— Да начнётся веселье! — произнесла я на подходе к бальному залу.
— Ты в маске, так что ничего не бойся, — Стефан сжал мою руку, и я кивнула ему.
— Я буду рядом с вами, так что не переживайте, — шепнула Лейна.
— Спасибо, но я предлагаю разойтись в толпе. Повеселитесь, а я осмотрюсь. Может, удастся с кем-нибудь поговорить. А потом встретимся на этом же месте.
— Не думаю, что это хорошая идея, — неуверенно произнесла служанка.
— Всё будет хорошо, Лисса большая девочка, она сможет за себя постоять, — успокоил её Стефан и взял под руку. — Идём, покажешь мне тут всё.
— Хорошо, но если что — просто подумайте обо мне. Я приду, — я непонимающе на неё посмотрела. — Не переживайте, если я понадоблюсь, подумайте обо мне, и я вас найду.
— Ну, раз ты говоришь, так и сделаю. Но, надеюсь, это не понадобится, — заверила я её.
Они со Стефаном ушли, а я стала осматривать бальный зал. Здесь всё было выставлено в белом цвете, по стенам увивались растения с пышными белыми цветами, пол был белым и глянцевым. Посмотрев на потолок, я увидела звёздное небо и задумалась, настоящее ли оно?
— Это стеклянный потолок, — прозвучал приятный мужской голос позади меня.
Я обернулась и столкнулась с невероятными глазами тёмно-синего оттенка. Я как зачарованная смотрела в них, неспособная ничего сказать.
— Прошу прощения, я не представился, — он очаровательно мне улыбнулся и склонил голову. — Меня зовут Эльмир.
— Алиссия, — произнесла я, стараясь не заикаться.
Эльмир был высоким и статным, как и все эльфы. Единственное, чем он отличался, так длиной волос, у него они короткие. Чёрные, словно воронье крыло волосы были хорошо уложены, половину лица скрывала такая же чёрная маска. Несмотря на маску, я видела, что у него волевое лицо, прямой нос и лёгкая щетина, которая добавляла ему мужественности. На вид ему около двадцати пяти, но с этими эльфами никогда не угадаешь.
— Приятно познакомиться. Кажется, я вас раньше не видел, хотя кто разберёт? Здесь же все в масках, — он весело усмехнулся, и около его губ появились морщинки.
— Но, благодаря этим маскам, мы можем скрыться от общества и притвориться кем-то другим, — сказала я.
— А вы от кого-то прячетесь? — спросил он заговорщически.
— По правде говоря, да, — подыграла ему я.
— Надеюсь, вы не жестокая убийца, разыскиваемая всей Атрией?
— Ну что вы, я всего лишь разграбила королевскую казну, — шепнула я ему на ухо.
— Тогда вы гораздо сумасбродней, чем я предполагал, раз явились на место преступления.
— А вы уже успели обо мне что-то предположить?
— Обычно я читаю по лицам, но ваша маска мне мешает. Видимо, поэтому я сбит с толку.
Мне нравился этот шутливый флирт. Раньше на меня мало кто обращал внимание. Но благодаря стараниям Лейны, теперь я стала заметней. Я не знала, что собой представляет этот обольстительный эльф, но меня к нему тянуло. Он словно излучал какой-то магнетизм. Стоило ему улыбнуться, а меня уже бросало в жар. Я никогда не влюблялась и не знаю, что это за чувство, но неужели это происходило прямо сейчас? Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого дурмана.
— Вот вы где, а я вас потеряла! — прозвучал где-то далеко голос Лейны, и, оглядевшись, я увидела, как она направляется ко мне. — Пройдёмте, миледи, вам пора.
Не успела я и слова сказать, как она потащила меня из зала на выход. Почти сразу в лицо мне ударил свежий воздух, и лёгкие наполнились кислородом. Я словно проснулась ото сна.
— Я же говорила, что это была плохая идея, — возмутилась Лейна.
— Что произошло? Я ничего не понимаю, — я потёрла виски, пытаясь унять ноющую боль.
— Вас только что пытались влюбить в себя, и у него это неплохо получалось. Видели бы вы себя, — она всё причитала, а я пыталась прийти в себя.
Надо же было быть такой дурой! Развесила уши и чуть не влюбилась в первого встречного.
— Ну как ты? Всё хорошо? — обеспокоенно спросила служанка, и я растерянно кивнула.
— Да-да, всё хорошо.
— Тогда нужно возвращаться, сейчас вас представят народу как принцессу и будущую королеву Атрии.
— Ни минуты покоя, — пробормотала я, и мы с Лейной пошли назад в замок.
Музыка смолкла, и теперь по залу эхом проносился голос короля Бартена.
— Это великий день. Сегодня мы встречаем и чествуем нашу принцессу и будущую королеву!
Раздались ликующие возгласы и аплодисменты. Я изрядно нервничала, но Лейна взяла меня за руку и, ободряюще кивнув, повела меня в центр зала, где стоял король. Эльфы стали расступаться, образуя живой коридор, и с интересом разглядывая двух девушек, наверняка гадая, кто же из них будущая королева.