Обняла его. Понимая, что ревную к этой Клесане. И больно осознавать, что я перед ней ничтожество.
Он ничего больше не произнес. Мягко отстранил и ушел во мрак. Где–то там взмахнул своими шикарными синими крыльями и взмыл в небеса.
Так, я там на бал случайно не опоздала?
ГЛАВА ВТОРАЯ. БАЛ ГЕРЦОГА НЕСТОРА
Под нежной голой ножкой хрустнуло что–то. Босая, пробираюсь сквозь темень. Каждый шаг таит в себе ожидание, что я вот–вот распорю себе пятку.
– Кто здесь! – Воскликнул стражник испуганно.
Раздался треск кремния, и вспыхнул факел. Отшатнулась, огонь вызывает неприятные ассоциации. Как ни старалась пыльца, ощущений тех мне не забыть…
– Леди? Вы… вы видели владыку? Он был так близок ко мне! Я… я…
– Гостиница "Зеленая роза" уцелела? – Прерываю его лепет строго.
Кивнул нервно. Худое лицо блестит от пота, нижняя губа дрожит. Он плакать собрался? Не переношу, когда мужчины ревут без повода. Особенно такие взрослые.
Хмурюсь, ощущая над ним власть.
– Донеси меня до тротуара, – командую.
Подчиняется. Мужчина сильный, взял, как пушинку. Пронес через поднимающихся с колен товарищей и до самой гостиницы.
На первый взгляд все, как ни в чем не бывало. Стражник любезно согласился постучать в дверь, что та чуть не вылетела. Разбудил управляющего, который не сразу узнал к кучерявой белокожей златовласке баронессу Валерию. А дальше началось!
– Госпожа! Вас ищут по всему городу! О владыки! Подключили даже городскую стражу! Ох, забыл, вам передали приглашение на бал к его превосходительству!
– Бал уже начался? – Спрашиваю вымученно и плетусь по ступенькам. Он за мной.
– Так третий день сегодня.
– Как? – В груди оборвалось. Сколько же я болела?!
К нему поворачиваюсь, приглашение сует в виде рулона бумаги. Меня опять, как кнутом. Ненавижу свитки.
– Леди, не стоит беспокоиться, бал будет еще четыре дня. Обычно торжества и празднования длятся десяток дней. Но коль война в королевстве, сократили на неделю.
– До которого часа танцы? – Уточняю, продолжив движение в сторону номера.
Оббегает, ключами звеня.
– Так всю ночь и до рассвета. По–всякому бывает, – усмехнулся деликатно. – Ну вы понимаете…
– Ничего не понимаю, – фыркаю.
Дверь открывает, вхожу. А в номере магазин одежды!
– Чье?! – Бросаю вымученно.
– Все подарки, госпожа, – хихикает дедуля.
– Где мои девочки?
– Так ищут вас, я служанок пришлю, не беспокойтесь, госпожа. Они у меня обучены.
Убежал. А я стала осматривать презенты. Наряды на кровати, на стульях, все слоями наложено. Записки в виде свитков на столе лежат. Судя по печатям от трех разных таинственных незнакомцев. Почему незнакомцев? Читать не умею. Даже пытаться не стала.
Платья всех расцветок зеленого. Прогибаются под Мор, что ж еще сказать?! И с туфлями, которых два десятка пар, та же история.
Прибыли служанки. Решила быстро собраться и на бал, чтобы не разразиться, если вдруг прибегут мои с ошалелыми мордашками. А так и будет! Спешу…
Драгоценности на мне вызывают дрожь и мурашки по всему телу. Браслет, серьги, кольца, все цело. Вот только красный перстень немного оплавился. Ну ничего. Вспомнила о сумке с подарками. Жаль… купила девочкам безделушек, все пропало.
Все туфли оказались неудобны. Диапазон размеров велик, поклонники проявили смекалку. Но все не то. В итоге надела походные бардовые тапочки из своего гардероба на синее платье от дизайнера Эрея Авеля. Оно самое лучшее. И по фигуре и по душе. Корсет проигнорировала, он мне не нужен, панталончики и маечку моего производства приодела под верхнюю одежду. Сейчас ощущала дикий дискомфорт от любой тугой одежды. Все потому что кожа везде обновлена.
Служаночки старательно затянули шнуровку за спиной, осыпая меня комплиментами робкими тоненькими голосками. Если бы не расхваливали прелестное сочетание обуви и платья, я бы им чаевых дала. А так раскусила плутовок…
Платье длинное, под ним не видно, и сойдет. Главное комфорт. А те, кто говорят, что красота требует жертв. Они не правы, моя кожа сейчас не готова к такому. Пяточки младенца не вынесут и пяти минут в обнове. В этом и вся беда.
Карета нашлась сразу. А с ней и часть моих разбойников с бешеными глазами. Я ж теперь белокожая. Золотые волосы вьются, и они длиннее на порядок. С прической решила не мудрить, пошла, как есть, заколочками прибрала бардак. Их у меня целая коробка оказалась, поклонники навезли.
До замка ехали с ветерком и тряской. Брусчатка древняя… Замок долго не хотел впускать. Приглашение спросили, сверили личность, на баронское колечко, оплавленное, посмотрели с опаской, ворота отворились со скрипом.
Замок, как замок… У барона Ролана пониже стены и площади поменьше. А в остальном все тоже самое. Только огней тут больше. Они и краше, и откуда идут непонятно. Стоило проехать до площади, как мое мнение, что это серый средневековый стиль, резко изменилось.
Дворец Екатерины отдыхает! Фонтаны из фигур и конструкций красивых бьют повсюду, клумбы из цветов выложены в орнаменты и картины. Похоже, и профиль герцога есть. Если не короля. По краям площади кареты припаркованы. А вокруг сказка неописуемая, которую вода, искусство и флора разыгрывают в полной гармонии и совершенно непринужденно.
Единственное, что портит впечатление – запах конского навоза.
Карета остановилась. Дверку отворили, руку подал незнакомый джентльмен. Вышла вся такая невеста с распахнутыми от удивления глазами.
– Помощник церемониймейстера…
Представился высокий красивый парень в кафтане, которого невольно бы возвела в ранг графа, судя по одежке. Вот это роскошь!
Улыбнулась ему, представилась, вручая приглашение, лишь бы поскорее от бумажки избавиться. Пошел рядом, указывая дорогу.
Дворец впереди светится красками радуги. Но преобладает все равно зеленый. Высокие белые арки, колонны и широкие лестницы придают строению вид истиной античности. Здание высотой этажей в семь–десять вызвало откровенный восторг.
Нырнула под арку, прошли один широкий холл, вышли во второй. Стук каблуков по мрамору так непривычен… Уже и музыка скрипки слышна, и смех женский. Вот тут–то я запаниковала!
Очередная дверь распахнулась передо мной с помощью двух не менее красивых мальчишек, что стоят тут в качестве обслуживающего персонала. Вошла под настойчивое приглашение и оторопела…
Цветущий и благоухающий сад из платьев и роскоши. Поляна миров с высоты птичьего полета! Зал огромен! Балконы вокруг, множество уровней, все так гармонично. А крыша! Да не может же быть у них таких люстр! Дизайнеры Кремлевского театра должны это увидеть!
– Леди Валерия, простите, но представить вас гостям уже невозможно официально, – робко промямлил сопровождающий. – Официальная часть прошла в первый день.
Кивнула ему, не придавая значения его речи. Любуюсь дворцом изнутри. Люди мелькают где–то внизу, а я высматриваю декор, колонны, картины, узоры из занавеса, что нависает в местах отдыха. В центре круглая площадка. Дальше подъемчик для музыкантов, что играют печальную мелодию. Под балконами столы и диванчики. На столах яства и напитки.
Люди стоят группами и болтают, смеются или просто стоят. Официанты в сдержанных кафтанах лавируют между ними с подносами. Осматриваюсь и понимаю, это не единственный зал. Через боковые арки высотой метра под три виднеются и другие помещения, где краски и веселье не уступают этому.
Переключаюсь на людей, осматриваюсь. Торжества в разгаре. Никто не танцует, и слава богу. Я не учла этот момент. Умею только вальс.
Люди разные собрались, но все шикарно одетые. Пестрит в глазах. Группируются по кучкам, скорее всего по сословиям, уровням и интересам. Есть живые беседы, взрывной смех, активные жесты, это в основном дамы плюс господа, есть такие же веселые группы господ. Имеются кучки скромно стоящих мужчин, мнущихся и молчаливых. Женские группы увидела с трепещущими взорами, ищущими себе пары и ждущими, что вот–вот подойдет смелый паренек и пригласит на прогулку.