— Благодарю, Юрий, за Вашу заботу о нас, — с мелодичным, как тихое журчание воды, голосом сказала девушка. На щеках парня проявился лёгкий румянец, но промелькнувшая в голубых глазах искорка резко потухла, уступив место пелене обречённости.
Наблюдая за развернувшейся сценой, Лиза услышала имя вошедшего и поняла: он и есть Юрий, через которого ей предстояло добиться права стать первой невестой таинственного Повелителя Демитрия. Внутренне подобравшись, девушка приготовилась к прыжку в пасть льва. Но Юрий опередил, обратившись к ней с натянутой улыбкой, но при этом избегая прямого взгляда:
— Приветствую тебя, Елизавета... — он многозначительно замолчал.
Девушка не сразу поняла, что от неё хотят услышать, но быстро спохватилась:
— Ах да...Лебедева. Елизавета Лебедева. — и не давая ему вставить слова, а себе отрезая возможность передумать, выпалила. — Приветствую, Юрий. Я недавно оказалась в вашем мире, но кое-что поняла о нём. И прошу доложить Повелителю, что готова стать Невестой хоть сейчас.
Впервые парень взглянул в лицо Лизы, как на сумасшедшую. Даже глаза-сапфиры совы на его шее, казалось, потемнели, предупреждающе сверкнув ярким бликом.
— Прошу прощения, но Повелитель сам решает, кто будет его Невестой...
— Юрий, я достаточно узнала о последствиях, что могут меня ожидать. И очень! Очень настаиваю, чтобы мне позволили стать первой Невестой, не тратя ни моё, ни тем более время вашего повелителя.
Юрий нахмурился, ему совершенно не понравился напор, с которым эта несуразная девица требовала невозможного. Были, конечно, и раньше странные Пришлые, уверенно заявлявшие, что смогут справиться с Повелителем, но ничем хорошим ни для одной из невест это не закончилось. И вот, снова взбалмошная попалась, да ещё и с короткими волосами, которые едва ли её шею прикрывают. А фигуру скрывало простецкое одеяние, такую и стыдно выпускать из покоев. Юрий пытался подобрать веские аргументы для отказа Пришлой в просьбе, как она резко шагнула к нему и, сложив руки перед собой, гордо вздёрнула подбородок.
— Сразу пресекая все ваши аргументы, я знаю, что случается с Невестами, и меня это устраивает. Если суждено, значит, тому и быть. Я серьёзно, Юрий. Или вы уже решили? Олиена будет первой?
Ловушка захлопнулась. Не нужно быть знатоком в любовных делах, чтобы не заметить быстрые переглядывания между Юрием и Олиеной. И Лиза надавила на слабость парня. Даже если он смирился с неизбежностью, то вряд ли согласится с вероятностью, что его зазнобу выберут первой Невестой. И она оказалась права. Стоило только упомянуть Олиену, как взгляд парня быстро устремился в сторону белокурой красавицы. Сестра по несчастью с плохо скрываемым волнением смотрела на Лизу и Юрия, беспрестанно заламывая тонкие пальцы. И едва она поймала на себе его мимолётный взгляд, как на щеках заалел рассветный румянец. Помощник Повелителя колебался, и Лиза не стала напирать на него, рассудив, что иногда сто́ит дать немного времени для принятия решения.
На лице Юрия отразилась внутренняя борьба: нахмуренные рыжие брови, поджатые в тонкую линию губы, и беспорядочные движения золотисто-карих глаз. Но едва Лиза начала терять терпение, как парень уставился прямо на неё и сказал:
— Хорошо. Я доложу о вашем предложении Повелителю. Но учтите, он освободится поздно, раньше я его не побеспокою, как бы вы ни требовали. Поэтому, до того момента, у вас есть время подготовиться к встрече с нашим Повелителем Демитрием. — он недвусмысленно осмотрел Лизу с ног до головы. — В таком виде, даже на кухню бы не пустил... Я приду за вами, если Повелитель согласится с вашим предложением.
И парень, не дожидаясь ответа от Пришлой, прихрамывая, направился к выходу. А Лиза в очередной раз ощутила лёгкое раздражение, из-за непривычного ощущения, что в этом мире её вид вызывает такую высокомерную реакцию, словно она бродяжка какая-то. Едва дверь за парнем закрылась, как Олиена заключила девушку в нежные объятья, а из своих покоев вышла Варвара, скрестив руки на груди.
— Ты не понимаешь, что творишь, Елизавета. Ох, как не понимаешь... Но я всё же скажу спасибо, не могу не восхититься твоей хоть и глупой, но смелостью.