– Я приглашаю вас двоих на вечеринку в моей стае, в честь весеннего равноденствия. Нужно показать всем твою Алишу.
– Спасибо. Мы будем, – кивает Хантер.
Во мне заканчиваются слова, пока Грегор возвращается к своей модели, зато просыпается нехорошая догадка, зачем мы здесь. Во-первых, вопрос одной из волчиц, во-вторых, слухи, о которых упомянул альфа Эринских лесов, в-третьих, это сборище вервольфов в одном месте и столик в центре. Плюс согласие Хантера присутствовать на вечеринке. Значит, он привез меню сюда… Чтобы показать невесту?
– Любимый, я не хочу идти на вечеринку. У меня учеба.
– Мне так нравится, как ты это говоришь, – если бы волки умели мурлыкать, то это выглядело бы именно так.
– Не переводи тему.
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной, волчонок.
– Зачем?
– С тобой мне нескучно.
– Мне с собой тоже.
Хантер наклоняется ко мне и шепчет практически на ухо:
– Консервочка.
Это так злит, что я с остервенением накалываю колбаску на вилку, будто это она виновата во всех моих злоключениях. Я снова чувствую взгляды, но жую завтрак назло их владельцам. Это у них там какие-то проблемы со слухами и слухом, не у меня.
– К тому же, – продолжает он, – у тебя острый язычок, и ты не пасуешь при виде соперниц.
Соперниц?!
Я нужна ему на вечеринке, чтобы отпугивать от него других волчиц? Ну конечно, зачем еще?
Вкуснейший завтрак вмиг перестает быть вкусным. Что ужасно несправедливо! Потому что я помню условия нашей сделки: я притворяюсь скучной недалекой невестой, и тогда Хантер находит себе другую. Другую ширму. Правда, это было до того, как он вообразил, что мы истинная пара, но учитывая, что в последнем альфа не уверен, то мы возвращаемся к тому, от чего ушли.
Мне по-прежнему нужно ему разонравиться.
Предки, как это сделать?
Вопрос второй: как это сделать, если при мысли о нем и других волчицах даже колбаски горчат? Поэтому я откладываю кусочек в сторону и берусь за кофе. Здесь он красиво украшен взбитыми сливками и кусочками ирисок. Тяну через трубочку сладкий напиток, и через несколько мгновений мозг начинает работать лучше. В голову тут же приходит идея, подсказанная самим Хантером.
– Знаешь, я согласна с твоими словами, – я улыбаюсь, потому что сдерживать улыбку просто нет сил. – С тем, что у меня слишком консервативные взгляды. Мне нужно быть более прогрессивной.
Заинтересованный Хантер подается вперед.
– О чем ты?
– Глупо с моей стороны ревновать тебя к другим женщинам. До свадьбы ты имеешь полное право… развлекаться, как тебе захочется.
После свадьбы, кстати, тоже. Это еще одна причина, почему, если вдруг придется выйти замуж, я хочу для себя обычного мужа, каким был мой отец. Точно не альфу. Ни дядя Киран, ни Август, ни остальные знакомые мне альфы не хранили верность своим женам. Они предпочитали заводить романы с человеческими женщинами. Волчиц в большинстве своем это устраивало: например, Сесиль. А кого не устраивало, той приходилось с этим мириться. Потому что выбора, по сути, не было. Простые вервольфы – другое дело. Отец дорожил матерью.
Хантер, как альфа и как мужчина, должен был мой широкий жест оценить, но вместо этого недобро прищуривается. Так недобро, что снова возвращаются мурашки, вонзаясь ледяными коготками в спину. Только идти на попятный я не собираюсь.
– Развлекаться? – переспрашивает альфа.
– Да, как мужчины развлекаются с женщинами. Я считаю это честным.
Меня смеряют еще одним подозрительным взглядом, но потом морщинка между бровями Хантера резко разглаживается. Он улыбается так, что на щеках появляются ямочки.
– Отлично! – говорит он и выглядит настолько довольным, что моя очередь быть подозрительной. Особенно когда он, как ни в чем не бывало, возвращается к завтраку.
– Мы договорились?
– Конечно, Али. Мне нравится, что ты начинаешь выползать из своей банки.
Консервной.
– И что именно я этому способствую.
Значит, он доволен тем, что я разрешила сходить ему налево? Еще бы ему требовалось мое разрешение!
Укол злости острый, но я с ним справляюсь.
– Если ты не против, я пойду. Нужно еще успеть в КИИ.
Я рассчитываю распрощаться с Хантером в ресторане, но он поднимается следом за мной, достает из портмоне несколько крупных купюр и бросает на стол.
– Я тебя подвезу. Или ты меня.
Нас снова провожают взглядами, а вот я почти готова выдохнуть с облегчением. До выхода всего несколько шагов. Всего несколько шагов, и я перестану чувствовать себя будто под рентгеном! Но сегодня странный день. Я не знаю, что замечаю первым: то, как Хантер, смотрящий на меня, вскидывает голову и по-волчьи ведет носом, или Венеру, бывшую супругу Августа, на которую так реагирует альфа.