— Ну, раз ты знаешь, кто я, тогда, может быть, назовёшь своё имя? — да он в открытую флиртовал со мной и нисколько этого не скрывал. Сначала мне хотелось скинуть капюшон, но потом я решила играть по его правилам и использовать, то, что он меня не узнаёт в свою пользу.
— Не думаю, что принцу пристало иметь отношения с обычной торговкой, — сказала я и стала уходить от него, но он снова схватил меня за руку, останавливая.
— Какая разница, как ты зарабатываешь на жизнь, может, я просто хочу с тобой поговорить, — вкрадчиво произнёс он.
Он не переставал меня удивлять. Он не хотел иметь ничего общего с обычной человечкой, но с девушкой с улицы, лица которой он не видел, ему хотелось общаться. Может, он подшучивает надо мной и на самом деле знает, с кем говорит? Что-то здесь было не так, но я решила подыграть ему и посмотреть, что будет дальше:
— А что если я не хочу с тобой говорить? — бросив ему вызов, сказала я.
Он на мгновенье замешкался, всё же он не любил, когда ему перечат. Вот и сейчас он, казалось, не знал, что и сказать. Но потом его задумчивое лицо снова озарила улыбка, и он тихо произнёс:
— Ну, если захочешь, то приходи сюда завтра в это же время, и мы поговорим. Если же ты не придешь, я не буду искать с тобой встреч.
— Ты даже не видел моего лица, вдруг я страшна, как смерть, — съязвила я, но его это не оттолкнуло, и он лишь усмехнулся.
— Это мы завтра и узнаем.
Я лишь кивнула и, ничего больше не говоря, ушла от него в противоположную сторону. Все же принц был кладезем загадок. Что его так привлекло к незнакомке? И что так отталкивает от меня? Неужели им движет только любопытство, желание обладать тем, что ему не подвластно. Мужчины по своей природе охотники и любят доказать всем свое превосходство. Но я тоже не лыком шита, и раз принцу вздумалось поиграть, я приму правила этой игры. Вернувшись в замок, в своей спальне я обнаружила гостя.
— Конечно, располагайся, будь как дома, — пробормотала я, видя, как Стефан лежит на моей кровати и поедает мои конфеты.
— Не будь букой, я пришёл уже давно, а тебя все не было, вот я и решил немного скоротать время, — промямлил он с набитым ртом.
— Ты никогда не прекратишь есть. Что ты здесь делаешь?
Я сняла плащ и быстро переоделась за ширмой в ночную сорочку. Глаза у меня так и слипались, и я хотела было выгнать Стефана и лечь спать. Но в последнее время мы с ним и так редко видимся. Поэтому я села напротив него на кровать, ожидая его ответа.
— Мне нужна твоя помощь, — он неуверенно почесал затылок и я усмехнулась. Мой друг влюбился по уши, и это не могло не радовать, но то, каким он становился, когда говорил о Лейне, меня очень смешило.
— В чём же?
— Может, ты поговоришь с ней, расспросишь её о любимой еде или цветах. Мне хочется сделать ей приятное, но я не хочу на неё слишком давить.
— Хорошо, Ромео, спрошу. А теперь давай-ка выметайся, я хочу спать. Завтра у меня важный день. И если я не высплюсь, то напортачу, а если напортачу, то получу от Ксандера по полной.
Я зевнула для пущей убедительности, иначе с ним можно будет болтать всю ночь. А мне, правда, нужно было поспать. Стефан встал и кивнул головой:
— Желаю удачи завтра. Потом, может, проведем время вместе, а то мы совсем не видимся.
Я тепло ему улыбнулась и встала, чтобы обнять. Мы с самого детства были рядом, и теперь наша разлука сказывается на нас обоих. Он — моя семья, и мне его не хватает. Раньше мы были вместе почти всё время, не считая моих вылазок, на которые я ходила одна. Теперь же я так занята, что вижусь со Стефаном лишь урывками.
— Я тоже скучаю по тебе, мне нужно войти в колею, и всё наладится. Ближе тебя у меня никого нет, ты же это знаешь, — прошептала я, крепко его обнимая. Он стиснул меня в ответ. Горло сдавило от не пролившихся слёз.
— Конечно, мы же семья, — он слегка отодвинулся и щелкнул меня по носу, — люблю тебя, малявка.
— Эй, вообще-то я старше тебя на год, — возмутилась я и улыбнулась.
— Но я всё равно выше. Ладно, я пошёл. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила я, и он вышел в коридор.
Я же вернулась в постель и, накрывшись одеялом, сразу уснула.
На следующее утро я проснулась немного в хмуром расположении духа. За окном было пасмурно, и я совершенно не выспалась. Но спать мне некогда, я должна была принять ванну и спешить на урок Ксандера. Поэтому, собрав все силы, я встала с кровати и услышала, как открывается дверь.
— А я вовремя, подождите немного, сейчас я наберу воду, — прощебетала вошедшая в спальню Рада. Немного удивившись ей, я спросила: