И пока сидела и с удивлением читала местные особенности брачных ритуалов эльфов, узнав, что браслет является аналогом помолвочного кольца у нас, а обуть эльфийку на людях чуть ли не прямое заявление о серьезности намерений, услышала, как кто-то скребется в ворота. Напряглась. Оборотень сам может открыть себе, а гостей мы не ждали.
Медленно подошла, стараясь не выдать себя, вглядываясь в щель.
Стоп. Это же те эльф и эльфийка… Что-то случилось?
Испуганно открыла, боясь, что с ребенком или девушкой что-то случилось, но, в отличии от меня, они стояли спокойные и даже довольные.
- Здравствуйте, Лития, - широко улыбнулась мне девушка, державшая спящего ребенка на руках.
- Здравствуйте… - растерянно протянула, переводя взгляд с эльфа на эльфийку и обратно. -. Что-то случилось?
- Нет, просто моя супруга захотела вас навестить, - улыбнулся мужчина, вопросительно взглянув на меня. Позволите войти?
- Да, конечно… - кивнула чуть растерянно я.
Отойдя в сторону, пропустила их, надеясь, что гнев у мужчин не вызовет это. Все же эльф вроде как друг полукровки.
- Вы одна? - оглядевшись, спросила эльфийка с удивлением в голосе. А вот я напряглась еще сильнее.
- Да. Кулман решает какие-то вопросы в городе, а Джаэль работает.
- Я про слуг… - пояснила она, переведя взгляд на меня.
Смутилась. Ох, надеюсь я ничего сейчас лишнего не скажу.
- А, это… Да. Как я поняла, никто не готов служить самому Палачу, - усмехнувшись, ответила ей.
- И вы сама… Ого… Но как?
- Уже привыкла, - пожала я плечами, не зная, как тут принято принимать гостей и что с ними делать. - Хотите те?
- С удовольствием, - ответил за них эльф, шепнув что-то супруге.
- В саду или внутри вам привычнее?
- Можно и в саду.
Чувствуя себя максимально не в своей тарелке, провела их в сад, надеясь, что незаметно удалось спрятать книги за спину. Будет странно, если после того, как я приняла роды у нее, они увидят, что я осваиваю самые азы целительства.
- Я сейчас все принесу, простите что все так странно… Я не ожидала гостей тут.
- Все в порядке. Мы понимаем, - улыбнулся мужчина, приобняв супругу.
Кивнув им, быстро убежала в особняк, кинув книги на столик в холле. Надеюсь, они сюда не решат войти. Как же все это странно. Я и дома-то у себя особо гостей никогда не принимала, а тут и вовсе мне казалось, что это не грозит.
Но все же с подобием чайника я справилась и даже смогла правильно, как мне кажется, заварить те. Немного подумав, взяла на поднос еще тарелочку с печеньем и местным аналогом варенья. Тут было принято пить напиток просто так, но мои привычки никуда не делись, да и вдруг они тоже распробуют, как и мои мужчины. Вроде, есть что-то вместе с напитком не было слишком сильным нарушением регламентов…
Стоило вернуться к ним, как сразу же начали засыпать вопросами о ребенке, словно я была их личным педиатром, что-то рассказывать, делиться впечатлениями о родительстве. Но было ощущение, что разговор в целом словно ни о чем, словно они то ли тянули время, то ли еще что-то. Но на все отвечала, с каждым разом убеждаясь, что зря я это делаю…
- Лития, простите… Вы не против стать назанной матерью нашему сыну? - резко посреди разговора вставил Эцэль.
- Что? О чем вы? - напряглась я, понимая, что ничем хорошим мне это не грозит, смутно представляя местную концепцию религиозных ритуалов.
- Вы пришли на помощь, хотя и не были обязаны, помогли и мне, и ему. Лучшая повитуха не справилась, а вы спасли нам… - на глаза девушки набежали слезы, а мне хотелось списать это на гормоны. - Я безмерно благодарная и мы, - юная мама посмотрела на супруга, - вместе решили, что хотели бы именно вас видеть названной матерью нашего сына. В идеальная кандидатура…
Это точно очень плохая идея. Мне же надо сидеть и не отсвечивать.
Надо как-то красиво отказаться. Но только открыла рот, как меня перебили.
- Отказываться нельзя, - словно прочитав мои мысли, вставил эльф, усмехнувшись, что я на всякий случай решила проверить на месте ли подвеска.
- Я… Это очень неожиданно, правда. Это не навредит? Ведь я почти жена Палача. Сложности связи с ним я уже успела ощутить, - решила надавить на социальные ограничения и проблемы.
- Мы не боимся, - возмутилась Аетэль. - Вы прекрасная девушка и я хотела бы, чтобы все это знали.
- Да и Джаэль с братом не прокаженные, так что для вас связь с нами будет очень удачной. Ну и его точно не рискнут обидеть, зная, что муж его названной матери - Княжеский Палач, - усмехнулся Эцэль, погладив просыпающегося малыша по голове.
- Я… Я бы с радостью, но думаю, что это все мне нужно будет обсудить с женихом. Боюсь, я не могу сейчас сама принять такое решение. Я не отказываюсь, - резко поспешила добавить, видя, как изменилось выражение лица девушки.
- Конечно. Понимаю вас, - улыбнулась эльфийка. - Мы тогда пойдем, пока он шуметь не начал. Представление миру у нас запланировано через неделю, надеюсь вы сможете дать ответ нам в ближайшие дни, чтобы все подготовить, - улыбнулась девушка, поднимаясь.
- Ли… - прервался оборотень, видимо, услышав голоса или запах гостей. - Кто у нас тут? - вошел в сад Кулман, хмурясь.
- Это мы, - подал голос Эцэль так, чтобы его хорошо было слышно, широко улыбаясь мне. - Никто на честь твоей невестки не посягнул, не переживай. Мы уже уходим.
Мужчины, столкнувшись на дорожке, пожали друг другу руки, обменявшись тихо парой фраз, после чего полукровка проводил гостей, а я осталась за столиком, спрятав лицо в ладонях.
Не успел Кулман вернуться, как я пропищала ему, глядя на мужчину сверху вниз из-за столика:
- Я опять все неправильно сделала, да? Прости, они пришли и….
- Ты чего? - сел он рядом, приобняв за плечи.
- Они пришли, я пустила и…
- Ты сделала все правильно, не переживай, - он погладил ободряюще плечо, растерявшись от моей реакции. А мне было после того разговора так страшно подвести его и Джаэля.. - Ты их знаешь, знаешь, что они друзья мои… Эцэль поделился, с чем они пришли и что ты все на брата спихнула… Джа будет, конечно, недоволен, что я тебя оставил, еще и дал к ним на помощь отправить. Но во всем этом твоей вины нет. Тем более ты проявила себя как хорошая хозяйка, приняв их. Да и ведь ты уже по сути полноправная хозяйка этого особняка. Так что ты молодец.
- Точно?
- Точно… Это я тебя так зашугал?
Глянула осторожно на оборотня. И правда не выглядит злым…
- Я просто очень много ошибалась. И пришли они из-за моей выходки…
- Все в порядке, - он странно дернулся ко мне, но, словно опомнившись, отодвинулся, сохраняя расстояние между нами. Вроде это уже не первый раз. Или мне кажется? - Твое участие в родах больше нигде не зафиксировано. Целители удивились тому, что Аетэль сама справилась. Слуги, правда, тебя упомянули… Пришлось подтереть отчеты, пока не заинтересовались. Так что все обошлось.
- Спасибо! - осознав, от чего он спас меня и Джаэля, быстро обняла мужчину. - Ты лучший. Спасибо! Я даже не думала…
Неожиданно для меня мужчина смутился, на мгновение словно даже сжался от этого. Ох… Обниматься явно лишнее было. У них же тут совсем другие нравы и принципы. Но решила не извиняться. Это явно усугубило бы ситуацию, создав еще более неловкую ситуацию.
Прокашлявшись, мужчина продолжил, смотря куда-то на цветы.
- У меня друзья остались много где, так что вопрос удалось решить быстро. Ну и я получил разрешение обратиться. Так что, ты еще готова посмотреть на медведя?
Удивленно посмотрела на него, медленно осознавая его слова.
- А почему так сложно было получить разрешение? - прошептала, надеясь, что найдет силы на ответ.
- Ну… - протянул мужчина, вернув взгляд на меня. - У меня свои сложности. Я потом как-нибудь тебе расскажу. Честно. В любом случае один раз обратиться можно. Идем?