— Почему ещё сидите, приглашение надо? — как яд выплюнула слова стерва.
— Нет, госпожа Зуоль, я уже спускаюсь, — невинно ответила Лиза, с удовольствием отмечая, как сверкнули гневом глаза красавицы.
— Зоэль, запомните! Я не потерплю извращения имени своего.
— Простите, постараюсь не забыть.
Не рискуя больше испытывать судьбу, Лиза сошла с повозки. Зоэль подозвала одну из служанок и указав на Пришлую, сказала:
— Это наша третья Невеста, проводи в покои. Подбери ей подобающую одежду и... — восточная красавица задумалась, словно что-то припоминая, — скорей всего гостья не голодна, но пусть доставят фрукты и проверь воду. Ах да. Ещё предупреди Юрия, что все Невесты на месте, пусть докладывает Повелителю.
Невысокая симпатичная девушка со странными заострёнными ушами подошла к Лизе и, поклонившись, жестом, указала идти за ней. Девушке ничего не оставалось, как следовать за служанкой. По дороге она обратила внимание, что Олег стоял возле невысокого, чуть выше пояса его, но крупного человека, он, казалось, весь состоит из одних мышц. Они о чём-то спорили, по поникшим плечам охотника Лиза поняла, что карлик выигрывал этот спор. Вдруг он резко повернулся в её сторону, и у девушки перехватило дыхание: по-волчьи жёлтые глаза смотрели прямо на неё. Лизу внезапно осенила догадка, что все, кого она успела встретить во дворце, имеют необычные детали внешности. «Да лик свой незаметно меняют. С приметами этих нечистых», — вспомнились слова Марты. Холодный пот моментально покрыл всю спину: она оказалась в одном замке с нелюдями.
— Госпожа, — тоненьким, почти детским голосом обратилась к ней служанка, заметив замешательство Пришлой, — Вам надо идти.
Лиза с полными страха глазами перевела взгляд на девочку, а та лишь мило улыбнулась и повторила:
— Никто вам не причинит вреда, ведь теперь вы невеста Небыли. Это так почётно у нас. Я очень завидую вам, — щебетала служанка, пытаясь отвлечь Пришлую.
«Ага, почётно. Так я и повелась. Не заговаривай мне зубы! Ни одна же не стала в итоге женой».
Но, помня предупреждение, решила просто промолчать. Служанка услужливо провела Лизу через бесконечные коридоры и лестницы, в которых она бы заблудилась уже через пару поворотов, и вывела к высокой двери, украшенной замысловатыми рисунками, напоминавшие узоры на ковре, висевшем у кровати в домике бабушки. Из пересечений разных фрагментов угадывались сценки. Но рассмотреть их девушке не дали. Служанка открыла дверь, и жестом пригласила Лизу зайти.
В просторном зале с огромными арочными окнами, выходящими на широкий балкон, было светло. Всё по-восточному обставлено богатой мягкой мебелью с множеством подушек, с потолка от широкой люстры провисали полупрозрачные длинные ткани красного цвета, тянувшиеся до самых стен, откуда спускались до пола, едва касаясь его. Возле широкого диванчика стоял маленький резной столик с подносом, на котором лежали фрукты, виноград и яблоки, что-то похожее на зелёные апельсины и крупные ярко-алые цветы. Вдоль дальней стены девушка рассмотрела три широкие арки, чьи своды заканчивались выше, чем на окнах, и плотно занавешенные несколькими слоями ткани. Лиза предположила, что это были личные спальни невест.
«Ни одной двери. Ни закрыться, ни побыть наедине. Специально так?»
Из крайней комнаты с тёмно-зелёными тканями у входа послышались шаги, и оттуда появилась красивая высокая девушка с чёрными как смоль волосами, крепкая в теле, внушающая восхищение.
«Словно амазонка. Как там говорят? Кровь с молоком», — подумала пришлая, встретившись взглядом с вышедшей к ней девушке.
— Доброго здравия тебе, сестрица по несчастью. — с ходу, оценив Лизу с ног до головы, произнесла она.
Служанка тут же округлила глаза, но ничего не сказала. Слугам не подобалось делать замечания невестам.
— Пришлая, значит. Ещё не поведали, в какое пекло ты попала?
Служанка побагровела, и, выпучив сильнее глаза, стиснула зубы. Лиза сразу подметила такое резкое изменение в милом образе сопровождавшей её прислуги.
— А ты не лупи на меня своими зенками! — гаркнула на слугу Амазонка, — Я ведь правду говорю. Нет счастья Невестам Небыли. Ладно уж, коли попала сюда, значит, так суждено. Меня Варварой зовут, а тебя, как величать?
— Елизавета, — ответила Лиза, решив, что невежливо молчать, даже если запрещали общаться с кем-либо. Да и кто? Змеюка, что ещё в повозке разозлила её. Эту она точно слушаться не собиралась.
Вдруг раздался робкий высокий голос из соседних покоев.
— Значит, всё-таки опять три Невесты, Варварушка?
И Лиза увидела, как из второй арки нежного цвета неба буквально выплыла противоположная Амазонке девушка, тоненькая, как тростиночка, изящная, белая как снег, а волосы словно серебром отлитые.