Марианна прикусила нижнюю губу, не зная, стоит ли принимать помощь от незнакомца.
Заметив ее смущение, Илон убрал руку, но улыбка все еще оставалась на его губах.
- Если вы беспокоитесь, мы могли бы просто прогуляться в город вместе, - предложил он.
- Спасибо, - сказала Марианна, с благодарностью глядя ему в глаза.
Они шли бок о бок в дружеском молчании, пока Илон не смог сдержать свое любопытство.
- Что привело вас в Галену? - спросил он, глядя на молодую женщину.
- Я еду на встречу с мужем, - ответила Мэри, наслаждаясь ощущением солнца на своем теле и легким ветерком, целующим ее щеки.
-Вы замужем? - Спросил Илон, удивленный печалью, вызванной этой мыслью.
-Нет, - быстро ответила Марианна, остановившись на дорожке, чтобы взглянуть на него. - последний месяц я переписывалась с одним мужчиной по поводу брака.
-Итак, - сказал он, - вы одна из тех невест, которых заказывают по почте?
- Да, - призналась она, и сердце ее затрепетало.
-Как далеко вам идти? - Спросил Илон, сам не понимая, почему его это интересует.
-На территорию Миннесоты, - сказала она, остановившись, чтобы посмотреть на трех местных женщин, идущих по дороге.
-Что-то случилось? - спросил он, проследив за ее взглядом.
- Нет, - ответила она. -Я читала о туземцах только в дешевых романах. Они не такие, как я ожидала.
глава 4
- Вы ожидали увидеть кровожадных дикарей? - Спросил Илон, заинтригованный тем, о чем она думает. - Со скальпами, привязанными к рубашкам?
- Да, немного, - ответила она, отводя взгляд. - И нет. Не знаю, чего я ожидала, - продолжала она, поворачивая к нему свое прекрасное алебастровое лицо. - Я читала, но никогда по-настоящему не верила в эти истории.
-Ну, Вам, наверное, стоит начать, - сказал Илон с серьезным видом. - Сиу на территории Миннесоты в последнее время не были особенно опасны, но это не значит, что так будет и дальше.
- Вы пытаетесь запугать меня, мистер Браун? - Спросила Марианна, и по спине у нее пополз страх.
-Нет, - ответил он, дотрагиваясь до ее щеки. - Я просто хочу убедиться, что вы понимаете, во что ввязываетесь.
-Думаю, что да, - серьезно ответила она, отступая от его руки. - Не могли бы вы показать мне, пожалуйста, в направлении столба с указателями?
- Мисс Перкинс, - вздохнул Илон, понимая, что его слова обеспокоили ее. - Прости, если я вас расстроил.
-Пожалуйста, извините меня, - сказала она, отодвигаясь, странное чувство шевельнулось в ее груди от его прикосновения, - мне нужно подготовится, чтобы меня перевезли с вокзала.
Поняв, что их короткий разговор окончен, Илон указал молодой женщине на место назначения и вернул ей сумку.
- Мисс Перкинс,- позвал он, беря ее за локоть.
Не зная, что сказать, он отпустил ее и молча смотрел, как она пересекает улицу, грациозно перескакивая через груды конского помета.
За свои тридцать лет Илон никогда не знал, что женщина может быть такой нежной и красивой. Все женщины, которых он когда-либо знал, даже те, что принадлежали к высшему обществу Иллинойса, были жестоки.
Услышав свист, он обернулся и увидел троицу мужчин, стоявших с четырьмя лошадьми, и все они выглядели так, словно им не терпелось тронуться в путь.
Вернувшись мыслями к предстоящей работе, Илон подал знак своим людям. Подойдя к ним, он встал в стремя и вскочил на лошадь.
- Мы собираемся ограбить сцену или тебе нужно еще немного времени, чтобы соблазнить девушку? - спросил один из его людей, и сквозь густую бороду показались запачканные табаком зубы.
- Тихо, - прошипел Илон, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что его никто не подслушал. - Ты хочешь, чтобы все знали, что мы собираемся делать?
Презрительно усмехнувшись, Сайлас и его спутник пришпорили коней и поскакали в потоке машин, даже не потрудившись посмотреть, присоединится ли он к ним.
Бросив последний взгляд на станцию дилижансов в надежде увидеть Мэри, он вздохнул и пришпорил свою лошадь, пытаясь догнать своих людей.
Пока он ехал, Илон наблюдал, как трое мужчин трусят впереди него.
Возможно, пришло время прекратить их связь. Сайлас и его брат Джейми становились неуправляемыми, получая слишком большое удовольствие от страха и боли, которые они причиняли своим жертвам.
Билл был не так уж плох, но Илон мог сказать, что если дело дойдет до драки, то он, скорее всего, встанет на сторону братьев.
Отбросив эти мысли в сторону, Илон принялся за работу, снимая ментальный фасад доброго, законопослушного человека, каким был каждый в Галене, и возвращаясь к вору и безжалостному преступнику, которым он стал.