— А где Лейна?
— Она немного занята, так что я побуду вместо неё, но она обещала вернуться к обеду.
Я кивнула и села за стол, решив просмотреть книгу Ксандера, пока набиралась вода. Комнату снова заполнил тихий гул, и полилась вода. Спустя несколько минут вернулась Рада и сообщила, что ванна готова.
— Пока вы принимаете ванну, я принесу завтрак, — она поклонилась и вышла. Почему-то она мне не нравилась. Не знаю, в чём дело, но в этой миленькой эльфийке, было что-то непонятное и даже пугающее. За этой скромной улыбкой словно что-то пряталось. Но наверняка я себе это напридумывала. В такой атмосфере легко увидеть то, чего на самом деле нет. Встряхнув головой, я разделась и погрузилась в воду. Немного расслабившись, я снова могла ясно мыслить, и все теории заговора вылетели из моей головы. Даже настроение изрядно улучшилось. Вода всегда приводила меня в чувства.
— Вот ваш завтрак, — крикнула Рада из комнаты.
Выйдя из ванны, я насухо вытерлась и накинула халат.
— Спасибо, Рада. Дальше я справлюсь сама, — поблагодарила я её, желая поскорее спровадить. Мне было как-то не очень уютно завтракать в ее присутствии. К Лейне я уже привыкла, и с ней мне было легче.
Рада неуверенно потопталась на месте, но всё же, согласно кивнув, оставила меня одну и вышла в коридор.
После завтрака я взяла свою книгу и направилась в библиотеку. Мысленно повторяя про себя все выученные руны, которых оказалось очень много, я добралась до места. Открыв дверь, снов почувствовала немного затхлый и пыльный запах старинных книг. Всё стояло на своих местах, как и вчера, и я могла получше рассмотреть это огромное помещение с высоким потолком. Всюду стояли стопки книг, в центре — два стола, полностью заваленные свитками. На стенах висели портреты правителей Атрии, и тут же я заметила портрет Изабель. Она обворожительно улыбалась художнику, а глаза словно смотрели внутрь меня. Яркие, как изумрудные камни, они казались ненастоящими. А это добродушный взгляд дарил какое-то умиротворение.
— А вот и моя дорогая ученица, — словно из ниоткуда передо мной появился Ксандер, и я подскочила на месте, — ох, извини дитя, всё никак не могу запомнить, что ты к такому не привыкла. Ну что, сегодня будем учиться, или ты хочешь помыть полы?
Он рассмеялся, а я скорчила ему рожу, вспоминая его вчерашнюю насмешку. Ксандер прошёл к столу, на котором лежали свитки и взглядом показал мне подойти к нему.
— Надеюсь, ты выучила всё, что я просил? — спросил он, важно складывая руки на груди.
— Да, всё, и даже больше, — гордо ответила я.
— Ух, смотри не зазнайся, — он ехидно улыбнулся, и моя гордость немного поубавилась. Он прав: дальше будет трудней, так что изучение рун — ещё не подвиг, — ну, раз всё выучила, то проведём практику.
Он развернул один из свитков и положил его передо мной. От разнообразия символов у меня зарябило в глазах. Меня охватила паника, и всё выученное разом вылетело из головы. Я присела на стул и взяла свиток в руки. Ксандер стоял рядом и спокойно ожидал, когда же я начну. Руки у меня дрожали, и, чтобы этого не показывать, я вернула свиток обратно и убрала их под стол.
— Начинай, а то мы тут до заката просидим, — приказал Ксандер и стал расхаживать по библиотеке.
Тяжело вздохнув, я попыталась прочитать написанное, но ничего не выходило. Машинально я дотронулась до своего амулета, и мой взгляд переместился на портрет королевы Изабель. Она словно живая смотрела на меня, и в моей голове послышался её успокаивающий голос:
— Ты сможешь, главное дыши. Ты всё знаешь, не переживай, это твой язык.
Набрав в грудь побольше воздуха, я попыталась успокоиться. А потом предо мной предстали все выученные символы, и я принялась читать. Всё казалось не так сложно, как мне казалось. Они словно песня лились из меня, и когда я закончила, то увидела в глазах Ксандера одобрение. Он подошёл к моему столу и дал следующий свиток. Я прочитала и его. Это было удивительное и необычное чувство. Я научилась чему-то такому, что мало кому подвластно. Может, для кого-то это могло показаться мелочью, но для меня это была будто самая настоящая победа. Как на олимпийских играх.
Свитки на самом деле оказались сводом правил и законов. А некоторые из них поведали мне об истории эльфов и Атрии в частности. Здесь я увидела запрет на ментальное общение с неравным себе, о котором мне уже поведала Лейна. Так же здесь говорилось о правилах назначения лордов. Все они проходили отбор, состоявший из нескольких испытаний, которые всегда были разными и держались в строжайшем секрете, дабы обойтись без жульничества. Я узнала, что Атрия существовала задолго до того, как появилась наша планета. Эльфы являлись самым древним народом, они видели становление миров и их разрушение. Они наблюдали за сменой эпох и даже были созерцателями появления нашей планеты. Существовали высшие эльфы, которых мы, люди, знали как ангелов, они, как мне уже известно, стали создателями кольца, которое и привело меня сюда. Эти эльфы путешествовали сквозь миры, помогая нуждающимся. Но, в конце концов, они устали от жестокости, которая царила почти везде, и они скрылись от всех. Небесных эльфов не видели уже многие тысячи лет — они стали всего лишь легендой.