Но у бочки оказался откидной стул внутри, на котором я с комфортом расположилась, и слив! Причём, управление последним было на ближайшей стене. Магия? Или сложный механизм?
Вода пахла травками, была приятной по температуре, и я задремала, пока Бри массировала мне голову и плечи.
Накупавшись, надела тёплый мягкий халат и вышла в будуар.
На диване сидела мадам Шебарнэ.
Чёрт! Совсем забыла, что она обещала прийти.
Извинилась.
Выяснилось, что мадам пришла недавно и ещё не успела заскучать.
За чашкой чая проболтали с нею часа два. Я отвечала на её вопросы, она на мои. Расстались почти подругами. Уходя, Мадлея – так зовут женщину, предупредила:
- При остальных невестах я для тебя мадам Шебарнэ. Поняла?
Что ж тут непонятного? Не по рангу мне панибратство с местными.
Благодаря посиделкам, выяснила, что магией в этом мире обладают не только короли и принцы, но и простые (и не очень) жители королевства. Только вот у последних источник был совсем крохотный, — как правило сил хватало только на бытовые нужды. А если вдруг у кого-то магии было чуть больше, чем у остальных, их сразу забирали во дворец: женщин - прислуживать, мужчин – охранять щит.
Кроме того, существовали накопители магии. Как туда сбрасывали «лишнюю» волшебную силу, я так и не поняла, да мне было и не надо – всё равно мне это не светит.
Не забыла между делом втиснуть в беседу вопрос про артефакты. Оказалось, что их в настоящее время вообще перестали заряжать – из-за строжайшей экономии. А если всё-таки случалась такая необходимость, это делали только по письменному разрешению короля.
Вот так тихо, за чашкой чая, умерла моя последняя надежда попасть домой.
Всю ночь прорыдала. От безысходности, страха перед недалёким будущим, и от тоски по любимому, который так и не стал моим официальным мужем.
Сегодня я впервые за последние несколько месяцев провела ночь без него, и под покровом ночи ощутила одиночество неимоверно ярко. Мне не хватало его плеча, на котором я засыпала, запаха, поцелуя в нос перед сном.
Совсем недавно я злилась на него за эту привычку, а теперь отдала бы за этот поцелуй что угодно...
Мы не жили вместе в общепринятом значении этого слова. Я просто приезжала к нему на ночь. А не съехались только потому, что в квартиру имела свободный доступ его мать, и пару раз застав меня там, она чётко дала понять, что они дарили апартаменты сыну не для того, чтобы в ней распоряжалась "не пойми кто". Поэтому каждое утро я исправно возвращалась в съёмное жильё, приводила себя в порядок, и уже оттуда ехала на учёбу.
Не могу сказать, что нас устраивала такая жизнь, но ради любимого я была готова терпеть многое, а он считал это моим капризом, так как не знал настоящей причины. Не стала ему рассказывать. Зачем становиться между ним и матерью? Мы не соперницы. А общий язык с нею надеялась найти позже, став законной женой...
Как он там без меня? Так же, как и я, не находит себе места? Как воспринял новость о моём исчезновении? Наверняка не поверил Юльке. Да и кто бы поверил в такое: человек растворился в воздухе посреди бела дня? Хоть бы подругу вообще в психушку не закрыли, после таких показаний.
Забылась под утро тревожным сном.
А утром меня сонную выдернули из кровати и засунули в местную бочку-ванную. На мои вялые протесты сообщили, что король изъявил желание позавтракать в моей компании.
Тут же проснулась. Надеюсь, завтрак плавно не перетечёт в ужин и «последний тур», устроенный лично для меня?
Элина в местном образе:
Глава 4. Завтрак с королём и его последствия
Меня долго вели по дворцу: сначала по тёмным коридорам, потом по светлым. Да, оказалось, что есть тут и такие, — в той части, где живёт король. Похоже, здесь сильно экономили на чём угодно, но не на удобствах Его Величества. Осознав сей факт, почувствовала отвращение к местному правителю.
Недосып тоже давал о себе знать - раздражала каждая мелочь. И если я сейчас не сумею взять себя в руки, то, вероятнее всего, проживу ещё меньше, чем ожидалось. Обязательно ведь что-нибудь ляпну и, разозлю короля...
Перед массивной огромной дверью, украшенной резьбой и позолотой, процессия остановилась. Меня ещё раз осмотрели с ног до головы, и даже понюхали.
Это стало контрольным выстрелом – теперь не осталось сомнения для чего меня сюда привели. Сделала попытку удрать. Куда там… подхватили под белы рученьки и буквально внесли в покои.
Оставили у порога, и удалились. Выскользнуть вслед за толпой провожатых не получилось, так как дверь оказалась запертой. В отчаянии приложилась лбом о деревянный массив. Кроме того, что почувствовала боль, ничего не изменилось. Обреченно повернулась лицом в судьбе.