Натянула те же мягкие тапки, наплевав на то, что одна испачкана кровью. Хотя, признаюсь, тошнота подкатила. Но в данном случае мне нужно быть максимально бесшумной, и тканевая обувь тут как нельзя кстати.
Вышла в коридор. Теперь, когда испуг и шок прошли, боль в ноге стала ощутимей, и передвигаться было непросто. Кое-как добралась до нужного помещения. Перед входом собралась, проверила, что заветная бутылочка в досягаемости, и тихонько отворив дверь, заглянула внутрь.
В кухне было пусто и тихо. Даже огонь в печи не трещал. Видимо время готовить ужин ещё не подошло.
Прокралась к столу со свежими продуктами. Изучила ассортимент. Ничего не подходило для того, что я задумала. Посмотрела по сторонам. Внимание привлекла большая кастрюля, стоящая на печи. Заглянула под крышку. Готовый бульон. То, что мне нужно!
Достала пузырек, накапала пару капель. Ни цвет, ни запах не изменились. Долила ещё. И тут за дверью раздались приближающие голоса. Рука дрогнула и в будущий суп вылилась почти вся настойка.
Сокрушаться времени не было, — нужно срочно искать пути отступления. Рванула к ближайшей двери на противоположной от входа стене. Едва успела в неё заскочить, и припасть к щели глазом, как в кухню вошёл мужчина в колпаке в сопровождении девушки в косынке.
Тихо, но плотно прикрыла створку, перевела дыхание и огляделась. Кажется, я попала в чулан: всё пространство занимали полки с продуктами, мешки, коробки и что-то ещё. Хорошо рассмотреть не получалось, так как было темно. Слабый свет пробивался лишь через маленькое отверстие в стене, находящееся почти под потолком. Система вентиляции такая что ли? Впрочем, не важно.
Стала думать, как отсюда выбираться, так как кладовая - не самое удачное место для игры в прятки. Ведь если повар сейчас начнёт готовить, то непременно сюда за чем-нибудь зайдёт.
Помещение было довольно большим, и я решила спрятаться в дальнем углу. Стала медленно продвигаться к намеченной цели, пытаясь ничего не зацепить. Глаза постепенно привыкли к полумраку, и я разглядела ещё одну дверь, закрытую на засов. Облегчённо выдохнула – вот и спасение.
Но стоило приблизиться к выходу, как на полке что-то фыркнуло, потом прыгнуло на меня, и вцепилось когтями в корсет.
Как я удержалась и не завизжала, не знаю, - видимо включился инстинкт самосохранения, да и мозг быстро сообразил, что это всего лишь кошка. Но вредный комок шерсти на этом не успокоился. Оттолкнувшись, исчадие ада прыгнуло в сторону, угодив то ли в кастрюли, то ли в вёдра. Те посыпались с ужасным грохотом, а кошка ещё больше заметалась по полкам, роняя всё на своём пути.
Адреналин обезболил рану и придал скорости. Ломанулась к выходу так, что, кажется, засов с перепугу сам открылся, так как я не заметила, как это сделала.
Выскочила на задний двор, распугала кур, и кинулась в ближайшее укрытие. Оказавшись внутри поняла, что это туалет для прислуги. Второй раз за день собрала все маты. Но деваться некуда, закрылась, и стала в щёлку наблюдать за происходящим на улице.
Долго ждать не пришлось: из двери сначала вылетела пушистая злодейка, потом выбежал повар, а вслед за ним и его помощница. По проклятиям, сыпавшимся на животину, поняла, что виновницей признана не я.
Отчихвостив кошку, которой уже и след простыл, мужчина принялся за помощницу:
- Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты закрывала уличную дверь в чулане!..
Та пыталась оправдываться, уверяла, что хорошо помнит, что закрывала, но открытая настежь массивная створка свидетельствовала не в её пользу.
Когда местные работники общепита вернулись в помещение, осторожно вышла из укрытия и поискала куда деть компромат: пузырёк с остатками настойки был всё ещё при мне. Не придумала ничего лучше, как вылить её в лужу, в которой плюхались утки, а тару закинуть в чан с помоями.
Закончив заметать следы, прокралась под стенкой, и шмыгнула в дверь для прислуги…
Кажется у меня сегодня день везенья. Относительного. Нога не в счёт. Буду считать это платой за все последующие события: пустая кухня; кошка, благодаря которой моё присутствие в чулане осталось незамеченным; теперь вот в коридоре тишина. Хорошие здесь слуги, ответственные - все на своих рабочих местах, не шляются без дела по замку.
Но едва успела об этом подумать, как дверь неподалёку заскрипела открываясь. Правильно говорят, что удача – подруга пугливая, от одной мысли шарахнулась от меня, как от прокажённой.
Из комнаты вышла девушка, судя по униформе чья-то служанка – Брия тоже ходит в похожей.