— Далеко ли отсюда находится замок? — спросила я, на что получила не тот ответ, который ожидала услышать.
— День в пути — и мы будем на месте.
Я посмотрела на свои ноги, которые насквозь пропитались утренней росой, и от негодования мне хотелось кричать. За что мне такое наказание? Конечно, я никогда не была законопослушным гражданином, но каждый зарабатывает на жизнь так, как может. И, в конце концов, я же никого не убила. Один из стражей, видимо, заметил мой ненавистный взгляд и сказал:
— Мы можем понести вас на руках.
После такого заявления мой друг уже не мог сдерживать смех и дал волю эмоциям. Ну, хоть кому-то в этой ситуации весело.
— Ещё чего, сама дойду! — ответила я и, не дожидаясь своих попутчиков, пошла вперёд.
Вот уж Миранда мне услужила. Получит она у меня по своей чудесной голове за такие шуточки! Это по её прихоти я нахожусь неизвестно где! Я посмотрела на двух мужчин в доспехах, которые ни на шаг от меня не отставали, — и неизвестно с кем.
Если кольцо является телепортом, то насколько далеко от Лондона мы оказались? Этот вопрос не давал мне покоя, но судя по всему, все ответы я могу получить только в замке. Поэтому стиснув зубы и не обращая внимания на то и дело врезающееся в ноги сучки и камни, я быстро направлялась в сторону замка.
— Ну что ты так несёшься? Может, передохнём немного? — пробормотал Стефан, когда ему наконец удалось меня нагнать.
— Я хочу скорее вернуться назад, а для этого нам нужно попасть в замок и все разузнать. Может, там нам помогут.
— А если не помогут? Вдруг мы застряли здесь навсегда? — неуверенно спросил мой друг, но я не стала отвечать.
Эта мысль и так все время крутилась в моей голове. Конечно, я не скажу, что буду скучать по дому, так как у нас и дома-то никакого нет. Так, одно название. Но все же это было чем-то своим, чем-то знакомым, а теперь мы в незнакомой местности, со странными людьми, и ожидать можно было чего угодно. Вот это меня как раз жутко пугало.
— А что вы делали так далеко от замка? — мне хотелось разузнать побольше и о замке, и о том, что нас там ждет. Стражи переглянулись и не сразу, но всё же ответили. Точнее, говорил всегда один. Видимо, он в их тандеме за главного. Он — метра два ростом, с грубыми чертами лица. Казалось, что его выточили из дерева. Тёмные глаза сверкали каким-то живым огнем. Он имел большой с горбинкой нос, а вдоль правой щеки тянулся бледно розовый шрам от только затянувшейся раны. Волосы у него светлые и длинные, затянуты в хвост и перевязаны кожаным жгутом. Всем своим видом он внушал страх, но мне казалось, что за всей этой могучей бронёй находился очень мягкий человек с добрым сердцем.
— Сейчас трудное время в королевстве. Повсюду снуют вражеские лазутчики, пытаются пронюхать слабые места. Король и отправил несколько отрядов на охрану границ, — гордо произнес мужчина, словно охранять границы — ну очень престижная должность. Может, так оно и было, но я совсем не разбиралась в этих тонкостях.
— Вас же всего двое, разве это отряд? — поинтересовался Стефан, который всегда был увлечен всем новым и теперь, попав на неизвестную территорию, пытался разузнать побольше узнать о здешней жизни.
— Мы — эльфы — очень сильный народ. Вдвоем нам под силу уложить сотню вражеских солдат.
— Эльфы? — спросила я и только сейчас заметила, что уши у обоих стражей немного заострены.
— Мне кажется, мы очень далеко от дома, — шепнул Стефан, и мне ничего не оставалось, как согласиться с ним. Думаю, домой мы вернемся ещё не скоро.
Далее свой путь мы продолжали в полной тишине: каждый из нас находился в своих мыслях. Через какое-то время лес закончился, и мы вышли на небольшой холм, полностью усеянный лазурными цветами. Такой красоты я ещё никогда не видела.
— Это люпины. Иногда при правильном освещении может казаться, что они светятся, — проинформировал меня один из стражей, который до этого все время молчал.
— Они очень красивые, — я улыбнулась, и он улыбнулся мне в ответ.
Он выглядел младше первого мужчины. Если тому на вид около сорока, то этот казался не намного старше меня. Такой же высокий, как и его старший товарищ, вытянутое лицо с прямыми, почти идеальными чертами лица, ярко-голубые, почти прозрачные глаза, светлые брови и ресницы, волосы доходили до плеч и были цвета зрелой пшеницы. С самого начала он излучал серьёзность и сосредоточенность, но теперь, когда он улыбнулся, стал совсем похож на обычного парня, и я даже не могла представить его в бою.
— Как тебя зовут? — спросила я его.
Он переглянулся со своим товарищем и, получив утвердительный кивок, произнёс: