Атрия создалась уже очень давно и изначально это были просто четыре племени, которые постоянно враждовали меж собой. Пока один из предков ныне живущего короля Бартена не предложил им мир и защиту. После долгих споров все проголосовали «за». Сложно постоянно находиться в борьбе, поэтому война окончилась, и появилось четыре клана, во главе которых стояли лорды, а те, в свою очередь, подчинялись королю.
— Ты закончила? — спросил Ксандер, и я отложила последний свиток. Пока я читала, на город опустились сумерки. Я и не заметила, что Ксандеру пришлось зажечь свечи: для большего освещения. Глаза мои болели, но меня переполняла какая-то неведомая энергия. Взглянув на большую гору свитков, я и подумать не могла, что прочитала их все.
— Да. Думаю, да, — ответила я и потянулась. Всё тело словно сковало, и неудивительно: я столько времени просидела за чтением в одном положении.
— Позволю себе заметить, что ты меня очень удивила. Никогда бы не подумал, что в тебе есть такая жажда знаний. Очень похвально. Расскажешь мне, о чём ты прочитала?
Он сел напротив меня и по-доброму улыбнулся, его голубые глаза с интересом смотрели на меня. Я улыбнулась ему в ответ и рассказала, всё, что смогла узнать из прочитанного. Он согласно кивал, иногда хмурил брови, но ни разу меня не поправил.
— Ты хорошо потрудилась, — Ксандер встал и взглянул на портрет Изабель, — ты напоминаешь мне её. Она была достаточно умной и голодной до знаний. Она прочитала большинство книг в моей библиотеке, а ты видишь, что их здесь много.
Он грустно рассмеялся, и я поняла, что она ему дорога. Он с такой гордостью говорил о ней, словно она была его дочерью. Я задумалась над тем, можно ли ему рассказать, что я говорю с ней во снах, но почему-то сомневалась. Может быть, расскажу, но не сейчас.
Ксандер немного помолчал, а после посмотрел на меня и кивнул:
— Можешь идти, ты достаточно сегодня поработала. Даже обед пропустила. Завтра приходи в то же время, а на сегодня можешь отдыхать.
Поблагодарив его, я попрощалась и вышла из библиотеки. Действительно, время пролетело быстро, и в коридорах замка уже зажгли ночники. Только дойдя до своей спальни, я поняла, что забыла о встрече с принцем. Может, идти к нему было плохим решением, но меня словно тянуло туда. Для меня это был, возможно, единственный шанс узнать его получше, раз он не хочет поддерживать отношения со своей будущей женой, то, может быть, он захочет обзавестись другом в виде уличной незнакомки. Это был мой шанс наладить контакт. Оставалось надеяться, что он меня не узнает и не сбежит.
Я открыла дверь своей спальни и сразу почувствовала аромат свежеприготовленной еды.
— Боже, как же я проголодалась, — простонала я, подходя ближе к столу.
— Я это предвидела, поэтому принесла немного больше еды, чем следовало, — прозвучал голос Лейны за моей спиной. Оглянувшись, я улыбнулась своей служанке и чуть не обняла ее, но вовремя сдержала порыв. Я не видела её весь день и действительно соскучилась. На ней сегодня было надето бледно розовое платье в пол и белый передник. Темные длинные и роскошные волосы она заплела в тугую косу. А в руках держала стопку полотенец и чистое бельё. Как всегда вся в работе.
— Где ты была? Я ждала тебя утром, — спросила я, усаживаясь за стол. Здесь было столько блюд, что мои голодные глаза не знали, что и выбрать.
— А ты где была? — ответила она вопросом.
— У Ксандера, весь день практиковалась с эльфийским языком. Голова просто раскалывается, — пробубнила я с полным ртом. Я никогда так много не ела как здесь, но эти вкуснейшие блюда просто невозможно было не попробовать. Наверняка скоро я стану толстой от такой вкуснятины.
— И как проходит твоё обучение? Ксандер слишком строгий? — спросила меня Лейна после ужина.
— Трудно, конечно, но я стараюсь, а ему, судя по всему, нравятся упорные и старательные ученицы. Иногда он бывает, строг, но на то он и учитель.
Мне действительно нравился Ксандер, он был умён и справедлив, не терпел излишних проявлений чувств и уважал мои старания. Иногда он выкидывал колкости в мой адрес, но всегда по делу. Не буду скрывать, что нередко его замечания вызывали неприятный осадок, но я могла с этим справиться.