Румянец, скрытый средь сумбурной пляски тусклого света от камина и теней, набежал на щёки Лизы. Но дрогнувший голос сдал её сомнение и смущение с головой.
— О том, чтобы стать вашей Невестой, — буквально выпалила на одном дыхании Лиза.
Боковым зрением она заметила, как возвёл к потолку глаза Юрий. Стало понятно, что она что-то сделала не так, но уже было всё равно.
Но сам Демитрий делал вид, что не замечает оплошностей девушки, просто кивнул, показывая — это уже известно ему, и он не удивлён. Елизавета растерялась, и, не зная, что делать дальше в возникшей внезапно паузе, окинула взглядом комнату и её хозяина.
В ночном освещении мало что можно было рассмотреть, кроме массивного стола с бумагами и канделябром, стул с высокой спинкой, обитой тканью, косо стоял у стола, словно его резко и в спешке отодвинули вставая. Сам же Демитрий предстал перед Елизаветой практически так, как она и представляла. Высокий, она едва ли доставала ему до плеч, худой, но даже в слабом освещении комнаты нельзя было скрыть величественную осанку и крепкие мышцы, а бледное, с острыми выделяющимися чертами лицо, рождало в голове образы коршуна или ворона, чем человека. Морщины между бровями и в уголках глаз выдавали в нём постоянное напряжение и отнюдь не весёлый нрав. А сами зрачки, что смотрели вглубь неё — пугали, но не настолько, чтобы отвести свой взгляд. В сознании мелькнул смутный и расплывчатый образ бывшего парня. Нет, они не были похожи! Но страх перед мужчинами, который он подселил в неё с того самого случая, каждый раз заставлял вспоминать его облик в виде ужасного монстра снова и снова. И сейчас девушка, продолжая выдерживать пристальный взгляд Темнейшего, ладонью обхватила предплечье и постаралась незаметно вдавить ногти в кожу, отвлекая болью страх.
— Лизавета, тебе известно, почему ты и другие девы находятся в моём замке? — Выждав время и не посчитав нужным представляться в ответ, спросил повелитель.
— Да. — Лиза прикрыла глаза, слегка склонив голову вперёд в знак согласия. — Мне рассказали другие девушки в покоях.
Контроль дыхания и собственного голоса давало слабое ощущение безопасности, иллюзию владения разворачивающейся ситуации.
— Вот как... — в уставшем хриплом голосе мужчины послышалась усмешка. — Хорошо. Тогда почему ты вызвалась стать первой невестой, раз знаешь, что уготовано?
Лиза вздохнула обречённо и вновь подняла на него свой взор.
— У меня и так мало времени, не хочу провести его в ожидании. Исход для меня один, так к чему тешить себя напрасной надеждой?
Чёрная бровь с проседью изогнулась — Демитрий сомневался в её словах.
— Совсем не боишься смерти?
— Боюсь. — Голос Лизы не дрогнул, лишь слегка взлетевший тон тихим звоном колокольчика выдал волнение. — Но всё кончается, и боль тоже.
Странная эмоция, возникшая на остром лице мужчины, привлекла внимание Пришлой, но также быстро Повелитель вернул себе маску скуки и спокойствия, словно это было игрой тени и света.
— Что же тебя так сломило, Елизавета? — Юрий, застывший как статуя, старался не дышать, безошибочно уловив в голосе своего повелителя неподдельный интерес.
Демитрий пристально вглядывался в эту маленькую деву, выискивая признаки лжи или притворства в её словах. Его цепкий взгляд зацепился за маленькую деталь, что мелькнули в её коротких волосах. Он протянул руку. Лиза, ещё не осознав опасности, инстинктивно хотела отпрянуть, но второй рукой мужчина крепко схватил за локоть, удерживая на месте. Одно уверенное, и отчего-то аккуратное движение пальцев, и тонкие волосы убраны за ухо, открыв злосчастный слуховой аппарат, который она стремилась спрятать. Сердце пропустило удар. Демитрий заметил страх, заполнивший морские омуты в глахзах девы, как она приоткрыла в беззвучном вдохе рот. Он угрожающе прищурился, не сводя взгляда с необычного механизма.
— Что это?
Пришлая нервно сглотнула ком в горле. Недолго она смогла скрывать свою тайну. Прикусив от досады нижнюю губу, Лиза медленно потянулась рукой к своему уху и сняла слуховой аппарат. На розовой коже ладони лежал странный предмет, отдалённо похожий на ракушку. Мысли девушки хаотично бились в голове, пытаясь подобрать подходящую ложь, но ничего путного не приходило. Пауза затягивалась. Тело от волнения начинало трясти или резко похолодевший воздух морозил его, Лиза не ответила бы точно. Нужно было отвечать...