- Здравствуйте…
Она быстро посмотрела на оборотня, выразив очередной раз все свое презрение к нему. Чувствуя, что грядет конфликт, быстро взяла его за руку, заставив посмотреть на меня. Понимала, что это вызовет вопросы, но уже зная, насколько шаткое его положение, не могли позволить поддаться на провокации.
- Не нужно, - прошептала ему одними губами, отпустив его.
- Лития, позвольте вам представить даму Орабэль аль Амеретат, супругу дамоса Ильгарэля, отца Джаэля, - спокойно, чуть отстраненно проговорил он, смотря мимо меня.
На “вы”...
- Благодарю. Лития, скоро вы войдете в наш род. Нам нужно будет с вами многое обсудить… Знаю, что у вас нет слуг, что тоже мы с вами обсудим. А пока пройдемте в дом, чтобы нам никто не мешал.
Быстро глянув на Кулмана, пошла за женщиной. Как же я переживала за него, но если он останется один, то и вывести его из себя никто не сможет.
Слуги как тараканы разбежались по дому, а эльфийка прошла уверенно в гостиную, садясь как хозяйка на кресло.
- Барира, - обратилась она к девушке полкуровке, сопровождавшей нас, - принеси те и попросите занести подарки.
Девушка молча поклонилась глубоко и выскользнула в коридор, оставив нас в окружении еще трех слуг. Как же неуютно все это.
- Лития, простите, что я так ворвалась к вам без спроса, но дождаться приглашение от Джаэля невозможно, - она наигранно всплеснула руками, видимо, надеясь вызвать доверие, но этим только еще сильнее оттолкнув. - А уже через три декады ваш брак и нам с вами пора готовиться.
- Нам?
- Конечно, милая моя, - от ее улыбки по спине пробежали мурашки. - Хоть мужчины и позволили мне заниматься всем, я помню себя в вашем возрасте и понимаю, как важно, чтобы девичьи мечты о браке были реализованы. Поэтому мы с вами в оставшееся время уже выберем платья, цветы…
Нервно хихикнула.
- Дама, я…
- Можно по имени.
Кашлянула, стараясь заставить язык повернуться. Вроде удалось.
- Орабэль, я не мечтала о какой-то особо свадьбе. Поэтому готова довериться вашим вкусам.
- Это льстит, - кивнула снисходительно она. - Но все же это ваш праздник. Поэтому сейчас мы с вами выпьем те, вы перекусите и дальше с модисткой выберем вам платье.
Поняла, что спорить бесполезно. А еще более понятно было то, что все это не просто ради идеальной свадьбы. Что ей от меня нужно?
Но в лоб спросить такое нельзя. Чтож, выясним… Наверное.
- Как скажите.
Она довольно улыбнулась, одобрив мою покорность.
Вскоре напиток был подан, модистка приглашена к нам, и пока я очень медленно пила, мне показывали иллюзии возможных нарядов. Носить такое я точно не стану. Корсеты, многослойные юбки… Нет, в такое я точно не залезу.
- Простите, а есть более… Традиционные варианты? - осторожно спросила я, следя за реакцией женщин.
- Есть… - ответила модистка, получив сначала разрешение от почти свекрови моей.
Вот среди традиционных вариантов уже было то, что мне понравилось.
- Интересное решение, - задумчиво протянула Орабэль, смотря на выбранные мною наряды. - Мне нравится. Тейла, подготовь эти два, посмотрим, какое будет лучше смотреть на Литии. Когда успеешь?
- За три дня, госпожа.
- Хорошо. Иди.
Полукровка быстро поднялась, очень глубоко поклонилась, и быстро вышла, чуть ли не выбежав. Я бы тоже была не против так сбежать…
- Кстати, Лития…
- Здравствуйте, Орабэль, - в дверях появился Джаэль, резко прервав ее. Злой. Напряжен.
- Мальчик мой! - с наигранной радостью она подскочила, обнимая его. - Рада видеть тебя. Прости, что ворвалась, но время идет, а ты не знакомил меня со своей невестой. Хорошая девочка, мне нравится.
Казалось, что это была встреча любящей матери и сына. Ключевое тут “казалось”.
- Прости, много работы, все не мог найти время, чтобы пригласить тебя.
- Ничего страшного. Я хотела украсть твою невесту, нам нужно обсудить еще украшение храма…
- Давай я возьму дополнительный выходной на днях и мы все посетим храм. Я так понимаю, ты уже договорилась?
Она довольно посмотрела на него.
- Конечно. Хотя ваше сближение с эль Тевтатесами помогло. В главном храме уже готовы провести ритуал, браслеты я заказала вам у ювелиров. Все будет идеально… Ах, да. Приглашения уже делают. Посмотрите список, пока еще можно будет внести правки, - она достала сверток откуда-то из кармана в юбке, протягивая мужчине.
- Спасибо, мы посмотрим. Тогда до встречи?
- Ох, снова прогоняешь меня, - покачала она головой. - Я же не желаю тебе зла. Но буду ждать приглашения. Иначе снова приду общаться с твоей невестой.
- Хорошо, Орабэль, - вымученно улыбнулся ей он.
Еще несколько минут нехотя прощаясь с нами, она собрала своих слуг и покинула особняк, а я только после этого смогла облегченно выдохнуть.
Эльф обошел дома, восстанавливая защиту и вычищая следы магии чужой, пока я вглядывалась во все углы. Есть преимущества у моей способности, все же.
- Она ушла? - поднялся из подвала Кулман, видимо, услышав нас в коридоре.
- Да. Спасибо, что позвал, - похлопал брата по плечу Джаэль, а я отметила, что отношения у них снова наладились. - Надо будет заняться развитием твоих ментальных. Раз она так заинтересовалась, значит ищет какую-то свою выгоду.
- Хорошо… - согласилась я, веря ему.
Следующие пару дней мы активно занимались с Джаэлем, тренируя мои щиты и мои навыки ментальной магии. Самой пока врываться в головы не удавалось. Но это точно полезный навык и пригодится. Убедившись, что щиты мои уже устойчивы без кулона, отправились на встречу в храм.
Там жених от меня не отходил, не оставляя ни на секунду один на один с мачехой. Казалось, что ее это злило, но она старалась не подавать виду. И хоть я предложила мужчинам все же поговорить с эльфийкой, но они были против. Боялись. А я не герой, раз они против, то рисковать не собиралась. Однако, во второе наше посещение храма, она все же смогла перехватить меня уже когда обсуждение деталей со жрецом закончилось и моему эльфу понадобилось отойти подписать какую-то бумагу.
- Лития, а какие у вас отношения с родителями?
Напряглась.
- Хорошие… Отец и Лиэль все далили для моего блага…
- Понятно… Хотя, наверное в вашем статусе брак с Джаелем единственный приемлемый выход.
- Этот выход мне нравится, - улыбнулась я, надеясь, что она оставит меня в покое.
- Ах, я помню себя в вашем возрасте и как хочется верить в любовь. Выйдем в сад, пока Джаэль общается со жрецом? Не будем им мешать…
Не найдя взглядом его, согласилась. Спорить с ней я боялась.
- Конечно, - кивнула ей, надеясь, что служители храма помогут найти меня.
Медленно вышли на свежий воздух. Уже наступил вечер, на улице было прохладно, ветер шелестел листьями в кронах деревьев. Двигались в тишине, а внутри росла тревога.
Знала, что эта женщина хоть и играла любовь, но не принимала моего эльфа, он ей не нравился, он ее раздражал. И я уже пожалела, что рискнула уйти с ней. Оставалось надеяться, что не решит меня прикопать под ближайшим кустом.
В какой-то момент поняла, что осталась одна.
Куда она делась?
- Лития!
Боги, только этого не хватало…
Знакомый, но уже забытый голос Эдсэля раздался сбоку, а из зарослей вышел эльф.
Испугалась, начав искать взглядом пути отступления. Но я не запомнила, откуда пришла. Нервно замотала головой, зашагав обратно спиной вперед. Поворачиваться спиной к нему было страшно.
- Зря, нам не нужно видеться… - осипшим голосом пробормотала, понимая, что хотела сделать женщина. Если нас с ним увидят, брак будет сорван. И я не уверена, что Джаэль рискнет все же связать себя со мной, если это не пойдет его семье на пользу. Ведь все это было только ради отца. А я не хотела, я уже была готова к свадьбе с ним. Вряд ли я кому-то настолько смогу довериться.
- Лития, постой! Я не желаю зла. Просто хочу поговорить. Позволь…