— Это немного необычно для меня, — признается принц шёпотом. Я поднимаю взгляд на него и вижу его лёгкую улыбку. — Но мне нравится.
— Мне тоже, — тихо отвечаю я, улыбаясь.
Остаток пути до тронного зала, где проходит праздник, мы преодолеваем в приятной тишине. Внутри так легко, и я думаю только о том, как привычно держаться за руки. Такой простой жест, но дарит столько эмоций и кажется намного интимнее, чем поцелуй. Есть в этом какая-то нежность и волшебство.
На подходе к залу мы слышим музыку и море разных голосов, но как только мы появляемся на входе, всё сразу же стихает. На нас направлены заинтересованные взгляды. Я начинаю нервничать, но Дэмиан крепче сжимает мою ладонь, даря этим небольшое успокоение.
— Продолжайте праздновать, сегодня великий день! — торжественно произносит он, и все радостно хлопают, поднимая свои бокалы.
— С днём Единения! Да будет Мир! — слышны крики со всех сторон.
Снова начала играть музыка, и интерес к нашему появлению понемногу угас. Я оглядываю зал с большим восторгом. Всё здесь в белых тонах: шторы, скатерти чистые и белоснежные. По стенам тянется плющ с распущенными алыми цветами. Пол начищен до блеска, и в него можно смотреть, как в зеркало. Стеклянный потолок пропускает последние лучи заходящего солнца, которые отражаются в цветных витражах окон. Всё кажется таким ненастоящим, и я боюсь, что это окажется сном.
— Потанцуем? — предлагает принц, и я не смею ему отказать.
Он кладёт свою руку на мою талию, а другой рукой берётся за мою ладонь, и мы начинаем плавно двигаться по залу под чарующие звуки флейты. Наши движения плавные и естественные, теперь-то я очень благодарна за те несколько уроков танцев, что преподал мне Ксандер. Даже боюсь представить, на кого бы я была похожа, не умея танцевать. Этот танец стал бы моим великим провалом. Но достаточно натренировавшись, я с лёгкостью двигалась в этом нежном танце. На моём лице сама собой расцвела улыбка, и, кажется, я никогда не чувствовала себя такой счастливой. Наконец, музыка стихла, и послышался лёгкий звон, мы остановились и увидели недалеко от нас короля Бартена. Статный и красивый мужчина, хоть и не молодой, но достаточно очаровательный. Он обладал внутренней энергетикой и харизмой. Сейчас стоя в центре зала с бокалом в руке, он с лёгкостью притягивал к себе восхищённые взгляды дам.
— Добрый вечер, друзья! Сегодняшний день для нас является самым важным в нашей истории. В этот день закончились постоянные войны, и наступил мир. День Единения — это так же и день памяти всех погибших. Мы помним каждую душу, погибшую в войне, и чтим их каждый год. Так выпьем же за этот праздник. Сейчас, когда ситуация в нашем мире немного шаткая, мы должны быть вместе. В единстве — сила, и я рад, что все вы здесь, — Бартен оглядел собравшихся и посмотрел на меня. Я улыбнулась ему в ответ, он поднял свой бокал и воскликнул: — Да будет Мир!
Я не сразу поняла, что случилось, лишь, когда король немного пошатнулся и взглянул вниз, я увидела кровь. Густая алая жидкость стекала из его груди, раскрашивая белую рубашку в цвет смерти. В его сердце торчал небольшой дротик, не успел он до него дотронуться, как тут же упал. Вокруг началась суета, давка, крики все бежали на выход, а я, как в бреду, проталкивалась сквозь эту толпу к королю. Внутри образовалась пустота, а горло сдавило. Кажется, ещё немного — и я задохнусь. Наконец, я смогла добраться до короля и опустилась пред ним на колени. Алая лужа крови растекалась по белоснежному полу и впитывалась в моё платье. Плохой идеей было надеть красное платье, в жизни его больше никогда не надену. Для меня этот цвет стал синонимом смерти и хаоса. Я отключилась от окружающего ужаса, видя перед собой лишь умирающего короля. Бартен прерывисто дышал и смотрел на меня, а по его щекам бежали слёзы. Я не заметила, как к нам подошёл Дэмиан и тоже взял отца за руку. Лицо его было искажено злостью, а в глазах стояла такая печаль и скорбь, что сердце моё болезненно сжалось.
— Простите... меня, — прохрипел Бартен, — вас ждёт многое, но вы должны быть сильными. Нужно быть едиными… в этом ваша сила...
Он закашлялся, а я больше не могла сдерживать слёзы. Он был так добр, неужели он заслуживал смерти. Все переживали за меня, когда опасность грозила ему. Вот чью смерть предсказывала Изабель. Вот чью искру мы ждали, и теперь эта пороховая бочка взорвалась. Всё самое худшее, о чём только можно подумать происходит прямо сейчас, и дальше будет только страшней. Смерть короля станет шоком для всех и пропуском для его недоброжелателей. Война пришла и вступила в активную фазу.