Но этих слов Лизе услышать было не дано, возможно, даже будь всё хорошо со здоровьем. Она прошла к скамье, стараясь не задеть ничего по пути в этом узковатом пространстве. Запах трав всё же действовал расслабляюще, хотелось спать, несмотря на то, что она не так давно проснулась. Рядом присел и Федька, по-хозяйски перекинул её косу из лент через плечо, как-то странно рассматривая короткие волосы Невесты. Лиза молчала. Тати рассказывала, что с колдуном никто лишний раз не разговаривает, ибо за любое неосторожное слово, да ежели под горячую руку попадали, следовали несчастья, чьими руками подосланные нетрудно догадаться. А что происходит в зале колдуна с Невестами, какой именно обряд или действо он проводит, то ведомо только самому колдуну и Демитрию.
— Интересно, разные к нам попадали девы, но чтобы вот так быстро Невестой никто ещё не становился. Ты или безумица, или отчаянная. Обычно, как Пришлые узнаю́т о легендах, что поговаривают в народе про Невест, так сбежать больше пытаются, да только всё одно. Мало кто смог противиться Повелителю, по своей воле или нет. А ты, значит, решила сразу, без долгих уговоров. Или думаешь, другая тебя участь ждёт?
Всё это время, что Фёдор говорил размеренным, гипнотизирующим голосом, девушка старалась не поддаваться дрёме и, стиснув зубы, хмуро глядела на колдуна. Она замечала, как нет-нет, но взгляд мужчины возвращался к амулету совы, и при этом нервно дёргался уголок губ, словно от досады или надоедливой помехи. Половину слов его она попросту не могла различить, половину понимала по губам. Она быстро перебирала в голове варианты ответа, чтобы не выдать своего состояния, ибо в то, что она верно расслышала вопрос, очень сомневалась. И нащупав, как ей казалось безопасный вариант, она медленно, вкладывая в голос максимальное безразличие и глядя колдуну в глаза, сказала:
— И долго мне тут сидеть. Если что-то вам нужно сделать, так делайте!
Мужчина удивлённо приподнял брови, но после, совладав с эмоцией, усмехнулся.
«Действительно строптивая, не боится. Или притворяется. Может мне себе её забрать потом? Надо подумать, кто ей подойдёт. Жалко будет, если совсем окочурится». Но вслух Фёдор лишь ответил:
— Будет всё, голубка. Я своё дело знаю. Жди... — он встал со скамьи и широким шагом направился к небольшому сундуку в углу комнаты.
Возвращался он уже с зеркальцем в серебристой оправе с бледными каменьями да плоской ручкой, изогнутой на конце, как серп тонкий. Лиза непонимающе уставилась на колдуна. А тот лукаво улыбнулся и присел рядом, ближе, чем в прошлый раз. Девушка уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Фёдор перебил её раньше, вытянув руку с зеркальцем так, чтобы в него попали их лица.
— Смотри, Невеста. В зеркале, говорят, душа видна, — колдун склонился к Лизе, чуть ли не на ухо шепча, но взгляд, не сводя с отражения. — А бывает, и будущее мелькнёт.
Невеста... Только сейчас Лиза увидела себя, ужаснулась. На неё смотрела уставшая, нахмуренная девушка с тусклым колким взглядом, поджатыми бледноватыми губами. Только волосы, бережно уложенные Тати, хоть немного украшали когда-то круглое и милое личико. Когда-то давно любовь казалась всемогущей силой, мечты яркими звёздами, которые освещали путь, и всё на свете было возможно. Теперь измочаленная жизнью и бывшим парнем, девушка всё больше походила на тень себя. Её за одно только утро столько раз называли Невестой, что она даже не воспринимала значение этого слова так, как в собственном мире. Здесь это звание было сродни проклятию. Иронично. По щеке скатилась одинокая слезинка. Девушка не выдержала собственного вида и отвернулась, случайно столкнувшись нос к носу с Фёдором, который всё ещё смотрел в зеркало нахмурившись. Медленно он перевёл взгляд на Лизу, так и не отстранившись. Воздух между ними застыл, и каждый что-то искал в глазах друг друга: он — известные только ему знаки; она — ответ на вопрос «за что мне это?».
В дверь громко постучали.
— Господин, Повелитель Демитрий немедля требует вас и Невесту в залу. Всё уже готово.
Фёдор раздражённо цокнул языком, вставая со скамьи, и положил зеркальце на стол стеклом вниз. Лиза часто задышала, ощущая смущение от неловкой ситуации. Словно их застали за чем-то запрещённым. Но Фёдор вёл себя спокойно, что передалось и девушке.
— Нам пора. — колдун протянул ей руку, помогая встать. — Повелитель устал ждать свою Невесту.
Лиза даже не попыталась понять его речь, хватило того, что она уловила злой сарказм в интонации. И это ей не понравилось, но комментировать было опасно, мало ли что колдун имел в виду, а заводить с ним разговоры последнее, что хотелось бы. Поэтому девушка просто подала руку и последовала за ним прочь из комнаты, оставляя смешанные чувства жалости и злости к себе и своей жизни.