— Не стоит их беспокоить.
Лиза натянуто улыбнулась, понимая, что плохой слух сыграет с ней ужасную шутку. В особенности когда захочется узнать что-то тайное. Но делать нечего, придётся довериться судьбе на этот раз. Попросив Тати подать ей полотенце, Лиза вылезла из ванной. Служанка тут же усадила сударыню на кушетку и занялась волосами, аккуратно расчёсывая их редким деревянным гребнем. Лиза заметила, что графитовые волосы Тати блестят в лучах солнца, проглядывающих сквозь витражное окно. Гладко заплетённые в свободную косу, они были перекинуты через плечо на грудь служанки, и кончиком доставали до пояса. Лиза пригляделась и заметила, что средь волос мелькали чёрные перья то ли ворона, то ли райской птицы. Девушка из чистого любопытства протянула руку, чтобы дотронуться до пера, как Тати отскочила, заметив движение Пришлой.
— Пожалуйста, сударыня! Не трогайте волосы. — с мольбой вскрикнула девушка.
— Прости. Я не знала, что это запрещено, просто увидела перья чёрные, это что-то значит или такая у вас мода?
Лиза опешила от действия Тати, и никак не могла понять, что она не так сделала.
— Мода? Не знаю такого слова, сударыня...
— Лиза, зови меня Лиза. Мне очень непривычно слышать такое обращение. Если не тайна, расскажи, почему у тебя перья?
Она инстинктивно почувствовала, что эта информация может оказаться интересной. Тати немного сомневалась, но всё же дала ответ.
— Это появилось после лечения у колдуна Фёдора. Я была не здравой. Отравилась, чем уж и не помню. Родители почти всё отдали, чтобы меня колдун лечить взялся. Что делал он со мной, не могу сказать. Помню толькословно в болоте тонула, а потом чьи-то лапы меня вытащили, как орёл рыбу из воды вылавливает. Очнулась уже с перьями, и вокруг меня они лежали много-много, а потом служить при Повелителе оставили, сказали, нельзя мне отлучаться далеко. Вы не подумайте, я не нечистая. Просто мне больно, коли чужой к волосам прикасается, отчего и не знаю.
— Необычная история, — задумчиво протянула Лиза. — Я поняла, прости за любопытство, впредь не трону тебя.
Тати кивнула и вновь приблизилась к Лизе, чтобы закончить все приготовления. В полной тишине она помогла Лизе надеть наряд: струящееся светло-сиреневое платье с капельками драгоценных камней, уложенных в причудливые морозные узоры на груди, и с широкой подпояской, расшитой серебристой и золотой нитью, бахромою до самого пола спускаясь. Тати долго думала, что же ей делать с короткими волосами пришлой: в причёску никакую не уложить, а просто оставить распущенными было нельзя. И служанка придумала вплести в пряди ленточки тонкие, из них создать подобие косы и сверху украсить тонкой диадемой.
Лиза была готова к встрече с колдуном Фёдором. Волнение и страх постепенно зарождались в районе живота, услужливо вызывая неприятное чувство тошноты. Но оттянуть неизбежное знакомство было нельзя. Тати, позвав Юрия, спешно поклонилась будущей невесте и вышла из комнаты. Юрий, едва появившись на пороге, восхищённо осмотрел Лизу с ног до головы, только когда взгляд дошёл до причёски, его губы сжались в полоску от досады. Лиза не понимала местного поклонения длинным волосам, но и изменить что-либо тоже не могла, поэтому на страдальческое выражение лица Юрия лишь безразлично пожала плечами. Обменявшись красноречивыми жестами, Юрий всё же подошёл ближе и подал Лизе тонкую цепочку с кулоном в виде совы, отдалённо похожую на его украшение, только более изящное и витиеватое.
— Вы прекрасно выглядите, Демитрий будет доволен. И он просил, чтобы вы надели его дар перед тем, как явитесь к Фёдору. Это важно.
Лиза приняла подарок Демитрия с лёгким сомнением.
«Это вот такая помощь? Чем мне поможет эта сова? Но всё же лучше, чем ничего, может, здесь это имеет какую-то силу. Проверим уже на месте».
И они двинулись прочь из комнаты.
Глава 9 Колдун
И Лиза, и Юрий шли вдоль коридора молча. Девушка поймала себя на мысли, что точно так же она шла к Демитрию, чтобы стать невестой под покровом ночи, а сейчас идёт к опасному для неё колдуну при свете дня. И если, ранее проходя по знакомым коридорам, она лишь смутно могла догадываться о цветах и скрытых тенями деталях, то сейчас наоборот яркие краски красного и золотого бросались в глаза: причудливая абстрактная лепнина, витиеватые узоры растений то ли винограда, то ли шиповника — всё это тянулось вдоль стен, словно живое. На пути им встретились и служанки, что в почтении склонялись в пояс, и охотники — они обходились лишь поклоном головы. Лиза, привыкшая зеркально отвечать на приветствия, едва сама не поклонилась первой встречной служанке, но её остановил Юрий, крепко схватив за локоть. Не надо быть чтецом мыслей, чтобы понять его осуждающий взгляд и немой вопрос: «Ты что творишь?!». Отчего-то от округлившихся в возмущении глаз Юрия Лизе захотелось смеяться. Но, кое-как сдержав неуместный порыв, она лишь кивнула служанке и пошла вслед за рыжим пареньком дальше.