Дэмиан изогнул свой идеальный рот в улыбке, обнажая белые и ровные зубы и ответил:
— Они говорят лишь с избранными.
— С самооценкой у тебя проблем нет, я очень рада, — съязвила я.
Он рассмеялся, и этот звук показался мне таким волшебным. Принц так редко смеялся, что мне хотелось запечатлеть тот миг, когда из него вырывается этот настоящий весёлый смех. Вот и сейчас я невольно залюбовалась. Его поза была расслабленной, синие глаза блестели на солнце, светлые волосы развевал ветер, а на скулах покрытых лёгкой щетиной появились еле заметные ямочки. Вдоволь насмеявшись, он взглянул на меня, и лицо его стало серьёзным. В один миг он мог измениться до неузнаваемости. Он, не отрываясь, сверлил меня своим пристальным взглядом и, наконец, сказал:
— Ты, правда, не такая, как все. Другие девушки ходят передо мной на цыпочках, боятся сказать лишнее, мило улыбаются и строят из себя неизвестно кого, — он умолк и его взгляд снова остановился на мне, на моих глазах, — ты настоящая, Алиссия. Такая, как ест,ь и это не может не нравиться. Ты словно глоток свежего воздуха в душной комнате, и мне так жаль, что я сразу этого не заметил. Теперь я даже рад, что мне в жёны попалась ты, а не какая-то фальшивая эльфийка, для которой важен лишь титул. Я вижу, что ты не такая, что тебя и правда заботит судьба окружающих и королевства в целом.
Он замолчал, а я даже не могла найти слов для ответа. Что можно сказать, на такие лестные слова со стороны принца? Мне было приятно, что он всё же разглядел меня за всей этой враждебностью, которая была между нами. Дэмиан оглянулся на наших сопровождающих и сказал:
— Я видел, как ты тренировалась с Элиотом. Отец сказал, что ты решила обучаться ближнему бою. Это немного не свойственно принцессе. Но у тебя хорошо получается, думаю, я тоже могу тебя научить паре приёмов. Я неплохо владею мечом и луком. Если будет нужна помощь, то я всегда готов.
Принц засунул руки в карманы брюк и улыбнулся. Мне даже показалось, что он сам от себя не ожидал такого предложения.
— Хорошо, я подумаю. Элиот, вообще-то, хороший учитель, но иногда немного забывается. Такими темпами я скоро стану Зеной королевой воинов, — я рассмеялась, а Дэмиан усмехнулся, — есть такой фильм, но ты его вряд ли смотрел.
— Да уж, наверно интересно путешествовать по мирам, — задумчиво ответил он.
— Интересно, но страшно. Представь себя на моём месте. Ты попадаешь из этого зелёного рая в мир, где трудно дышать из-за загазованного воздуха, и где вместо животных и растений ездят машины, стоят многочисленные высотные здания. Нервный срыв тебе гарантирован.
— У вас нет животных? — обеспокоенно спросил он.
— Есть, но их не встретишь так легко, как здесь, — ответила я и тут же заметила белку, перебегавшую дорожку.
Дэмиан рассеянно кивнул, и остаток пути мы провели в тишине. Каждый находился в своих мыслях.
Погода стояла чудесная, солнце слепило глаза, ветерок приятно охлаждал разгорячённую кожу. Всюду слышалось пение птиц, а с рынка доносились крики и смех. Здесь всегда было шумно, но этот шум не угнетал так сильно, как лондонские автомобили. Здесь любая суета казался умиротворяющей, без нее ты чувствуешь себя немного неуютно. Эльфы весёлый народ, каждый день в Атрии — это маленький праздник. Им не свойственна унылость и депрессия. Но я знала, что это такое, и, представляя, что в скором времени может случиться, мне становилось не по себе.
Когда мы вернулись к замку, то долго стояли у входа. Принц молча смотрел на меня, и мне совершенно не хотелось уходить. Лейна с Элиотом всё же оставили нас одних, но неподалеку стояли стражи, охраняя вход в замок. Такой волевой и могучий с виду принц иногда становился таким мягким и даже скромным. Я видела, что для него было в новинку такое общение. Я не стелилась перед ним и не плавилась, как свеча, хоть признаю, что иногда от одной его улыбки готова была растечься лужицей под его ногами. Но всё же старалась сохранять здравый смысл и общалась с ним на равных, подкалывая его. Ему нравилось моё общество, это было видно по его расслабленному поведению и постоянной лёгкой улыбке на лице.
— Мне пора, — прервала я наше молчание, — у меня назначена последняя примерка перед завтрашним праздником.
Дэмиан согласно кивнул, переступая с ноги на ногу. Светлые волосы упали на его лицо, и мне безумно захотелось к ним прикоснуться. Моё влечение становилось сильнее с каждым днём, и это было для меня чем-то новым и пугающим. Я ни разу не влюблялась, но, кажется, сейчас я ощущала это таинственное и странное чувство. Я опустила голову, стараясь не смотреть на принца, чтобы не выдать своих чувств.