Самопровозглашённая фыркнула, и брюнетка потупилась и порозовела. Ммм, не всё так гладко в этом курятнике. Похоже, есть угнетаемые.
- А что за проклятье-то? – выдернула курносую из замешательства.
- Каждый потомок королевской семьи может иметь только одного ребёнка, — тише обычного сообщила она.
Благодарно посмотрела на девушку, и поймав взгляд улыбнулась.
- А теперь нас всех лишат девичьей чести! - встряла невзрачная блондинка – соседка брюнетки, явно бросая мне упрёк.
- Король что, опытным путём будет выяснять, кто из нас от него может забеременеть? – офигела я от собственной догадки.
- Наконец-то! Дошло! – ехидно заметила местная «царица».
- Да, ладно вам! – решила успокоить «коллег по цеху», — Всё равно вы её рано или поздно лишитесь. Зато вас потом выгодно выдадут замуж.
- Умная какая! — опять царица. – Дома у нас был выбор, а тут за кого отдадут, за того и пойдём. А у многих из нас, между прочим, женихи есть!
- Это всяко лучше, чем отрубят голову, — напомнила я кто из нас пострадавший.
Но девицам было не жалко моей головы, и они опять наперебой стали выкрикивать обвинения из разряда «если бы не ты, всё было бы как прежде».
Жалко, что их не слышит король, его-то явно «как прежде» не устраивает.
Когда они чуть затихли, и начали ковыряться в тарелках, ещё раз попыталась восстановить справедливость:
- Я сюда попала не по своей воле. Меня вообще выдернули с собственной свадьбы. И в эти самые минуты я уже могла быть счастливой женой, и лететь к океану. А вместо этого сижу тут, выслушиваю незаслуженные обвинения, жду, когда меня отправят к бергалам, и если там не сдохну, то казнят. Как вам такая перспектива? Никто не хочет со мной поменяться?
Окинула всех взглядом – а вдруг найдутся желающие.
Девицы на время перестали жевать, осмысливая, но быстро вернулись к своим блюдам, даже не посмотрев на меня. Бессердечные курицы. Чтобы вам всем в мужья старики достались! Хотя – нет. Брюнетке пусть достанется молодой и красивый, она здесь самая человечная.
В подтверждение моих выводов девушка, не попавшая под моё «проклятье», пересела ко мне поближе.
- Меня Алмина зовут. Я тринадцатая невеста короля…
Удивилась таким странным подробностям – какая разница, какая ты по счёту? Или есть разница? Но спрашивать не стала, – есть хотелось жутко - у меня сегодня в желудке побывала только небольшая порция утреннего кофе. Тринадцатая расценила это по-своему, и стала меня успокаивать:
- Ты не расстраивайся. Может оказаться, что это ты способна родить королю наследника, и тогда тебя не казнят, — девушка улыбнулась.
Благодарно улыбнулась в ответ, хотя выдвинутая ею альтернатива слабо утешала – спать со стариком, да ещё и рожать от него – сомнительное счастье. Не так я себе представляла семейную жизнь.
После ужина девицы скучковались, обсуждая первый тур отбора, а я направилась к себе. Мне-то выпала честь пропустить первые … сколько туров? Да, неважно. Не думаю, что мне дадут пропустить последний. Предупредят. Найдут. Из-под земли достанут. И подложат под короля.
Насилу отыскала свою комнату, так как все двери в длинном коридоре были одинаковыми. Да и комнаты однотипные, как в гостинице. Хорошо ещё, что служанки в них находились – было у кого спросить.
Представляю, как они потом повеселятся, когда соберутся вместе. Вряд ли им доводилось раньше сталкиваться с тем, чтобы в щель в двери с трудом протискивалась голова (из-за причёски) и интересовалась её это комната или нет.
Найдя свои покои, первым делом пристально рассмотрела служанку, стараясь запомнить – будет моим ориентиром, потому как в комнате таких ориентиров не было – всё, как у всех. Девушка под моим взглядом заметно нервничала.
- Как тебя зовут?
- Брия. Но вы можете называть просто Бри.
Зачем она это уточнила? Считает, что я не способна запомнить имя из четырёх букв? За дуру меня принимает?
Так, надо успокоиться. Наверняка девушка имела в виду что-то другое. Но даже если – нет, она всё равно права: запомнить имя, которое ни с чем не ассоциируется, сложно.
Сжала зубы, чтобы не сорваться на служанке. Да, нервы на взводе, но девушка тут не при чём. Не нужно уподобляться этим зазнайкам курицам, иначе сама стану одной из них.
- Я вам ванну приготовила, — пискнула Бри, втянув голову в плечи под моим взглядом. – Будете принимать?
Кивнула.
Ванна оказалась… квадратной бочкой, небольшой и деревянной. А я, при знакомстве с покоями, голову ломала, зачем она тут стоит и где мыться.