Лисица встала на четыре лапы и встряхнулась. Я поднялась вслед за ней. Мне совершенно не хотелось уходить. Если бы здесь можно было скрыться ото всех бед навсегда, я бы осталась здесь. Но я понимала, что наша аудиенция подошла к концу, и мне пора возвращаться.
— Спасибо, Изабель, ты смогла найти нужные слова. Как и всегда, — я села перед лисой и обняла её на прощание.
— Ты всё это знала и без меня, просто иногда любишь себя пожалеть. Но тебе стоит избавиться от этой привычки. Соберись, в конце концов, и не позорь свой народ и корону. Ты достойна того, что имеешь. Ты на своём месте, так защити же свой мир и народ, как саму себя.
Я кивнула и уже в следующее мгновение падала в белый туман. Постепенно всё вокруг прояснилось и я оказалась в своей спальне. Думаю, сегодня мне как никогда нужна была встреча с Изабель. Она умела обеспечить меня хорошим пинком под зад и заставляла меня двигаться дальше. Изабель не просто так занимала своё место моей наставницы. Она была там, где и должна, как и я. И поэтому я должна с достоинством нести корону, которая когда-то лежала на голове такой прекрасной женщины, как Изабель.
Я принялась собирать всё самое нужное в сумку. Не забыла про сменную одежду и минимальный медицинский набор. В быстром темпе натянула на себя штаны, рубашку и тёплую жилетку. Несмотря на дневную жару, к вечеру температура обычно падала слишком резко. На ноги надела сапоги и, повесив сумку на плечо, в последний раз осмотрела свою комнату. За последнее время она стала мне родной, и всё здесь было мне привычно. Солнце уже заходило за горизонт, и его последние лучи проходили сквозь открытую балконную дверь. Тяжело вздохнув, я покинула свою спальню и вышла в коридор. Перед отъездом мне нужно встретиться со Стефаном. Сердце всё ещё было не на месте от того, что оставляю друга в замке. Но мне казалось, здесь ему будет лучше и безопасней. Неизвестно, сколько мы пробудем в туре, а я знаю, как он любит удобства и тёплую постель. Может, я поступаю неправильно, решая всё за него, но он моя семья, мой младший брат, и забота о нём уже вошла в привычку.
Я подошла к спальне друга и осторожно постучала. Какое-то время за дверью было тихо, но потом до меня донёсся шёпот. Наверняка я не во время, может он там не один? Послышалось тихое шарканье, и дверь открылась. Передо мной стоял Стефан немного взъерошенный и с глупой улыбкой на лице. Ну, точно! Он не один…
— Привет, я наверно не во время? — произнесла я, краем глаза заглядывая в спальню друга. Он это заметил и немного прикрыл дверь, загораживая весь обзор. Тем временем в комнате что-то упало, и послышались тихие ругательства на эльфийском языке. А затем за спиной Стефана появилась Лейна. Волосы слегка спутаны, щёки покрыты румянцем, а платье смято.
— Привет, — смущённо сказала Лейна.
Я впервые видела её такой растрёпанной и смутившейся. Но, несмотря на весь этот внешний хаос, я видела, что она счастлива.
— Заходи, ты же не просто поздороваться пришла, — сказал Стефан, шире распахивая дверь и пропуская меня внутрь. В глаза тут же бросилась наспех заправленная кровать и раскиданные повсюду подушки. А мои друзья время не теряли. Я осмотрела весь этот хаос и повернулась к двум голубкам, которые стояли словно нашкодившие дети в ожидании наказания.
— Давайте забудем о том, что я видела и то, чем занимались тут вы в последнее время. Иначе все мы будем чувствовать себя немного неловко, — я уже еле сдерживала смех. Конечно, я знала, что Стефан уже давно не ребёнок. Но, так или иначе, мне он всегда будет казаться маленьким мальчишкой.
— Хорошо, так будет даже лучше, — ответил Стефан и осмотрел меня с ног до головы, — и куда же ты собралась в таком виде?
— Собственно поэтому я и пришла, — я поставила сумку на пол и села в кресло. Друзья последовали моему примеру и заняли места напротив меня в плетёных стульях.
— Ты едешь в тур, — сказала за меня Лейна и я кивнула.
— Да, это очень важно. Я не могу не поехать. Пока нас с Дэмианом не будет, за всем останется присматривать Ксандер. Поэтому вы можете не бояться, здесь должно быть безопасно.
Стефан пристально на меня смотрел, обдумывая мои слова. И тут в его голове словно зажглась лампочка.
— Ты хочешь сказать, что я остаюсь здесь? — честно признаюсь, что я не ожидала такой реакции, но другу явно не понравилась моя идея. — Ни за что, ты слышишь меня?! Мы не оставляем друг друга, таково правило. Мы вместе навсегда! Не зря же я сюда попал. Я твой напарник во всём. Я не собираюсь отсиживаться тут, когда тебе, возможно, будет грозить опасность!