Пристегнув кобуру с перекладиной, Илон проверил свой когда-то любимый револьвер Кольт Патерсон на предмет ржавчины и грязи, прежде чем зарядить его и положить на бедро, где он удобно и привычно расположился.
Следующим в шкатулке лежал его полированный охотничий нож, все еще смазанный маслом с тех пор, как он в последний раз чистил его, ножны из оленьей кожи были подарком от Чатана.
Сняв куртку, Илон потянулся вокруг себя, пристегивая к спине острое, как бритва, лезвие.
Надевая свой грязный и потрепанный пыльник, он чувствовал запах тяжелых лет жизни, которые все еще держались на нем.
Последними вещами в коробке были шесть мешков с монетами, по одному для каждого кармана его большого пальто. Когда он закопал все это много лет назад, Илон пообещал себе, что единственная причина, по которой он когда-либо выкопает его, будет заключаться в том, что он находится в тяжелом положении, а значит, и в деньгах.
Вскочив на спину лошади, Илон пришпорил ее, решив наверстать упущенное время, собирая снаряжение.
***
Марианна осторожно дотронулась кончиками пальцев до шишки на затылке. Она была огромной и болезненной.
Она не знала, как долго была без сознания, и детективы, сидевшие напротив нее, отказывались говорить.
-Вы хотя бы назовете мне свои имена? - раздраженно спросила она.
-Меня зовут Уильям Блайт, - сказал мужчина напротив нее, глядя на нее своими суровыми глазами. -Это мой брат Мартин, мисс Прайс.
-Я вам уже много раз говорила, что меня зовут миссис Мэри Браун. Я замужем за Илоном Брауном в Форт-Снеллинге. Мы живем на ферме в Миннесоте.
-Вы можете называть себя как вам угодно, - ответил Уильям бесстрастным голосом, - но ваша горничная идентифицировала вас как Марианна Прайс из Бостона. Нет никаких свидетельств о том, что вы когда-либо были женаты в Галене или в Форт-Снеллинге.
-Мне все равно, что вы там нашли или не нашли, - ответила Марианна, и сердце ее бешено колотилось от правды того, что сказал детектив. - я знаю правду, как и Бог.
- Жаль, что Бог не платит так же хорошо, как твои родители, - сказал мужчина рядом с ней, нарушая долгое молчание. -И лучше тебе молчать, твой голос меня раздражает.
Зная, что он был более жестоким из них двоих, она вняла его предостережению и возобновила свое вынужденное молчание.
Глядя в окно, она наблюдала, как возделанные поля и маленькие городки сменили открытую землю, которую она полюбила.
Когда поезд подъехал к станции, Марианна встала, словно собираясь выйти из вагона.
- Куда это ты собралась? - Спросил Уильям, больно сжимая ее запястье.
- Что-то мне нехорошо, - выдохнула она, пытаясь придумать, как бы сойти с поезда. - Мне просто нужно немного подышать свежим воздухом.
-Садись, - приказал Мартин, толкая ее на сиденье рядом с братом.
-Я действительно плохо себя чувствую, - повторила Марианна.
- Заткнись, - сказал Мартин, сердито глядя на нее, и его рука потянулась к пистолету на бедре. - мы и так уже достаточно натерпелись от тебя.
Видя, что ни один из этих мужчин не беспокоится о ее болезни, Марианна со вздохом откинулась на спинку стула. Ей действительно хотелось заболеть, чтобы получить удовольствие от того, что ее стошнит на них обоих.
- Мне нужно в дамскую комнату, - снова попробовала она, на самом деле нуждаясь в том, чтобы уйти.
- Хватит, - буркнул Мартин, перегнувшись через небольшое расстояние между ними и вцепившись руками в спинку сиденья по обе стороны от нее. -Еще одно слово,и я клянусь, что заткну тебе рот.
- Мне действительно нужно ... - начала она со слезами на глазах.
- Мартин, - сказал Уильям, вставая и отталкивая брата, - я отведу ее.
-Пошли, - сказал он, больно схватив ее за плечо.
Не выпуская ее из объятий, Уильям проводил ее до туалета в соседнем вагоне и подождал за дверью, пока она справится со своими нуждами.
- Спасибо, - сказала Марианна, глядя на мужчину широко раскрытыми от ужаса глазами.
-Мисс Прайс, - ответил Уильям, мягче взяв ее за руку, - мой брат не очень терпеливый человек, и мы искали вас несколько месяцев. Мы оба просто хотим закончить это дело и вернуться домой.
- Мистер Блайт, - сказала Марианна, и в глубине ее сознания мелькнула мысль, - если я действительно та, за кого вы меня принимаете, сколько вам платят мои родители, чтобы вы меня нашли?
-Сто пятьдесят долларов,- ответил он,пытаясь усадить ее обратно.
- Я заплачу вам двести пятьдесят долларов, чтобы вы отпустили меня и сообщили моим родителям, что вы так и не нашли меня, - предложила она, надеясь, что эти люди были такими же жадными, как она думала.