почувствовал неладное, что его сейчас ругать будут.
— Я их отвела в парикмахерскую, чтобы тебя порадовать, — примирительно сказала я.
Очень хотелось смягчить ситуацию, но особых надежд не питала на этот счет.
— Вообще-то, ты должна была у меня спросить для начала, надо ли их постричь. Я хотела им дреды сделать, а не эту вот безвкусицу!
На последних словах она сорвалась на крик. Ее трясло от злости. Я тоже не смогла хранить спокойствие:
— Почему тогда ты их сама не отвела? Чего ждала, когда они ослепнут?
— Не твое дело! Это мои дети. Мои. Не лезь к ним.
Где-то в глубине души, кольнуло понимание того, что она в какой-то мере права. Я должна была спросить или хотя бы предупредить, но как же меня обидела ее реакция! До слез.
Она тоже неправа. Я решила выложить аргументы в свою защиту:
— Ты на меня их повесила. Ни покормить их не можешь, ни постирать им, ни искупать перед сном. Все это делаю я. Играю с ними в развивашки, учу рисовать, отвечаю на все их «почему».
— Я их мать!
Ксюша будто козырь из рукава вытащила. Я глубоко вздохнула и досчитала до… трех.
— Ну и ладно. У тебя скоро будет возможность стать истиной владычицей этой прекрасной хрущевки и проявить свои умопомрачительные таланты. Просто хочу, чтобы ты знала: я хочу взять маленькую квартиру. Как только мне одобрят ипотеку — уйду и больше не буду отравлять твою жизнь. Так что привыкай ухаживать за своей семьей. Хватит быть бытовым инвалидом.
На этих словах я обошла Ксюшу, зашла в детскую и плюхнулась на свою узкую кровать. Разрыдалась как последняя истеричка. Одна радость — при Ксюше я не заплакала. Я молодец!
Слезы из глаз брызнули с новой силой, когда почувствовала, как две маленькие ладошки стали гладить мне по голове.
— Ну все-все-все, — шептал детский голосок. — Скоро к бабуле поедем.
К бабуле и дедуле мы полтора часа ехали, сохраняя молчание. В салоне машины стало душно от не высказанных друг другу гадостей. Ксюша сидела рядом с мужем и сосредоточенно смотрела вдаль. Дети смотрели мультик на смартфоне, а я поочередно прижимала бутылку с холодной водой то к распухшим от слез глазам, то к носу. Не еще хватало, чтобы мама с первого взгляда разгадала тайну нашего счастливого сожительства с семьей брата.