Лейна была права, он может быть груб. Чую, учение мне дастся с большим трудом. Я посмотрела на свою служанку, моля о помощи, но она лишь улыбнулась. За что мне такое наказание?
— Я оставлю вас одних, у меня ещё много дел, но я вернусь к обеду, — она склонила голову в поклоне и вышла.
Я нервно переминалась с ноги на ногу, не зная, куда себя деть и как вести себя в присутствии этого эльфа. Он сложил руки на груди и принялся ходить около меня кругами.
— Тяжёлой работы не боишься?
— Нет.
— Тогда бери тряпку и протри пыль, — сказал он, всё ещё расхаживая. Я пыталась понять, шутит ли он или говорит серьёзно? Нежели меня прислали сюда, чтобы прибирать. Это и есть обучение?
— Хорошо, где мне можно взять тряпку?
Тут передо мной из воздуха появилось ведро с водой и тряпка. Мне не хотелось ссориться со своим учителем в первый же день. Я никогда не была белоручкой, так что уборка для меня вовсе не испытание. Если он хочет, чтобы я прибиралась, что ж, я это и сделаю. Взяв тряпку с ведром, я направилась к дальним стеллажам, которые, на мой взгляд, были больше всего загрязнены.
— Принцесса, как интересно, ты когда-нибудь думала, что однажды будешь претендовать на трон? — спросил Ксандер, следуя за мной по пятам.
— Вообще-то нет, мне такое даже не снилось. Единственное, о чём я думала, так это о том, чтобы не замёрзнуть от холода и не умереть от голода. О том, чтобы было, чем вылечить друга, когда под рукой нет ни одного лекарства, — честно призналась я, выжимая воду из тряпки, чтобы протереть пыль.
— Ты всегда говоришь то, что думаешь?
— В большинстве случаев, я считаю, что ни к чему скрывать своё отношение и свои мысли по тому или иному вопросу. Лучше высказаться, чем промолчать и потом жалеть.
Эльф согласно кивнул и продолжил ходить рядом со мной изредка, поглядывая на мою работу.
— Знаешь ли ты, что кольцо является творением высших эльфов, которые произошли от богов или, если судить по некоторым летописям, и были богами?
— Да, слышала что-то подобное от короля.
— Так вот, эти эльфы сделали кольцо, дабы исключить нежелательных и недостойных правителей на троне. Оно выявляет сильную и благородную личность. Как известно, женщина во многом помогает мужчине, она может, как возвести его на трон и сделать королем, а может низвергнуть его в ад. Кольцо никогда не ошибается в своём выборе, и пусть ты не эльфийка, но я вижу в тебе этот боевой дух и благородность. И я понимаю, почему кольцо выбрало именно тебя.
Он говорил своим монотонным спокойным голосом, и я ощущала какое-то спокойствие. Продолжая заниматься уборкой, я слушала его и пыталась понять, к чему он клонит.
— Ты думаешь, почему я тебе об этом говорю? — я в шоке уставилась на него, понимая, что он наверняка прочитал мои мысли, но он поспешил меня успокоить: — Чтобы это понять, не обязательно читать твои мысли, у тебя всё на лице написано. Просто я хочу, чтобы ты поверила в свои силы и вела себя именно так, как сейчас со мной. Думаешь, я на самом деле хотел, чтобы ты протирала пыль?
Он звонко рассмеялся, и этот смех разлетелся по большому помещению многократным эхом.
— Дорогая моя, это была проверка. Будущая королева, должна понимать, что значит труд, бедность, слабость. Она не должна бояться запачкать руки, чтобы кому-либо помочь. Она должна понимать свой народ, чтобы помогать ему. Ты всё это знаешь, ты идеальная претендентка на трон. Но, чтобы получить его, тебе придётся многому научиться, для этого ты здесь. Бросай тряпку, займёмся настоящим делом, — он взмахнул рукой и тряпка с ведром испарились в воздухе, а вместо них в моих руках появилась книга. Это был толстый том в кожаном переплёте с эльфийскими символами на обложке.
— Вы же знаете, что я не знакома с эльфийским языком? — спросила я, растеряно разглядывая фолиант.
— Ну конечно, мне это известно, для этого тебе и нужна эта книга, открой её, — он говорил так, словно я была маленьким неумелым ребёнком, хотя отчасти так и было. В этом мире я чувствовала себя младенцем, который только-только учился ходить.
Я открыла книгу и увидела, что это в некоем роде словарь. Здесь были эльфийские руны и перевод для них. Это просто невероятно, столько знаков и символов, и их все мне нужно было изучить и выучить. Теперь это стало моим вторым языком, если не первым.
— Прочти и к завтрашнему дню, выучи первые десять страниц. Мы должны как можно скорее выучить основные знаки и руны, чтобы потом перейти к более важным делам. Твоя свадьба будет в следующем месяц,е и у нас не так много времени, чтобы сделать из тебя настоящую принцессу и снабдить важными знаниями.