— Добрый вечер, милый. Что-то случилось, ты сегодня выглядишь... уставшим?
В ответ Андрей, слегка покачиваясь, обнял её и уткнулся лицом в плечо. Неприятный запах перегара ударил нос. Раньше Лиза начала бы отчитывать его, стыдить, пытаться образумить, но не сегодня. Она лишь нежно обняла его. Но что-то в парне изменилось, что-то незначительное и ускользающее от взгляда, однако в итоге ставшее роковым для Лизы. Его руки сильнее сжали её талию, как ребёнок, который цепляется изо всех сил за мать, боясь потеряться в огромном мире. Или, может, причина была в другом? Почувствовав нарастающую боль от тисков рук Андрея, Лиза попыталась отстраниться. Но в ответ услышала приглушённый рык: «Да не дёргайся ты!» Бессознательный страх проскользнул в разум девушки от тона его голоса, и того, как одна рука, опустившись ниже, грубо сжала её бедро. «Андрей! Что ты делаешь, не надо, ты пьян. Давай отдохнёшь и». Но парень лишь резким движением прижал её к себе и поднял голову так, чтобы она видела лицо, его затуманенные алкоголем и похотью глаза, с явной ноткой угрозы в голосе произнёс: «Не указывай мне, что делать, Лиз! Я сам решу, что и когда... А сейчас я хочу тебя!» Лиза нахмурилась, такое развитие событий совершенно не устраивало её, и она упёрлась руками в его грудь, в попытке остановить. Но это ещё сильнее разозлило парня. Он с размаху ударил Лизу по лицу тыльной стороной ладони.
Голова девушки дёрнулась от пощёчины, волосы веером укрыли её вмиг раскрасневшуюся щёку. От шока она только ахнула, почувствовав, как глаза мгновенно наполнились слезами. Но парень, словно одичав от своей силы и чувства безнаказанности, схватил её за руку и потащил в сторону спальни. Лиза пребывала в оглушённом состоянии, как в лёгком бреду, и только когда они подошли к порогу спальной комнаты, девушка очнулась, упёрлась свободной рукой в плечо Андрея, попыталась высвободить вторую.
— Прекрати! Что ты делаешь?!
Но парень глухо зарычал, как дикий зверь, предупреждающий, что его лучше не злить, и стряхнув тонкую руку с себя, резко притянул Лизу и с силой толкнул к стене, у девушки от резкой боли перехватило дыхание и слёзы задрожали в глазах, готовые сорваться вниз. Прижимая её своим телом, он навис как коршун над добычей. Она в полной растерянности смотрела в глаза любимого, пытаясь отыскать хотя бы слабую искорку разума в океане безумия, поглотившего сознание. Алкоголь, как хитрый демон, что сулит своим жертвам краткие мгновения забвения, но не говорит о плате за мимолётную слабость, полностью подчинил волю Андрея, оставив лишь животные инстинкты и приглушённую ярость. Грубые пальцы уже до боли сжимали её подбородок, лишая возможности увернуться от сухих с отвратительным запахом перегара губ. Девушка зажмурилась, и только две влажные дорожки на её щеках словно молили парня остановиться. Но в тот день Андрей не остановился...
Вырвавшись из болезненных воспоминаний, что гулким эхом звенело в ушах, Лиза слегка растерянно взглянула на девушек, сидящих напротив. В глазах Варвары и Олиена плескалось лёгкое беспокойство, видимо, Пришлая погрузилась в омут воспоминаний слишком глубоко.
— Простите, задумалась о своём. Вы хотели знать, откуда я, и как здесь очутилась? Честно говоря, сама не знаю. Мне всё ещё кажется, что я сплю, ведь мой мир совершенно другой, как бы это описать... — девушка задумалась на несколько секунд, прежде чем понять, что рассказывать какие-либо подробности о технике или привычных для неё вещах не имеет смысла — всё равно не поймут.
— Многое по-другому. А здесь, я, кажется, оказалась совершенно случайно, просто проснулась у главной дороги, по которой как раз возвращался отряд охотников, они меня подобрали и доставили сюда. Вот, собственно, всё, что я могу рассказать.
Подруги даже как-то разочарованно посмотрели друг на друга. Варвара откинула голову назад, уперевшись взглядом в арочный потолок, украшенный замысловатыми узорами на восточный манер, а Олиена резко заинтересовалась, собственными пальчиками, растирая каждый, словно замёрзла. Затянувшееся неловкое молчание нарушила Варвара.
— Жаль... Мне казалось, мы сможем наконец-то узнать, что происходит. Но видимо, нас ждёт судьба остальных невест... Ну уж нет, нечистый мне в душу, у меня жених есть! — внезапно воительница вскочила на ноги, но рядом тут же встала Олиена, положив руки ей на плечо.
Варвара раздражённо взглянула на хрупкую подругу и слегка поникла. Олиена, виновато обернувшись к Лизе, пояснила:
— У неё и правда есть жених, только тайна это. Он из другой земли, обещался приехать, забрать Варюшу с собой, да опоздал.