Венера красивая, как мне и не снилось: длинные темные волосы до талии, нежная кожа, идеальная фигура и манеры. Помню, как Тая бесилась, из кожи вон лезла, чтобы быть похожей на эту волчицу. Но сейчас Венера выглядит даже лучше, чем я помню. В моей памяти невозможно печальные темные глаза, а улыбалась она разве что в день свадьбы и на камеру. Я множество раз предлагала супруге Августа присоединиться к нам с близнецами, прогуляться, побегать в лесу или съездить в город, но, когда она снова отказалась, быстро бросила эти попытки. Сегодня она искренне смеется, поддерживая под локоть беременную блондинку, и ее лицо сияет.
Неудивительно, что Хантер смотрит на нее. На нее вообще смотрят все мужчины. Так и хочется бросить что-то такое, чтобы вернуть себе его внимание, но нельзя. Я же «прогрессивная» невеста. Поэтому я рассчитываю, что мы просто пройдем мимо, но вместо этого альфа шагает к девушкам:
– Привет, Чарли.
– Хантер? Вот так встреча!
Я забываю про Венеру: все мое внимание перекидывается на хорошо пузатенькую блондинку.
Чарли?
Это Шарлин Экрот? Та девушка, которую Хантер посчитал своей истинной?
Я видела ее свадебные фото в журнале, но там Чарли была тоньше и с макияжем, поэтому показалась мне несколько высокомерной. Сейчас же она по понятной причине раздалась вширь, а на ней не наблюдалось даже блеска для губ. Насчет высокомерия я еще не определилась.
– Думал, что «Фавель» слишком пафосное для тебя заведение, – Хантер говорит именно с Чарли.
– Я действительно люблю кафе попроще или домашнюю еду, но сегодня была на очередном медицинском осмотре, а это, по словам Ви, единственный хороший ресторан в квартале от клиники. Не могу же я заставить сына давиться хотдогом, которые он не любит, – усмехается она, похлопав себя по животу и кивая на Венеру. – К тому же, она пообещала мне вкусные стейки.
– Это правда, – кивает «Ви», которую просто не узнать.
– Человеческая еда против еды для вервольфов, – смеется Хантер.
– Будущий альфа предпочитает мясо.
Шарлин ему подмигивает.
Фе! Меня сейчас стошнит от их флирта. Она, между прочим, замужем. Не просто замужем, а замужем за своей истинной парой и ждет от него ребенка, что абсолютно не мешает ей быть милой с Хантером.
Интересно, если я сейчас уйду, они заметят? Думаю, нет. Подожду Хантера снаружи, пока он вздыхает по своей несбыточной любви. Поэтому делаю осторожный шаг в сторону выхода, до которого всего ничего. Но альфа неожиданно стремительно перехватывает меня за талию и возвращает на место, еще и притягивает меня бедром бедру. Я практически оказываюсь в его объятиях.
– Кстати, хочу познакомить вас с моей невестой, Алишей. Алиша Лортон. Чарли Экрот. С Венерой ты знакома.
Венера мне кивает, Чарли же снова приподнимает брови, а затем осматривает меня с головы до ног, будто не верит, что я могу быть избранницей Хантера.
– Невеста? Так быстро? Надеюсь, ее ты хотя бы спросил, прежде чем присваивать.
Если это шутка, то какая-то личная, в которую я не врубаюсь.
– Нет, – отвечаю я, пытаясь отвлечься от жара мужской ладони, которая обжигает даже сквозь слой мягкой шерсти. – Хантер просто назначил меня своей невестой.
– И тебя это устроило?
– Конечно, он же альфа. У меня теперь крутой статус и новая машина, а совсем скоро будет еще куча подарков.
Взгляд Чарли меняется, в нем вспыхивают желтые искры, как у настоящей волчицы. Улыбка тает, и выражение ее лица становится неприязненным. Вот и хорошо – фальшивые улыбки мне не нужны!
Я заглядываю Хантеру в глаза:
– Альфа, я могу подождать тебя в машине. Пока ты общаешься с друзьями.
Уверена, ему хочется пообщаться с Чарли больше, особенно без ее супруга, но Хантер только сильнее сжимает пальцы на моей талии.
– В следующий раз, – говорит он.
– Тогда приезжай к нам с Домиником в гости.
От меня не ускользает, что приглашают его одного, но мне же лучше.
– Хорошего дня, – желаю я подругам. Не собираюсь лицемерить и делать вид, что мне «приятно познакомиться». Неприятно, и кажется, это взаимно, потому что Чарли тоже сдержанно прощается, и мы наконец-то выходим из ресторана.
Мне кажется, что Хантер не станет ничего обсуждать, но я ошибаюсь с выводами.
– Что это было? – холодно интересуется альфа, когда мы садимся в машину. Не сговариваясь, он на место водителя, я – на пассажирское.
– Что – что?
– Почему ты собиралась убежать?
– Потому что я прогрессивная невеста, забыл?