- Отлично. тогда давай идти. Скоро мы выйдем из леса и там уже совсем немного…
Он резко замолчал, подняв голову.
Над кронами деревьев пронеслось несколько белых огромных птиц, перья которых в лучах восходящего солнца горели огнем. Непроизвольно пригнулась, испугавшись чего-то. Кажется, у меня этот страх где-то очень глубоко сидит. Вспомнились исследование про утят и тени ястреба и утки.
- Что это? - спросила, чувствуя животный ужас.
- Кто… - поправил он меня, обняв и погладив. Понял, что испугалась? Похоже. Но магию не использовал, хотя я была бы сейчас рада. - Элита княжеской стражи. Чистокровные высшие. Для нас это плохо. Нужно притаиться, пока они сверху высматривать не перестанут.
Он осторожно взял меня под руку и потянул к высокому старому дереву, где накинул мне на плечи свою куртку, а сам отошел чуть вперед, высматривая что-то. Через несколько минут он вернулся, садясь рядом.
- Судя по всему, они проверяют лес сверху квадратами, стандартная схема. Если там, то тут нас не должны заметить. Так что подождем, пока покинут наш район и двинемся дальше. Брат оторвался от остальных, увел их к Жемчужному Княжеству. Пусть там нас ищут, - усмехнулся он, растирая мои ладони. - Как ты? Болит что-то?
Резкий переход ко мне удивил.
- Уже нет, - улыбнулась, чуть смутившись, и прижималась к мужчине. - Хочу, чтобы все это скорее закончилось и мы жили спокойно…
- Будем жить спокойно, - он нежно погладил по щеке, коснулся большим пальцем скулы, вызвав мурашки. - Не знаю где и как, но будем.
Замолчали, боясь привлечь ненужное внимание. Мысли невольно крутились вокруг разговора мужчин. Принимать ли предложение полукровки? Это рационально. И ведь я всегда была за принятие решений мозгом… Вот только сейчас явно не про это. И никакие доводы разума, что предложение идеально, что мне надо бежать в поселение двуликих с оборотнем под руку - не работали.
Не хотела этого.
Да, я чувствовала к нему притяжение, с первой встречи между нами была химия. Но так или иначе я выбрала моего эльфа. Возможно, третьей моей парой был Паук, было похоже на то. Но тем не менее я не разрывала все это время связь. И не сбежала, оставив его самого приходить в себя…
Боги, да о чем мне думать?! Итак все ясно…
Несколько минут тишины решила нарушить, понимая, что не могу больше молчать и сдерживать себя.
- Джаэль? - тихо позвала его, смотрящего куда-то вдаль.
- М? - он перевел взгляд на меня.
- Я хочу быть с тобой, - выпалила, сразу же ощутив, как с плеч свалился груз. - Я даже не представляю свою жизнь с Кулманом…
- Мне приятно слышать, - перебил он, целуя в макушку, а в голосе слышалась радость. - Лисия, но давай не будем пока торопиться. Я… Я сам не хочу тебя отпускать, даже думать больно о предложении брата. Но важнее - чтобы ты выжила. А Кул… Он такой же твой истинный, как и я. Один из трех, помнишь? Если ты примешь его, то сможешь полюбить. Оборотни умеют любить своих женщин. Ты не пожалеешь.
- Словно сбагрить пытаешься, - обиженно надулась я. Не такой реакции ожидала.
- Ну что ты, - протянул он, крепче обняв. - Просто сейчас сложно загадывать. Может меня вообще через полчаса убьют.
- Дурак, - окончательно обиделась на него я, а он тихо засмеялся, прижав меня еще сильнее к себе.
Так просидели около часа. Будь простыми людьми - уже бы точно пневмонию заработали. Но мы не люди, а значит еще могли помучить себя.
Убедившись, что над нами никто не кружит, он взял меня на руки и снова пошел сквозь лес, но уже медленно, осторожно, стараясь лишний раз даже не задеть веточку. Он прислушивался к звукам, а я к своей интуиции. До этого она всегда заранее успевала предупредить. Надеюсь, и сейчас не подведет.
Лес постепенно начал расступаться, солнце уже оторвалось от горизонта, но под многовековыми деревьями оставался полумрак и прохлада, угнетающие меня.
Порывалась идти сама, но на меня лишь рыкнули, заявив, что хожу я как слон.
Через несколько минут он вынес меня на поляну, на краю которой застыл.
По другую сторону стояли несколько эльфов в уже знакомой одежде. И, вроде, я даже увидела знакомые лица. Как же мы их не почувствовали оба?
Испуганно посмотрела на моего мужчину.
- Джаэль, неси ее сюда, - донесся крик с той стороны, от которого волосы встали дыбом на голове. - Княгиня вернулась и готова судить ее. Тебя не будут, если ты сейчас же отдашь ее!
Пальцы моего эльфа больно сжали ребра, выдавив из меня тихий вздох.
- Я сейчас тебя медленно опущу и беги в лес. Прости, что не смог вывести…
Тон его мне не понравился категорически.
- Не рискуй…
Но он молча опустил меня на землю, не сводя взгляд с коллег, судя по всему, уже бывших.
- Медленно уходи сейчас назад и жди там. Если почувствуешь, что со мной что-то случилось - уходи. Они не дадут мне умереть, не рискуй собой. Поняла? - прошептал он, задвигая меня за спину себе.
Сжав челюсть, кивнула. Не хотела соглашаться, но он правильные слова говорил.
- Хорошо.
- Вперед! - приказал он, резко подтолкнув, закрыв сразу нас щитами.
Развернувшись, бросилась к деревьям, слыша, как за спиной трещит магия его, не давая до меня долететь заклинаниям.
Дыхание быстро сбилось, а ноги начали заплетаться, но, кажется, успела далеко отбежать. Все же я не спортсмен, не воин, а просто врач, еще и не до конца восстановившийся, после всего…
Задыхаясь, остановилась где-то в глуши, прислонившись к стволу дерева, чтобы немного выровнять дыхание и успокоить сердце.
Вдох, выдох, вдох, выдох…
Чуть успокоившись и оглядевшись, не найдя никого, сделала несколько шагов дальше, думая, куда бежать дальше, но навстречу из зарослей ко мне вышел высокий эльф, держа в руках меч, направленный на меня.
- Стой! - крикнул он совсем юным голосом.
Совсем мальчишка…
Он явно не ожидал меня увидеть, но руки его дрожали, показывая страх. Послушно остановилась и рефлекторно подняла руки.
- Не двигайся! - чуть выше от нервов, чем надо, снова прокричал эльф.
- Не двигаюсь, - спокойно проговорила я, понимая, что любой мой неосторожный шаг или слово могут спровоцировать его.
- Иди… Иди вперед!
Стражник указал куда-то мечом, а я кивнула, медленно поворачиваясь к нему спиной. Почти сразу же почувствовала острие клинка под лопаткой, на мгновение испугавшись.
Боги, лишь бы он меня не проколол случайно. Будет очень… Обидно.
Шли по лесу куда-то, эльф отдавал мне приказы, я послушно выполняла.
Если выживу - освою боевую магию, а то это мне совсем не нравится. Даже если это против моей природы… Жизнь важнее природы. Хотя… Что-то летальное точно не смогу освоить. Но вот как-нибудь обездвижить, отбросить - это точно надо освоить.
Вернулись к поляне, от которой я убегала.
Джаэль точно будет недоволен, что я попалась…
Вот только он был скручен и на коленях, удерживаемой несколькими стражниками, в окружении еще нескольких эльфов, которые что-то ему говорили. А на руках его были уже знакомые мне наручники. Увидев Джаэля таким, невольно остановилась.
Он не хотел убивать своих коллег, но с толпой справиться не смог… Боги, что же с Кулманом? Где он?
Острие больно укололо, а следом меня сильно толкнули в плечо.
- Не стой!
- Прости, - шепнула, продолжив двигаться.
У кого просила прощения, так и не поняла: то ли у моего Эльфа за то, что попалась, то ли у юнца, чтобы успокоить его.
- Сэй, ты молодец, - похвалил его уже знакомый мне менталист и капитан отряда, который и понял, кто я.
- Она там была одна… - начал пояснять он.
- И ты ее нашел, - успокаивающе проговорил тот. - Осталось найти оборотня и можем возвращаться.
Значит Кулмана они не поймали еще. Это хорошо. Надеюсь, он не сунется сюда и отправится к двуликим. Боюсь даже представить, что с ним могут сделать за то, что он меня вытащил.
- Лисия… - жених поднял на меня взгляд, полный сожаления. - Марцэль, - обратился он к главному среди эльфов, - отпустите ее, прошу. Скажите, что убили… Ты же знаешь - она не опасна.