-Впусти бедную девочку, - услышала она голос Абигейл из-за спины высокого мужчины. - Разве ты не видишь, как ей неловко.
Протянув руку мимо мужа, она потянула молодую женщину внутрь, прежде чем выйти наружу, одарив всех испепеляющим взглядом.
Еще до того, как дверь закрылась, солдаты вернулись к работе, прилагая больше усилий, чем когда-либо прежде.
В помещении Марианну официально представили полковнику Джону Аргайлу, джентльмену во всех смыслах этого слова.
Пока его жена суетилась по комнате, убеждаясь, что гостю удобно и кофе скоро будет готов, Марианна смотрела, как он провожает ее взглядом, и в его глазах светилась любовь.
Выражение обожания на его лице было тем, о чем она только читала. Такого выражения она никогда не видела ни на лицах своих родителей, ни на лицах их друзей.
Она очнулась от своих мыслей, когда Абигейл наконец уселась в кресло напротив нее.
- Итак, моя дорогая, - без предисловий начала пожилая женщина, - вы упомянули, что приехали сюда, чтобы встретиться со своим мужем. Может быть, вы знаете его имя?
-Да, мэм, - ответила Марианна, сунув руку в карман.
Вытащив письмо, которое выглядело так, будто его перечитывали сотню раз, она протянула его пожилой женщине.
Молча прочитав его, женщина поникла лицом, прежде чем передать письмо мужу.
- О, - сказал он, и от звука беспокойства в его голосе у нее по спине пробежала дрожь.
- Что случилось? - Спросила Марианна, принимая письмо от джентльмена.
- Майор Ф. К... Это может говорится только о Фрэнке Клейне, - сказал полковник, нервно потирая подбородок.
- Фрэнк, - повторила Марианна, пробуя имя на вкус.
- Мэри, - осторожно начала Эбигейл, - я думаю, что Фрэнк Клейн представлялся тебе не должным образом.
- Мэм, что вы хотите сказать? - Спросила Марианна, предчувствуя надвигающиеся плохие новости.
-Майор Клейн-пьяница, - сказал полковник, опершись локтями о колени, - если говорить прямо. Его дом, если его можно так назвать, на самом деле больше похож на лачугу, которая едва защищает от дождя. У него едва хватает средств, чтобы ходить по прямой, не говоря уже о том, чтобы управлять фермой.
- Ох, - выдохнула Марианна, чувствуя головокружение. Все ее планы, все шансы, которые она использовала, предательство родителей, опасности путешествия на территорию Миннесоты-все это было напрасно. Без мужа, если ее найдут родители, они заставят ее вернуться и выйти замуж за Уилфорда Кэбота.
- Джон, - сказала Абигейл, поспешно ловя слабеющую Марианну, - принеси мне нюхательную соль.
Быстро двигаясь, пожилой мужчина сделал то, что ему было сказано, и вернулся с коричневой стеклянной бутылкой дурно пахнущей соли, которая мгновенно заставила молодую женщину отойти подальше.
глава 10
Усадьба В Миннесоте
Сердце Илона наполнилось счастьем, когда он увидел свою ферму. Это был небольшой двухкомнатный домик с сараем, загон с двумя свиньями, пастбище с тремя телками и быком, и курятник полный несушек.
За домом было несколько акров зерновых и кукурузы, кончики зерен только начинали золотиться, знак того, что осень уже в пути.
Пришпорив коня, он рысью въехал на стоянку конюшен и позвал своего батрака.
Гидеон был похож на пугало с гривой непослушных рыжих волос и голубыми глазами, которые слегка косили. Несмотря на свой рост и внешность, он был трудолюбивым работником, и Илон был рад, что два года назад взял мальчика .
Помимо того, что он уберегал мальчика от неприятностей, он также добавил дополнительную пару рук для всей работы, которая шла на управление даже самой маленькой фермой.
- Эй, Гидеон! - крикнул он, соскальзывая с седла.
- Илон, - позвал мальчик, неуклюже пробегая вперед, его ноги казались слишком длинными, чтобы он мог нормально управлять ими. - Как там город?
-Как всегда, - ответил Илон, снимая с лошади седельные сумки, прежде чем мальчик успел отвести ее в сарай. - Люди приходят и уходят, некоторые смотрят на запад, надеясь на большие богатства, другие идут на восток, ничего не найдя.
- Люди должны найти хороший участок земли вроде этого и осесть, - со вздохом ответил Гидеон. - Я попробовал городскую жизнь и не очень хорошо к ней приспособился.
-Насколько я помню, ты еще и карманничал, - усмехнулся Илон, вспомнив, как мальчишкой Гидеон пытался отобрать у мужчины карманные часы и был пойман прежде, чем тот успел далеко уйти.
-Вот поэтому мне здесь и нравится, - ответил мальчик, поглаживая конскую гриву. - Никаких карманов, кроме твоего и моего, и я знаю, что лучше не пытаться залезть в твой.