Отбрасываю сигарету, как ядовитую, яростно тушу ее кроссовкой. На языке до сих пор горчит, в горле першит и дико хочется пить, но я теперь знаю, как именно отравили Хантера.
– Я отдам это Рамону, – обещаю я Мег.
– Квест не из легких, Али.
Вздрагиваю от голоса, который тоже мне знаком. С детства.
Август шагает в комнату уверенной, ленивой походкой, а я не понимаю, почему не услышала его раньше. Не почувствовала.
– Насколько мне известно, – продолжает кузен, – верховный старейшина покинул Черную долину вместе с моей матерью.
– Он вернется.
После надрывного кашля голос меня не слушается, но уверена, Август прекрасно меня слышит, потому что он усмехается, а взгляд его по-звериному загорается.
– Тогда нам стоит исправить досадную оплошность, которую ты допустила, Мег. Ко мне!
Наверное, теперь я выгляжу шокированной, потому что Меган, всхлипывая, на коленях подползает к Августу. Как преданная собачка, жаждущая внимания хозяина. Ее трясет от страха, а еще от… предвкушения! И это самое ненормальное зрелище, которое я видела.
Она дрожащим комком замирает у его ног.
– Я хотела их уничтожить, но пришла она… Я готова понести наказание.
Август зарывается пальцами в густые волосы Меган, а затем заставляет волчицу запрокинуть голову так, что я начинаю бояться за сохранность ее шеи.
– Сразу хочешь перейти к сладкому, моя девочка? – презрительно усмехается он, пока Мег тяжело дышит и облизывает губы. – Сначала исправим твои косяки.
– И давно вы вместе? – я наконец-то нахожу слова.
– Вместе? – смеется Август. – Мы не вместе, Алиша. Мег моя любимая игрушка. Я заметил ее с тех пор, как она здесь появилась. Сладкая, покорная девочка.
«Сладкой девочке» достается нежное поглаживание, а затем он внезапно бьет ее ладонью по щеке. Меган с придушенным писком падает на ковер, но все равно ползет к нему, старается прикоснуться к его ногам.
От этой сцены становится настолько гадко, что хочется как минимум помыть руки.
– После нее были другие, но я всегда к ней возвращался. Она никогда меня не разочаровывала, в отличие от других.
– Говоришь о Венере?
– Говорю о тебе, Али. Ты выбрала этого полукровку, вместо того чтобы стать моей супругой.
– Чтобы ты меня избивал?!
– Боль может быть приятной, кузина. Особенно, если принимать ее в нужной дозировке. К ней можно привыкнуть. Ею можно управлять.
– Именно так Меган смогла обойти клятву Хантеру?
– Да, удивительная способность моей девочки сыграла мне на лапу, – подмигивает мне Август.
Я услышала достаточно.
Жалко на диктофон не записала, но у меня есть сигареты с асеей, и дверь от меня недалеко. Если быстро перекинусь, смогу убежать. Смогу позвать на помощь. Там же внизу Макс и другие вервольфы.
– Как ты здесь оказался? – интересуюсь, делая маленький шаг к выходу. – Как прошел мимо охраны?
– Что сработало на альфе, сгодится и на его стае.
– Ты их отравил?
– Можно сказать, я спел им колыбельную. И поверь, сейчас им очень хорошо.
Я делаю еще шаг и падаю на пол, оборачиваясь в волчицу. Точнее, пытаюсь обернуться, но у меня внезапно плывет перед глазами. Только мягкий ковер спасает от того, чтобы расшибить лоб.
– Хантер полукровка, но очень сильный, – голос Августа звучит совсем близко, и я вскидываю голову: он действительно склоняется ко мне. Я хочу отпрыгнуть или отползти, когда его пальцы ложатся на мой подбородок, но почему-то тело меня не слушается, по нему разливается слабость. – По словам Мег, он выкурил две, прежде чем вырубился. А вот маленькой волчице хватило и одной затяжки. Спасибо, что облегчила мне задачу, Алиша.
Лицо Августа расплывается, я отталкиваю его руки, по крайней мере, стараюсь это сделать.
– Хант придет за мной, – я едва ворочаю языком.
– Поэтому мы не станем здесь задерживаться, – отрезает Август, поднимает меня на руки и куда-то несет.
Я уже не вижу куда. На краю ускользающего сознания бьется лишь одна мысль: если я истинная Хантера, он меня найдет. Нужно только позвать!
Если я истинная, он найдет меня.
Хантер! – мысленно кричу в пустоту, прежде чем в нее же провалиться.
Глава 20
Выплываю из забытья я так же медленно. Тело деревянное, в голове пусто, но с каждой минутой дышать становится легче, и у меня даже получается распахнуть глаза.
Я в каком-то подвале: каменные стены, под потолком узкое окно с решеткой, но комната жилая. Если это вообще можно назвать комнатой! Потому что везде какие-то крюки и полки, а на них – человеческое оружие. Кнуты, плетки, ножи, сабли, палки с шипами. Оружие ли? Или орудия пыток?