— Простите, сударыня! Повелитель послал меня помочь вам подготовиться к церемонии наречения... Я приготовила вам обмыться, сударыня, и после должна проводить вас к главному колдуну Фёдору для осмотра да очищения.
Лиза, сощурившись, присматривалась к губам девушки, пытаясь по ним уловить смысл её речи, потому как до слуха долетали только обрывки слов вперемешку с бессвязным щебетом, как если бы перед ней парили птицы и на своём птичьем о чём-то переговаривались между собой. Но последнее предложение, от волнения произнесённое служанкой довольно громко, Лиза расслышала практически полностью. И тех слов хватило, чтобы по рукам пробежали холодные мурашки. Лиза едва расслышала собственный вопрос, резко осипшим голосом:
— Что значит проводить к колдуну?
***
Лёжа в деревянной ванне, Лиза обдумывала то, что смогла выпытать у служанки Тати, так представилась девушка, которой она случайно оставила красную оплеуху на щеке. Тёплая вода с запахом трав и луговых цветов приятно расслабляла тело, но беспрестанно жужжащие мысли Лиза унять не могла.
«Это что же получается. Встреча с этим непонятным колдуном, которым меня пугали, неизбежна. По словам Тати, он в любом случае готовит невест к церемонии. Но при этом узнать, что я плохо слышу, он не должен. И как мне это сделать? Тати сказала, что Демитрий попросил предупредить о подарке. Только чем он поможет мне? Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Интересно, как там Олег, надеюсь, эта змея-Зоэль не стала ему неприятности устраивать. Напакостить ей, что ли, напоследок? Раздражает! Надо бы ещё узнать о Варваре и Олиене, что с ними будет, да и хоть немного покопаться в истории мира. Ой, да зачем мне это в конце концов!»
Откинув голову назад, Лиза погрузилась в ванну полностью. Небольшое давление воды обволакивало защитным коконом. Словно так можно было спрятаться от навязчивых разрозненных мыслей. Девушка открыла глаза, всё ещё находясь под водой, и в это мгновение перед её лицом нос к носу расплылся бледный лик с блестящими неестественно сиреневыми глазами и взлохмаченными белыми волосами. Едва не хлебнув полный рот воды, Лиза с громким вскриком вынырнула. Но никого не было. «Что это, сука, было!» В комнату тут же вбежала взволнованная Тати.
— Что случилось, сударыня? Вам плохо?
Лиза бегло осмотрелась вокруг, ища все возможные места, где мог бы спрятаться незнакомец или незнакомка. То, что она видела, пусть и размытое водой, лицо, девушка ни капли не сомневалась. Мельком проскочила мысль, что от её резкого движения, она непременно бы столкнулась с неизвестным лбом, списывать на галлюцинации девушка не хотелось.
— Кто-то заходил в комнату, пока я купалась? — довольно громко, не то от испуга, не то по привычке, чтобы хорошо слышать свой голос задала вопрос Лиза.
— Нет, что вы! Как можно? Я стояла у двери, только помощник повелителя Юрий подходил, спрашивал, как скоро вы будете готовы. Но я отвадила его. А кроме, никого и рядом не было.
Было заметно, что Тати и сама перепугалась этого крика.
«Наверно всё-таки померещилось».
Лиза шумно выдохнула, в попытке хоть немного успокоиться. Неужели вот так и сходят с ума?
— Ладно, я, видимо, ещё не проснулась. И, Тати, прости ещё раз за то, что ударила случайно.
Девушка до сих пор чувствовала неловкость оттого, что так сильно заехала рукой по лицу довольно миловидной пухленькой служанке, пусть даже и от страха. На вид ей от силы было шестнадцать лет, и Лиза с какой-то завистью подметила в ней ещё юную робость и простодушие. От этого ещё гадливее было на душе из-за грубого отношения к ней, и что Лиза явно пугала её громкой отрывистой речью.
— Не беспокойтесь, сударыня, это быстро пройдёт. Вам точно не нужна помощь?
Пришлая заметила, что служанка слегка улыбнулась, и настороженное выражение лица сменилось на странную смесь грусти, неловкости и смущения. Неприятно кольнуло в сердце от ощущения, что все вокруг что-то знают и жалеют пришлую.
— Нет, Тати. А вообще постой, скажи мне своё мнение об этом вашем колдуне Фёдоре.
Тати как-то опасливо посмотрела на дверь, словно кто мог подслушивать их. Наклонившись к Лизе, она попыталась прошептать, но «сударыня» подняла руку останавливая.
— Прости, но мне не нужны перешёптывания, — с досадой пояснила Пришлая. — Ты умеешь писать?
— Совсем немного, сударыня, — потупив взгляд, смутилась Тати. — Письменами больше Юрий заведует, да сударыня Зоэль. Мне позвать кого-то из них?
Лиза скривилась как от зубной боли, едва расслышала имя помощницы Демитрия. Уж кого-кого, а эту даму она бы хотела видеть как можно реже. Но и Юрий не казался тем, кто мог сплетничать о ком-либо, ещё и донесёт, что пришлая расспрашивала.