— Элиот, миледи, — он склонил голову, и я невольно рассмеялась.
Это всё просто не могло быть реальным.
— Не называй меня так, меня зовут Аллисия.
— Но вы же принцесса, — запротестовал он.
Я посмотрела на его товарища, который о чём-то беседовал со Стефаном и, убедившись, что он меня не слышит, ответила:
— На самом деле я никакая не принцесса.
Он непонимающе на меня посмотрел.
— А как же кольцо?
— Ой, оно попало ко мне совершенно случайно.
— Послушайте, это кольцо необычное, — начал он, но я его прервала:
— Я и так это знаю. Будь оно обычным… меня бы здесь не оказалось.
— Это не всё, на что оно способно, — Элиот загадочно улыбнулся, — оно само выбирает хозяйку. И раз ты здесь, значит, ты — принцесса.
Я ещё раз взглянула на кольцо, которое теперь украшали неведомые мне знаки. Неужели это правда, и я не случайно оказалась в этом сказочном месте?
— Передохнули немного, теперь пора идти дальше, — сказал старший страж, приближаясь к нам.
— Долго ли нам ещё идти? — спросила я.
— Думаю, если пойдём в этом же темпе, то через пару часов доберёмся до замка.
Я лишь кивнула, и мы продолжили свой путь. Нас окружала прекрасная, не тронутая человеком природа. Из разных сказок и легенд, я знала, что эльфы находились в большой близости с природой и, судя по тому, что я видела, это было правдой. Животные свободно передвигались, не пугаясь и не сторонясь нас. Недалеко от нас я заметила стадо оленей, которые щипали траву, с дерева на дерево перескакивали белки, и иногда до нас доносилось пение птиц. Это действительно был рай, особенно для людей вроде нас со Стефаном, которые всю свою жизнь жили и дышали грязным, загазованным воздухом Лондона.
Пейзаж постепенно менялся, и вдалеке стали показываться какие-то строения.
— Что там такое? — поинтересовалась я и оглянулась на наших сопровождающих.
— Это деревня, здесь живут кочевники. Почти всю жизнь они кочуют, но у них имеются такие места, в которых они задерживаются и оседают. Правда, ненадолго.
Мы подходили ближе, и я увидела несколько молодых эльфиек, которые несли кувшины воды на голове. Они с интересом посмотрели на нашу компанию и прошли мимо. Повсюду были разбросаны игрушки, и слышался весёлый детский смех. Здесь располагались шатры, которые и служили им жилищем. Недалеко от нас находились несколько мужчин, что-то увлечённо обсуждали, но при виде нас все замолчали. Один из них отделился от своих товарищей и приблизился к нам.
— Добрый день, господа, мы можем вам чем-то помочь? — поинтересовался он и внимательно нас осмотрел.
— Всё в порядке, мы просто сопровождаем принцессу в замок.
Мужчина как-то странно на меня взглянул, словно не веря, что кто-то вроде меня может быть принцессой. Я и сама не верила, но во избежание лишних вопросов высунула руку из кармана и показала ему кольцо. Он, видимо, убедившись в том, что это не блеф, улыбнулся и поклонился мне.
— Можете чувствовать себя как дома. Если вам что-то нужно, мы с удовольствием вам поможем. Меня зовут Атрей. Я здесь главный.
— Благодарю вас, но нам пора в замок, — ответила я, не желая задерживаться.
— Постойте, — произнёс Стефан, и я непонимающе на него взглянула, — думаю, нам всё же нужна помощь… не найдётся ли у вас пара обуви?
Все дружно посмотрели на мои ноги.
— Конечно, мы что-нибудь поищем. Не хотите ли пока перекусить? — ответил Атрей и добродушно нам улыбнулся. Мы кивнули, и он повёл нас к одному из шатров.
— Хоть поедим нормально, — восторженно сказал Стефан.
— Тебе бы только живот поплотней набить, обжора, — пробормотала я.
— Ну не возмущайся ты так. В конце концов, это я выпросил для тебя нормальную обувь, — хвалился он. — Даже не представляю, в каком состоянии находятся твои ноги.
Конечно, я это понимала, но больше всего мне не хотелось быть кому-либо обязанной.
— Ты хочешь, чтобы я тебя поблагодарила?
— Было бы неплохо, — усмехаясь, ответил мой друг, который уже привык к моим заскокам и понимал, что я редко бываю белой и пушистой.
— Ну хорошо, спасибо тебе, дружище, за то, что спас мои драгоценные ножки, — мы дружно рассмеялись и зашли в шатёр. Всё же я была безумно рада, что оказалась здесь не одни. Если уж нам суждено будет остаться тут навсегда, то пусть со мной будет мой лучший друг.
Глава 4
Глава 4
Утром меня разбудил странный звук. Резко поднявшись с кровати, я оглядела комнату, в которой находилась. Сначала не могла понять, каким образом моя коморка в лофте за ночь выросла до таких невероятных размеров. Но потом вспомнила всё произошедшее, вчера. Всё же я надеялась на то, что вчерашний день мне приснился, но этого не случилось. Я все еще находилась в Атрии и должна была выйти замуж за мужчину, которого ни разу не видела.