— Ты ничего обо мне не знаешь, — я тяжело вздохнула, — тебе нужно разгадать загадку, вот почему тебя тянет ко мне.
— Так облегчи мне задачу и расскажи: кто ты? — умоляюще просил он, и я сдаюсь, больше не желая скрываться.
— Я — та, кого ты ненавидишь. Я — та, кого несколько раз чуть не убили. Я — та, кто никогда не верил в чудеса, но попал в сказку. Я — та, кто в будущем станет прекрасной королевой. Я не хвастаюсь, я так чувствую. И… Я — та, кто хочет найти в твоём сердце хоть каплю любви, — сказав это, я чувствую, что в глазах у меня стоят слёзы. Не знаю, почему мне так важно, чтобы принц меня уважал и даже любил, но просто чувствую, что без этого буду несчастна. Наконец, я скидываю капюшон и поворачиваюсь к принцу.
Эмоции на его лице сменяются одна за другой: шок, удивление, злость, а последним в глазах мелькает сожаление. Рот его приоткрывается, но он не произносит ни слова. Дэмиан встаёт, и я встаю вслед за ним. Волосы треплет ветер, и я убираю их с лица, дождь снова начинает моросить, и волосы становятся влажными. Мы стоим в полной тишине. Я жду, что скажет Дэмиан, он ждёт, что сделаю я. Смотрю в его синие глаза, пытаясь понять, о чём он думает. Он сверлит своим взглядом меня. Вокруг скапливается напряжение, и я жду взрыва, жду, что принц выплеснет на меня свой гнев. Но он медлит, на лице его показывается раскаяние, я смотрю на него, не зная чего ожидать. Я думала, он будет кричать, крушить и переворачивать всё верх дном за такую шутку, но я точно не ожидала, что он скажет следующее:
— Прости, — тихо произносит он, — я правда вёл себя, как козёл.
Челюсть моя сталкивается с полом и возвращается назад. Я пытаюсь понять, не ослышалась ли, но спустя минуту в моей голове, как заезженная пластинка, крутятся его слова. Это правда — принц извинился, и вид у него сейчас, как у провинившегося ребёнка.
— Да, с этим не поспоришь, — согласилась я.
— Просто я совершенно не хотел жениться. Весь этот обычай с кольцом, это же полный бред. Конечно, мои отец и мать полюбили друг друга, благодаря этому кольцу. Но я — не отец, я привык всё держать под контролем, я управляю своей жизнью. А тут всё вышло наоборот: мне навязывают женитьбу, которой я не хочу. Я не говорю, что ты плохая, просто я в растерянности, — он тяжело вздохнул и взъерошил свои волосы.
— Как я тебе уже уговорила, мне тоже не больно-то хочется выходить замуж, да ещё за такого засранца! — я улыбнулась и увидела, что Дэмиан тоже усмехнулся. — Но раз уж мы оба оказались в этой лодке, то нам лучше не раскачивать её, а грести вёслами. Мы с тобой заодно. Я вижу, как ты любишь свой народ, ты станешь прекрасным королём, а я тебе помогу. Мы же можем быть друзьями? — на слове «друзья» у меня предательски дрогнул голос.
Да что же это такое, неужели я начинаю чувствовать к нему что-то большее? Лейна была права, когда сказала, что я влюбилась? Да нет, не может быть! Я встряхнула головой, прогоняя лишние мысли. Только любви мне тут не хватало, нам бы сначала перестать враждовать.
— Ты права, мы можем попробовать. Я хотел извиниться перед тобой после того случая в замке, но я не мог тебя найти или не хотел, не знаю… Говорю же, всё это немного странно для меня, — он посмотрел на меня и грустно улыбнулся.
— Всё хорошо, я прекрасно понимаю твои ощущения, я в такой же ловушке, — ответила я, и тут послышался громкий топот. Я оглянулась и увидела Элиота, вид его был недовольный.
— Принцесса, кажется, вы немного загулялись, — стальным голосом проговорил он, но взглянув на принца, тут же смягчился. — Добрый вечер, принц Дэмиан.
— Элиот, принцесса со мной, так что не беспокойся, она в хороших руках, — ответил Дэмиан и встал рядом со мной. Элиот понимающе кивнул, но уходить не спешил.
— И всё же, принцесса Алиссия, вам пора идти.
— Хорошо, — согласилась я и взглянула на принца, — ну, я пойду, увидимся завтра.
Он улыбнулся и кивнул, в его глазах больше не было ненависти, черты лица смягчились. Он стал ещё прекрасней, и внутри меня что-то затрепетало от улыбки, которую он послал мне. Она была искренняя и предназначалась лично мне, а не какой-то незнакомке.
— Доброй ночи, Алиссия, — он кивнул, и я кивнула в ответ.
— Принцесса, — недовольно подгонял меня Элиот, и я поспешила к нему.
— Иду уже, не злись, — ответила я, и мы пошли к замку.
Всю дорогу Элиот ворчал, как старый дед, злясь за то, что мы с Лейной провели его. Никогда он не чувствовал себя таким ослом и был возмущён, что повёлся на эти женские штучки. Я лишь усмехалась, слушая его ругань и недовольство самим собой. Настроение было чудесное, и Элиоту его не испортить. Его ворчание только забавляло меня, и я тихо хихикала.