-Итак, - сказала незнакомка, выплевывая жевательный табак в окно, - ты жена Илона?
-Вы знаете Илона? - Спросила Марианна, чувствуя, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди от радости. -Это он вас послал?
- Ну, - сказала женщина, перекладывая во рту пачку коричневых листьев, - он послал сообщение, чтобы найти женщину, похожую на вас, которую держат два детектива.
- Он это сделал? - Спросила Марианна, мысленно благодаря Бога за то, что он послал ей на помощь эту женщину.
-Да, - ответила женщина, снова сплюнув в окно.
- А где же он? - Задыхаясь, спросила Марианна. - Когда я смогу его увидеть?
-Ну, - сказала женщина, наклоняясь вперед и упираясь локтями в каждое колено, - вот в этом загвоздка.
-Какая? - Смущенно спросила Марианна. - Я ничего не понимаю.
-Илон у меня в долгу, - сказала женщина, ее взгляд стал жестким, когда она посмотрела на Марианну. - Мои ребята не так давно работали вместе с ним, и с тех пор о них никто ничего не слышал. А теперь, - продолжала она, вытаскивая нож из ножен и махая им в сторону Марианны, - я думаю, ему будет очень интересно рассказать мне, что с ними случилось, ведь ты у меня. А ты как думаешь?
Марианна смотрела на лезвие, которое подпрыгивало вверх и вниз при каждом толчке колес кареты.
Если эта женщина та, за кого она себя выдает, Марианна знала, что ей было бы лучше с Мартином и Уильямом.
***
Илон и Брейди быстро поскакали в ближайший город, собираясь сменить лошадей и проверить на телеграфе, нет ли там какой-нибудь информации о Марианне.
Взобравшись на гребень холма, они увидели раскинувшийся внизу город Гениева.
-Он больше, чем я помню, - вздохнул Илон, глядя на город.
- Похоже, они добавили здание суда, - заметил Брейди рядом с ним.
-Мы не собираемся его посещать, - ответил Илон, искоса взглянув на друга, - так что не беспокойся.
- Мы здесь только для того, чтобы запрячь свежих лошадей, проверить телеграф и пополнить запасы продовольствия.
- Я не собираюсь за решету в ближайшее время, - ответил Брейди, глядя на своего друга с саркастической усмешкой. -Не пойми меня неправильно, я все еще люблю устраивать неприятности, но Гениева слишком "цивилизованна" на мой вкус.
- Тогда мы договорились, - сказал Илон, поворачивая лошадь в сторону и указывая на тропинку, ведущую в город.
Подъехав к Телеграфу, он спешился и бросил поводья своему спутнику.
-Встретимся в конюшне, - крикнул он, направляясь внутрь.
Заметив клерка, он, не теряя времени, подошел к нему.
- Есть что-нибудь по телеграфу для Илона Брауна? - спросил он, пристально глядя на старика.
Подняв глаза, пожилой клерк понял, что Илон-не тот человек, с которым можно шутить. Быстро поднявшись, он пролистал несколько пришедших сообщений и нашел одно с именем, которое упоминал странник.
Протянув его дрожащими руками, он вздохнул с облегчением, когда незнакомец вышел из кабинета. Вытирая внезапно вспотевший лоб, телеграфист сделал большой глоток из спрятанной фляжки, молясь, чтобы странник не вернулся, как только он прочтет сообщение.
Оставшись снаружи один, Илон открыл послание и прочел его, пламя ярости росло в его груди, когда он перечитал слова несколько раз, прежде чем громко выругаться.
Скомкав бумагу в кулаке, он вслепую побежал к конюшням, в ярости сбив с ног нескольких человек.
Брейди уже ждал его, позади него были оседланы две новые лошади.
Увидев выражение лица Илона, тот побледнел. Он уже давно не видел столько гнева и ярости на лице своего друга. Брейди потребовались годы, чтобы перестать видеть кошмары о том, на что способен Илон.
Не говоря ни слова, Илон сунул телеграмму в руку Брейди, когда тот проходил мимо него, прежде чем начал кричать на конюхов, чтобы они поторопились.
Брейди вскрыл письмо и разгладил его, чтобы прочесть то, что так рассердило его друга.
Твоя жена нашлась. Встретимся на Нейпервильской дамбе. На закате.
Э. Клемент
Брейди удивился, почему сообщение Лиззи так сильно разозлило Илона.
Подняв глаза, он увидел, что его друг кипит от злости, нетерпеливо ожидая, когда его лошадь будет готова.
-Я не понимаю, - сказал Брейди, рискуя приблизиться к вихрю гнева, которым был Илон. -Почему ты так злишься, что Лиззи забрала твою жену? Разве это не то, на что ты надеялся?
- Она хочет получить информацию о Сайласе и Джейми, - выплюнул Илон, глядя на Брейди жесткими от гнева глазами.