глава 5
Дилижанс из Галена, Иллинойс в Форт Снеллинг, штат Миннесота
Марианна чувствовала себя задыхающейся в темном салоне дилижанса.
Втиснутая внутрь с пятью другими людьми, воздух стал спертым и имел запах тел. Приложив платок к носу, она с огорчением обнаружила, что его надушенная ткань никак не рассеивает зловоние.
Кашляя, она засунула кружевную ткань обратно в свою маленькую сумочку и попыталась отвлечься от запаха, наклонившись вперед и глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж.
Там были группы деревьев в полном цвету, некоторые с маленькими розовыми цветками, другие с самыми глубокими зелеными листьями, которые она когда-либо видела.
Вздохнув, она откинулась на спинку неудобного сиденья, глядя на лица трех человек, сидевших напротив нее.
Всем им, должно быть, было так же неловко, как и ей, но они, казалось, лучше скрывали это, чем она.
О, как ей хотелось, чтобы карета остановилась и она смогла бы выйти размять ноги, хотя бы на несколько минут.
Решив, что такая мысль только еще больше расстроит ее, она закрыла глаза и попыталась отдохнуть.
Должно быть, она задремала, потому что в следующее мгновение Марианна уже кувыркалась по карете, приземляясь на пол.
Все еще в полубессознательном состоянии и более чем немного смущенная, она услышала удивленные возгласы других пассажиров, прежде чем раздался оглушительный выстрел.
Внезапно дверь распахнулась, и Марианна оказалась лицом к лицу с дулом револьвера.
- Добрый вечер, ребята, - радостно сказал покрытый пылью мужчина с банданой на губах, глядя сначала на нее, а затем на остальных пассажиров.
- Не могли бы вы сделать мне одолжение и выйти? - приветливо спросил он, как будто не наводил на них пистолет.
С помощью остальных Марианна сумела выпрямиться, прежде чем ступить на дорожку перед дверью.
Зацепившись юбками за чей-то ботинок, она упала в объятия мужчины с пистолетом.
- О-о, маленькая леди, - сказал он, его кислое дыхание царапало ее нос, - если вы хотите танцевать, все, что вам нужно сделать, это попросить.
Схватив ее за талию, он начал грубо раскачивать ее взад и вперед, отчего шляпка упала с ее головы, обнажив копну черных как смоль волос.
-Хватит, - крикнул другой бандит с крыши кареты. - мы здесь за золотом, а не за танцами.
Развернув Марианну и прижав ее спиной к себе, одной рукой он обхватил ее за талию, а другой прижал пистолет к ее груди.
-Пошли,- сказал он, капая табачной слюной ей на плечо. - она бросилась на меня. Что я могу сделать?
-Дай-ка теперь я, - сказал другой мужчина в маске, оттаскивая ее в свои объятия.
Вскоре оба мужчины начали спорить о том, кто будет танцевать с ней, разрывая рукава и лиф ее платья.
- Хватит! - крикнул человек в карете, взводя курок. - Отпусти ее и помоги мне с этим чертовым ящиком!
Оба мужчины посмотрели друг на друга, прежде чем первый кивнул, а второй отпустил ее и запрыгнул на борт кареты.
Пока двое мужчин снимали коробку с крыши, Марианна посмотрела на остальных, все еще сидевших внутри, и ее глаза умоляли их всех помочь ей.
-Ну что, как там дела? - крикнул четвертый голос, отчего голова Марианны резко дернулась и она ударила мужчину, прямиком попадая уму нос.
- Вот су..., - выплюнул мужчина, толкая ее в грязь.
Сняв маску, он вытер ею кровь с носа.
-Черт, - вздохнул он, изображая печаль, - ты же видела мое лицо.
Подняв пистолет, он направил его на распростертое тело Марианны.
глава 6
- Нет! - закричал Илон и, не раздумывая, выстрелил Сайласу в грудь.
На лице мужчины отразилось удивление, а по груди потекла кровь.
- Ты ублюдок! - закричал его брат, падая и подбегая к брату.
Когда Сайлас рухнул в его объятия, Джейми выхватил пистолет, но было уже поздно. Илон выстрелил первым.
Быстро повернувшись, он направил пистолет на Билла, ожидая, что тот собирается делать.
-Лучше двое вместо четырех? - Спросил Билл с кривой улыбкой, подняв руки в знак капитуляции.
Быстро кивнув, Илон спрыгнул с крыши и взвалил тяжелый ящик на спину лошади Сайласа.
- Пристегни это, - сказал он Биллу, надеясь, что его приказы будут выполнены.
Повернувшись, он подошел к Марианне, видя шок и страх на ее лице.