Осознав, что она все еще голая, Марианна схватила с кровати одеяло и завернулась в него, ее лицо горело красным от смущения.
-По-моему, я велела тебе убираться, - прошипела она, указывая на дверь.
- Мэри, - вздохнул Илон, свесив ноги с кровати и упершись локтями в колени. -Когда я пришел проведать тебя вчера вечером, то обнаружил, что ты сидишь в углу, почти замерзшая до смерти.
- И ты думал, что сможешь снова затащить меня в постель? - спросила она, чувствуя себя оскорбленной.
-Я бы никогда этого не сделал, - прорычал он, вскакивая на ноги. - Я только прижал тебя к себе, чтобы согреть.
Ошеломленная его внезапной вспышкой, Марианна отступила на несколько шагов.
-Прости, - сказал он, понимая, что его гнев напугал ее, - я не хотел кричать, но ты должна знать, что я никогда не сделаю с тобой ничего подобного.
-Я должна знать, что ты никогда не сделаешь ничего подобного, - истерически рассмеялась она. - Ты ограбил Дилижанс, в котором я ехала под дулом пистолета! Ты лгал мне с того самого момента, как мы встретились!! Откуда мне знать, что ты сделаешь, а что нет?
-Ты права, - вздохнул он, падая обратно на кровать, - но я сделал это только потому, что с первого взгляда влюбился в тебя. Как ты думаешь, почему я застрелил Сайласа и Джейми? - спросил он, глядя на нее снизу вверх полными боли глазами.
- Чтобы тебе досталось как можно больше денег? - резко спросила она.
- Нет, потому что они посмели поднять на тебя руку, - объяснил он, жалея, что последовал совету Чатана быть честным.
Молчание, воцарившееся над ними, тянулось до тех пор, пока Илон не почувствовал, что больше не может этого выносить. Поднявшись, он посмотрел на свою жену, первую и единственную женщину, которую он когда-либо любил.
-Мне следовало быть честным с самого начала, - вздохнул он, сжавшись всем телом, - но мы муж и жена, пока смерть не разлучит нас. Нам нужно найти способ жить вместе.
Лето 1848 года.
После признания Илона между ними установилось непрочное перемирие.
Они втроем жили и работали вместе, но всякая близость или дружба, которая сформировалась в первые дни, исчезла, сменившись неохотным принятием обстоятельств.
Марианна готовила и убирала, ухаживала за маленьким огородиком и была уже на пути к тому, чтобы стать крепкой пограничной женщиной.
Илон и Гидеон пытались помочь ей, когда не были заняты уходом за животными или работой в поле, но Марианна ясно дала понять, что ничего не хочет ни от одного из них.
По мере того как весна сменялась летом, а дни становились длиннее и жарче, Марианне все труднее было скрывать свою беременность.
Сначала она отрицала очевидные признаки, но когда ее юбки стали теснее, и она постоянно чувствовала усталость, быстрый поиск в других книгах, которые она привезла с собой, дали ей все, что ей нужно было знать.
К счастью, Илон и Гидеон не заметили этого, проводя каждую минуту дневного времени за работой на улице, приходя только поесть и поспать. Когда же они пересекались вместе, она прятала свой растущий живот под фартук или находила причины быть занятой снаружи, пока они были в доме.
По вечерам она прикрывала живот штопкой или вязанием, а потом ложилась одна в постель и плакала, пока не засыпала.
К июлю Марианна уже знала, что ей придется все рассказать Илону. Если ее расчеты верны, ребенок родится в декабре, и если зима будет такой суровой, как она слышала, то больше некому будет ей помочь.
Вынося корзину с мокрым бельем, она репетировала, что скажет Илону, когда начнет развешивать простыни, чтобы они высохли.
Внезапно ребенок резко пнул ее в живот, заставив согнуться пополам от боли.
- О, - прошипела она, схватившись за бок, - милый мой, прошу, не делай этого снова.
Вернувшись к своей работе, она повесила еще две простыни, прежде чем ребенок ударил снова, на этот раз сильнее.
Упав на колени, Марианна вскрикнула от боли, схватившись обеими руками за живот.
Илон, тайно наблюдавший за ней из амбара, подбежал к ней, охваченный паникой, когда увидел, что она падает.
- Мэри, - выдохнул он, подойдя к ней и обняв за плечи, - что случилось?
- Ничего страшного, - солгала она, поднимаясь на ноги.
- Это не было "ничего", - горячо возразил он, все еще держа ее за руки.
-Я в порядке, - сказала Марианна, пытаясь стряхнуть его руки. - Просто оставь меня в покое.
- Мэри, - взмолился Илон, обеспокоенный бледностью ее лица, - я знаю, что ты все еще злишься на меня, но если что-то не так, ты должна сказать мне.