Часть 1
- Госпожа?
Оклик вошедшей служанки заставил меня с усилием оторвать взгляд от окна. Какая замечательная пасмурная погода. Серые тучи застилали небо, намекая на ближайший дождь. Как я мечтала, чтобы сейчас пошел ливень. И не прекращался. Никогда.
- Милостивая госпожа, ну что ж вы так, вы же простудитесь!
От громкого голоса невольно поежилась, но с благодарностью приняла шерстяное одеяло, накинутое девушкой. Хотя я давно не ощущаю холод. Когда в последний раз я вообще что-то ощущала? Я даже и не припомню. Наверное, в крайний раз удивление, когда, пытаясь вызвать эмоции, глава рыцарей поднял надо мной меч. Эффективно, я тогда даже отчитала его. Ему невероятно повезло, что моя магия не сработала. Но уж больно он был довольным для того, кого вызвали на ковер. Совсем стала терять авторитет в этом имении.
- Благодарю, Лиззи. У тебя есть что-то еще? - Сложно было не заметить, как нетерпеливо обивали ритм ее каблучки. Читать мысли этой девушки можно было как открытую книгу.
Служанка нервно поправила фартучек. Помню-помню, когда-то я только ввела эту форму для сотрудников герцевства. Было ощущение, что это произошло очень и очень давно. Когда-то в прошлой жизни. Счастливой и яркой жизни.
- Госпожа, я хотела предложить вам прогулку, пока не начался дождь.
Прогулка? Еще раз бросила взгляд в окно. Да, было бы неплохо.
- Хорошо, подготовь меня к выходу.
- Сию минуту, герцогиня!
Лицо девушки преобразилось, она резво побежала в сторону гардероба, вытаскивая платье за платьем, щебеча о чем-то, что даже не доносилось до меня. Усмехнувшись, сильнее закуталась. Какая забавная девушка, два года надо мной коршуном летала, силясь вернуть меня в прежнее состояние. Забавно. Что слугам сказал семейный доктор? Их рвение может довести меня до испуга и обморока, что не особо меняет положение в лучшую сторону.
На удивление, в отличие от прошлых месяцев, меня целую неделю не трогали, давая уткнуться в бумаги и окунуться в накопившиеся за время моего бездействия дела семьи. Семьи ли?
Медленно обернулась к семейному портрету, который как насмешка до сих пор весел над кроватью. Высокий мужчина с серебристыми волосами и светло-голубыми глазами. Они были наполнены любовью и нежностью к доверчиво прижимающейся девушке. В ней легко можно было узнать меня. А в мужчине — моего мужа. Моего Дарасана. Моего Сана. Мою душу, положившую к моим ногам чего бы я ни пожелала и отобравшую у меня в один миг всё.
- Госпожа, как вам это?
Почувствовав предательскую влагу на щеках, отсервенело стерла слезы, прежде чем обернулась к служанке.
- Подойдет, - даже не особо рассматривала наряд.
Переодевшись в легкое бежевое платье, Лиззи заплела косу, оставив локоны спереди. Со скукой наблюдала, как потихоньку с усилиями девушки превращаюсь в еще более хрупкого лебедя. Схватив один из локонов, про себя заметила, как безжизненно выцвели волосы и когда-то пшеничные волосы стали пепельными. Закончив, Лиззи молча накинула на меня бархатную накидку, прежде чем мы вышли из спальни. По пути в коридорах расступались жители дома, уважительно кланяясь. Скука и однообразие. Всё повторяющееся. Всё привычное. Всё до безумия безразличное.
Глава 2
5 лет назад
Пары кружились стройным рядом. Мужчины и женщины то тут, то там собирались в компании, обсуждая вопросы, интересующие их и собеседников. На таких мероприятиях легко можно было найти приятеля, партнера по бизнесу и даже недруга или врага. После одного такого собрания можно было возвыситься, а можно было упасть на самое дно. Такие вечера давали шанс политическим деятелям и были возможностью детям аристократов войти в свет.
Молодой мужчина, устало прислонившись к колонне, стоял в тени, изучая знакомые лица и молясь, чтобы никто его не заметил и не втянул в разговор. Поддерживать беседу не было сил, да и желания. У него была цель, и ради этой цели он и пришел на вечер, устраиваемый давнишней подругой его почившей матери, графиней Федри. Отпив еще немного бурдинского вина, он раздраженно повел рукой по волосам. Нет ни одного достойного варианта. Всё тщетно. Лучше бы он остался дома, чем выматывал себя еще одной поездкой.
- Господин?
Его подручный с волнением наклонился к нему.
- Я опять ошибся, Джейми. И здесь нет никого, кто мне нужен. - Усмехнувшись, молодой господин с грустной улыбкой обернулся к слуге.
- Не может быть! Хозяин, я уверен, мы сможем найти то, что вы ищете. Мы можем помочь вам, даже если вы будете находиться в имении...