Убедившись, что она удобно устроилась, он извинился, чтобы вернуться и позаботиться о своей лошади.
- Держи, - сказал Гидеон, встречая его в дверях с седельными сумками в руках. - Я присмотрю за лошадью.
-Спасибо, Гидеон,- сказал Илон, принимая сумки и хлопая молодого человека по плечу.
Поставив сумки на главный стол, мужчина порылся в них и вытащил большой пакет, который дала ему Махайя.
Вернувшись к камину, он отодвинул от стены одну из скамеек и поставил ее перед Мэри.
- Я же сказал тебе сегодня утром, что мне нужно проверить соседа, - объяснил Илон, снимая крышку с полированной деревянной миски, наполненной какой-то жирной жидкостью. - Но это была не совсем правда, и я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты. Я поехал навестить своего друга Чатана, он из племени Лакота, их лагерь находится к северо-западу отсюда, примерно в часе езды, - продолжал он, протягивая ей руки.
- Зачем ты мне все это рассказываешь? - Спросила Марианна, сбитая с толку всем этим разговором.
Конечно, это был самый долгий разговор с тех пор, как они встретились.
- Мы муж и жена, связанные узами брака на всю оставшуюся жизнь, - объяснил он, беря протянутую руку и осторожно снимая перчатку. - И за те три дня, что мы женаты, я понял, что мы совершенно незнакомы.
- Я думаю, нам пора поговорить, - продолжил он, погружая пальцы в то, что было в миске, прежде чем нежно втереть в ее кожу. - И нет лучшего времени для этого разговора, чем сейчас.
глава 31
Сначала Марианна почувствовала острую боль, когда Илон втер ей в ладонь лосьон, затем кожу начало покалывать и в конце концов она онемела. Впервые за весь день она обнаружила, что может согнуть пальцы, не желая кричать от боли.
Илон улыбнулся, увидев облегчение на ее лице, когда он продолжал втирать лекарство в ее изящную маленькую ручку.
- Махайя, жена Чатана и некоторые другие женщины племени сделали это для тебя, - объяснил Илон. - Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше?
- Да, - вздохнула Марианна, пораженная тем, как чудесно действовала мазь, когда проникала в ее больные суставы и волдыри.
-Я рад это слышать, - сказал он, откладывая ее первую руку в сторону и беря другую.
- А теперь, - продолжал он, снимая вторую перчатку, - я хотел бы, чтобы мы немного узнали друг друга.
- Что ты хочешь знать? - Спросила Марианна и зашипела, когда перчатка прилипла к одному из больших волдырей.
- Прости, - сказал Илон, ненавидя себя за то, что ему пришлось причинить ей боль, чтобы помочь. Работая более осторожно, он медленно снял перчатку, стараясь оставить как можно больше кожи.
Когда ему наконец удалось снять ее с кончиков ее пальцев, он увидел, что эта рука нуждается в большем уходе, чем другая.
-Скажи мне, почему ты решила стать невестой по почте, - сказал Илон, погружая пальцы в лекарство, пытаясь отвлечь Мэри от боли.
- Моя семья планировала принудить меня выйти замуж за ужасного человека, - выдохнула Марианна, закрыв глаза от боли. - Я умоляла их не делать этого, но они настояли...
-Ай, - пропищала она, когда Илон задел ее по очень чувствительному месту.
- Они били тебя? - спросил он, и от этой мысли в нем закипел гнев.
-Да, - кивнула она. - Я прочитала объявление о том, что на границе нужны женщины в качестве жен, и решила, что это лучше, чем выйти замуж за этого человека. Вот я и начала тайком писать мистеру Клейну, мне помогала моя горничная Бетти. Через два месяца мы договорились, что я поеду в Форт Снеллинг и мы поженимся.
- А потом ты с ним познакомилась... - Констатировал Илон, поворачивая ее руку и работая над пальцами.
-Да, - грустно усмехнулась она. - Мне казалось, что мне суждено выйти замуж за кого-то ужасного, что бы я ни сделала. Но благодаря тебе, все мои страхи развеялись - сказала она, протягивая руку и позволяя своим пальцам коснуться его щеки. - Ты был из тех людей, о которых я молилась, чтобы они ждали меня в конце моего путешествия. Тем, кто примет тот факт, что я не привыкла к суровой жизни здесь, тем, кто даст мне шанс учиться.
-Мэри,- вздохнул он, прижимаясь лицом к ее щеке.
Глядя ей в глаза, он медленно наклонился, едва касаясь губами ее губ.
Марианна обняла его за плечи и притянула к себе.
Илон обнял ее за талию и поднял на ноги вместе с собой. Она не протестовала, когда его поцелуй стал глубже, его язык скользнул мимо ее губ, исследуя ее рот.