- Мужем? - Спросила Абигейл. - Вы хотите сказать, что такая молодая леди, как вы, не может найти себе мужа на востоке?
Марианна густо покраснела, отводя взгляд от очень прямой женщины, смотревшей на нее сверху вниз.
-Думаю, можно сказать, что я хотела приключений, - солгала Марианна, оглядываясь на пожилую женщину.
Она видела, что дама ей не поверила, но со вздохом встала и принесла дорожный чемодан Марианны.
-У всех нас есть свои секреты, - сказала Абигейл, ставя чемоданчик на край кровати. - Вам помочь одеться или вы сами справитесь?
- Я сама справлюсь, - ответила Марианна, поднимаясь на ноги.
-Хорошо, - сказала пожилая женщина, поднимая пустой поднос, - я подожду вас снаружи.
Покачивая пышными бедрами, Абигейл оставила Марианну заниматься туалетом и отнесла посуду в свою скромную хижину на другом конце двора.
глава 9
Илон и Чатан быстро поделили сокровища, и каждый из них получил по тысяче двести долларов за штуку.
-Ты возвращаешься в Галену? - Спросил Чатан, укладывая свои мешки с монетами в одну из запасных седельных сумок.
- Нет, - вздохнул Илон, обдумывая услышанное. - Я думаю, что преподобный поедет в Форт Снелл и проверит всех жертв этого ужасного ограбления дилижанса.
-Ты поедешь за той девушкой?
-Ты же видел ее, - вздохнул Илон, прислоняясь к столу, - она ангел.
-На мой взгляд, она слишком бледная, - ответил его друг, перекидывая седельную сумку через плечо.
- Только не для меня, - вздохнул Илон, глядя в стену. - Я никогда не видел женщины с таким ангельским личиком.
- От женщин одни неприятности, - сказал его друг, качая головой.
- Пусть твоя жена этого не слышит, - засмеялся Илон, глядя на Чатана.
-Нам пора уходить, - сказал Чат, направляясь к двери, не обращая внимания на то, что его друзья пытаются подразнить его.
-Хорошо, мой друг, - сказал Илон, протягивая руку своему спутнику.
Пожав друг другу руку, они попрощались, прежде чем разойтись в разные стороны: Чатан взял одну из лишних лошадей, а Илон-две другие.
Илон знал, что Чатан будет кружить по пустыне несколько часов, прежде чем повернет коня к лагерю своего народа. Он также знал, что деньги, которые он дал своему другу, пойдут на борьбу с попытками правительства отобрать их землю.
Он действительно беспокоился, что некоторые из них могут быть использованы для покупки оружия, которое, в свою очередь, может быть использовано против армии, но он доверял своему другу. Так же он был уверен, что большая часть денег в его общине будет использоваться для медицины, торговли товарами и законной борьбы, чтобы остаться там, где они были.
Сам же, он намеревался спрятать большую часть денег в тайнике на всякий случай. В данный момент его маленькая ферма процветала, и, кроме нескольких новых инструментов и скота, он действительно ни в чем не нуждался.
То есть все, что угодно, кроме жены.
Вздохнув, он отдал лошади приказ, позволив ей скакать, куда ей вздумается, стараясь скрыть следы. Через час он остановился, отвязал одну из лишних лошадей и хорошенько хлопнул ее по боку.
Он смотрел, как она убегает, потом снова вскочил в седло и поскакал в противоположном направлении.
Еще через час он проделал то же самое с последней лошадью, сожалея о потере животного, которое он мог бы использовать на своем участке, но зная, что нет другого способа сбить преследователей со следа.
Пришпорив коня, он поспешил на свою ферму, желая спрятать свое новое состояние в укромном месте, прежде чем кто-нибудь пересечет его путь.
***
Марианна быстро оделась, как следует потрудившись, чтобы затянуть корсет. Надев простую юбку и легкую блузку, она вышла на яркий солнечный Миннесотский полдень.
Пересекая двор, она чувствовала на себе взгляды, которые следили за ее фигурой, пока она шла.
Казалось, что все глаза были устремлены на нее, от кузнечного горна до крепостных валов... все мужчины пристально смотрели только на нее.
Добравшись до маленькой каюты, куда Абигейл велела ей идти, она быстро постучала, желая уйти от глаз, которые наблюдали за ней.
Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем высокий седовласый джентльмен открыл дверь.Это могли быть секунды или часы, Марианна не могла определить, но ей казалось, что прошла вечность.
-А, это Вы Мисс Перкинс?- спросил мужчина, глядя на нее сверху вниз нежными, хотя и усталыми голубыми глазами.
-Да, сэр, - ответила Марианна, съеживаясь под тяжестью этих взглядов.