На спине у нее были какие-то отметины, и ей придется подождать, пока Бетти займется ими, но в данный момент она ничего не могла с ними поделать.
Накинув легкий халат, она выпила чай, морщась от горького вкуса.
Сидя у окна, она смотрела на шум и суету улицы внизу.
Она видела, как мужчины и женщины входили и выходили, большинство из них были слугами из соседних домов, и все они были вольны идти, куда захотят и когда захотят. Она даже не могла пойти в библиотеку без сопровождения матери или тети.
При виде Бетти, спешащей к дому, у нее перехватило дыхание.
Она совершенно забыла о письме.
Наклонившись вперед, она скорчила гримасу боли, наблюдая, как горничная переходит улицу и возвращается к ней.
Марианна досчитала до пятидесяти, прежде чем услышала стук Бетти, и девушка тихонько проскользнула в дверь.
-Я сделала так, как вы просили, - прошептала она, подбегая к ней. -Я отправила его экспресс-почтой.
- Спасибо, Бетти, - выдохнула Марианна, обнимая свою единственную подругу.
Она вскрикнула от боли, когда горничная ответила ей тем же, ее руки скользнули по спине Марианны.
-Мне так жаль, Мисс, - выдохнула Бетти, быстро убирая руки.
-Все в порядке, - выдавила Марианна, чтобы успокоить девушку, - но, если ты не возражаешь, я не могу дотянуться до своей спины.
-Конечно, Мисс, - ответила Бетти, потянувшись за мазью.
Опустив халат, Марианна наклонилась вперед, чтобы горничная могла дотянуться до ран.
- О Господи! - воскликнула Бетти, крестясь при виде этого зрелища.
-Насколько все плохо? - спросила хозяйка.
По-видимому, не в силах говорить, ее служанка просто всхлипывала, когда она начала обрабатывать ее раны.
глава 3
Галена, штат Иллинойс. 1848г.
Марианна пришла в себя, когда поезд остановился.
Сморгнув воспоминания, она посмотрела на шумную землю, окружающую Галену, штат Иллинойс.
Она была удивлена, увидев, что вместо дощатых домов и ветхих строений, которые она ожидала увидеть, Галена выглядела процветающим портовым городом на берегу реки Миссисипи.
Взяв свою маленькую дорожную сумку, она присоединилась к толпе усталых пассажиров, ожидавших высадки.
Выйдя на деревянные доски железнодорожного депо, Марианна почувствовала головокружение. После нескольких дней путешествия у нее задрожали ноги, и она начала спотыкаться.
- Аккуратно, - сказал мужской голос, и чья-то рука схватила ее под локоть. - Слева от вас есть скамейка, давайте-ка пойдем туда.
- Спасибо, - выдохнула она, благодарная за помощь.
Добравшись до скамейки, она опустилась на нее, голова ее начала проясняться.
- С вами все в порядке, мэм? - спросил мужчина, присаживаясь перед ней на корточки.
- Да, - вздохнула она, развязывая ленту шляпки. - Я не знаю, что со мной случилось. У меня просто голова закружилась.
- Иногда такое случается, - сказал он, глядя на ее бледное лицо и потрясающие фиалковые глаза. - Похоже, вам уже лучше. Хотите попробовать встать еще раз?
- Да, - ответила Марианна, глубоко вздохнув.
Незнакомец встал и протянул ей руку, которую она приняла, поднявшись на ноги.
Незнакомец держал ее за руку, пока она не встала на ноги.
- Спасибо, мистер... - Марианна запнулась, поняв, что не знает имени человека, который держал ее за руку.
- Илон Браун, мэм, - сказал он с улыбкой.
- Благодарю Вас, мистер Браун, - ответила Марианна, глядя в его нежные зеленые глаза и замечая намек на седину в его каштановых бакенбардах.
- И кто же вы такая? - Спросил Илон, забавляясь хорошенькой маленькой женщиной, стоящей перед ним.
- Мэри, - сказала она, вынимая свою руку из его, - Мэри Перкинс.
Это имя все еще странно звучало у нее во рту, как инфекция десен, которая не причиняла боли, но мешала говорить.
Когда она планировала свой побег от предстоящего брака, то знала, что первое, что ей нужно сделать, - это сменить имя. Мэри Перкинс была никем, просто еще одной молодой женщиной, направляющейся на запад, чтобы выйти замуж за незнакомца, в то время, как Марианна Прайс была беглой наследницей, чьи родители не остановятся ни перед чем, чтобы найти ее.
- Приятно познакомиться, Мисс Перкинс, - сказал Илон, оглядывая платформу. - Вас кто-то встречает?
- Нет, - призналась Марианна, потянувшись за своей сумкой.
- Тогда, пожалуйста, позвольте мне быть вашим гидом, пока вы здесь, - сказал мужчина, поднимая ее дорожную сумку и предлагая ей свой локоть.