— Постой немного на месте, а я тут кое-что подправлю, — произнесла Мариэль и взялась подшивать низ платья.
Я чувствовала себя манекеном, который крутят из стороны в сторону, но иногда было приятно отдать бразды правления кому-то другому и просто плыть по течению. Когда с платьем всё было законченно, Мариэль велела снять его. Она собрала свои вещи и инструменты, а после взглянула на меня.
— Ты настоящая красавица и умница, не забывай это, и тогда ты сможешь покорить этот мир, — гордо сказала она, улыбнулась и вышла.
— Ты была права насчёт неё, кажется, она и правда чудесная. Как и это платье! — восхищённо произнесла Лейна, когда за Мариэль закрылась дверь.
Я повернулась к Лейне и улыбнулась. Мне было прекрасно известно о страсти этой молодой девушки к красивым нарядам. В нашем мире она бы точно стала известным модельером.
Усмехнувшись про себя своим мыслям, я сказала:
— Я практически никогда не ошибаюсь в людях. Видимо, эта способность работает и на эльфах.
Мы весело рассмеялись, и решила поинтересоваться об их отношениях со Стефаном. Из-за моего насыщенного графика я с ним почти не виделась и безумно скучала. Он оказался тут из-за меня, а я даже не знала, как у него дела, как он справляется со всем произошедшим. От этого я чувствовала себя паршиво. Мы всегда были вместе, а теперь мне казалось, что я лишилась правой руки.
— Давай выпьем чаю и немного посплетничаем, ты видишься с моим другом больше меня, так что расскажешь как ваши дела, — я подмигнула ей, и она тут же залилась румянцем. Кивнув мне в знак согласия, она удалилась за чаем, и через некоторое время мы уже сидели на моём балконе, наслаждаясь погодой и нашим маленьким перекусом.
На город понемногу спускались сумерки, солнце скрылось за горизонтом, оставив после себя розовые и красные разводы на небе. Дневная жара стала спадать, и подул лёгкий прохладный ветерок. Мне безумно нравилось, что здесь можно было дышать полной грудью, никакого едкого дыма. Кругом всё цветёт и благоухает, ну чем не рай?
— Вы настоящие счастливчики, что живёте в таком прекрасном мире, — выразила я свои чувства.
Лейна улыбнулась и кивнула.
— Мне не с чем сравнивать, но я всегда была довольна тем, где живу и кем являюсь. Мне кажется, нужно брать от жизни то, что тебе дают, и принимать всё без остатка. Даже будь я обычной лягушкой, то всё равно радовалась бы этой жизни, — она рассмеялась, и этот лёгкий, словно звон колокольчиков, смех унёс ветер. Откинув свои длинные чёрные волосы назад, она отпила чай и выжидающе посмотрела на меня, на её лице расплылась скромная улыбка.
— Спрашивай уже, не томи, — сказала она, и я улыбнулась в ответ.
— Я просто хотела узнать, всё ли у вас хорошо? Я так забегалась, что даже не вижусь с ним, — сказала я. Лейна понимающе кивнула.
— Всё хорошо, он тоже скучает, уж поверь мне, — она усмехнулась. — Стефан много говорит о вашей жизни в Лондоне. Мы учим друг друга, а у него определённо есть чему научиться.
— Да, это правда.
Мы допили свой чай, и Лейна поспешила убрать всё со стола. Я помогала ей, когда мы услышали стук в дверь. Было уже поздно, и я не ждала гостей, но всё же пошла открывать. Распахнув дверь, увидела перед собой Элиота.
— Прошу прощения, но вам письмо, — он неуверенно топтался на месте, явно нервничая, — это от принца.
— Ох, хорошо, давай сюда, — он отдал мне небольшой конверт и, поклонившись, ушёл.
Я закрыла за ним дверь, рассматривая небольшой конверт, который с лёгкостью поместился на моей ладони: плотная бумага бежевого оттенка и коричневая королевская печать. Сердце забилось сильнее от осознания того, кто являлся отправителем. Не теряя ни минуты, раскрыла конверт и достала карточку. Там на красивом эльфийском языке было написано:
«Надеюсь, ты согласишься стать моей парой на завтрашнем празднике. Это наш второй шанс произвести первое впечатление»
Прижимая карточку к груди, как влюблённая дурочка, я стояла у двери, представляя завтрашний вечер. Разве можно отказать принцу, который, кажется, украл моё сердце? Да я пойду с ним куда угодно, хоть в логово дракона.
— Вижу, там хорошие новости, — радостно сказала Лейна, застав меня с блаженной улыбкой. Она весело хихикнула и прошла мимо меня, — спокойной ночи, принцесса, думаю вам нужно хорошенько выспаться перед завтрашней встречей.
— Доброй ночи, Лейна, — ответила я, скорчив ей рожицу.
Пусть подкалывает меня, сколько хочет.
Она усмехнулась и вышла в коридор. А я отправилась спать, понимая, что в одном она точно была права. Мне нужен был сон, крепкий здоровый сон.
А на следующее утро все в замке словно сошли с ума. Я проснулась рано от шума, доносившегося из коридора. Служанки бегали по коридорам, выкрикивая указания и споря о том, какой тюль лучше повесить в тронном зале. Ложиться спать больше не было смысла, и я слезла с постели, распахнула шторы, впуская внутрь солнечный свет. Утро было раннее, но солнце уже поднялось достаточно высоко. Я вышла на балкон, вдыхая свежий воздух, с утра как всегда было немного прохладно, но эта прохлада бодрила, и я почти сразу стряхнула с себя остатки сна.