- Что дальше, доча? - вздохнул он, а мне так странно было слышать такое обращение. - Ты хочешь вернуться к этому охотнику?
- Нет, он ещё не готов. Да и я. Я хочу уехать в город, поступить в универ, как все люди, выучиться. Буду иногда наведываться к тебе или чтобы помочь Богдану.
- Я во всем тебя поддержу, ты же знаешь, - и снова эта теплая улыбка, от которой на душе стало теплее. - Ладно, мне пора, - засобирался он. - Вечером жди гостей, - и, загадочно подмигнув, удалился.
Папа не обманул, и в районе шести вечера в наш дом пожаловала мама. Она робко постучала в дверь и неловко улыбнулась мне, когда я открыла. Несколько секунд мы просто рассматривали друг друга. Я отметила её уставший вид, платок на голове, который в обычной жизни она никогда не носила, а также новые морщинки на щеках и вокруг глаз.
- Проходи, - я посторонилась, пропуская её внутрь. Она неуверенно вошла внутрь и осмотрелась.
- Хорошо у вас тут, - одобрительно кивнула она, осматривая прихожую и кухню.
- Не у нас, - поспешила внести ясность я. - Мы с Богданом разводимся, и я планирую уехать.
- Как?! - встрепенулась мама. - Куда?!
- Ещё не знаю, - пожала плечами я. - В город. Хочу попробовать поступить в медицинский. Правда, для этого придется много учиться, сдать экстерном одиннадцатый класс, да и на учебу в универе потребуются деньги... Буду работать, - бодро кивнула я.
- О, Руся, - с болью в голосе выдохнула мама и обняла меня. Я погладила её по спине. Обиды на неё я уже не держала, но некая холодность между нами все же сохранялась. - Прости меня за все. Я хотела как лучше, дочка. Хотела, чтобы ты была под защитой, а оно вон как все повернулась...
- Ты же не знала, - неловко улыбнулась я и тут же поспешила сменить тему: - А что у вас с папой?
- Да думала, что чокнулась окончательно, когда его увидела! - возмущенно воскликнула мама, мгновенно переменившись. - А он ко мне с объятиями полез! Я уж думала, Велес за тобой явился, драться приготовилась, а оказалось, это он...
- Ты все ещё любишь его?
- Наверное, - задумалась мама. - Не знаю... Время покажет. Все слишком сложно, чтобы сейчас что-то утверждать.
- Мам, все будет хорошо, - я ободряюще сжала её плечо.
- Надеюсь, - выдохнула она, и мы снова обнялись.
Эпилог
- Малышка, ты же знаешь, что сегодня мы не можем опоздать! - крикнул из гостиной Влад. - Или ты решила соблюсти традицию? - его голос приобрел игривые и задорные нотки.
Ох, любит он вспоминать, как я едва не опоздала на регистрацию в ЗАГСе тогда, десять лет назад. Я ведь миллион раз ему объясняла, что виновата не я, а его домовой, который вызвался помочь и испортил мое платье! Мне потребовалось время, чтобы магией подлатать его, вот я и опоздала. Не могла же я явиться на собственную свадьбу в испачканном и порванном платье!
После соблюдения всех формальностей наш брак с Богданом аннулировали, то есть его как бы никогда и не было. Мы расстались с ним друзьями и до сих пор ими остаемся. Я уехала в город, устроилась на работу с неполным рабочим днем и сняла комнату напополам с соседкой, тоже ведьмой. Жить приходилось впроголодь, ведь у родителей деньги я брать отказывалась категорически. Днем работала, вечером училась. Когда я сдала все экзамены, меня все же приняли в медицинскую академию, где мне предстояло учиться ещё шесть лет.
Влад не смог отпустить меня и начал искать. Доставал Богдана, но тот держался как настоящий партизан и не выдал меня. В итоге, через знакомых ему удалось вычислить, что я уехала из общины, и он стал искать меня в городе. Каково же было мое удивление, когда в один прекрасный осенний день я, выходя с территории академии, увидела знакомый черный мерседес рядом с главными воротами. Помню, я так и застыла с открытым ртом, изумленно уставившись на машину.
- Я весь город на уши поставил, - раздался за спиной его хриплый голос. Я медленно обернулась, и у меня сердце остановилось. Стоило один раз заглянуть в его карие глаза, и я поняла, что больше не могу и не хочу без него жить. Без его объятий, прикосновений, поцелуев. Без уверений в том, что я для него самая важная и самая любимая, и что он никому меня не отдаст. Влад сделал шаг ко мне, осторожно коснулся щеки и провел по ней пальцем, словно не верил, что перед ним действительно я. Его лицо медленно приближалось, и вот, наши губы уже соединились в поцелуе. Мне было наплевать, что все одногруппники пялятся на нас, что теперь слухов не оберешься, но все это отошло на второй план. Существовали только я и Влад, одни в целом мире.
После этого он предложил прогуляться и поговорить. По его признанию, уже когда мы сидели в кафе и я уплетала третью порцию десерта, у него закрались подозрения насчет моего питания. А что я? Я месяц питалась одной лишь дешевой овсянкой и гречкой, пытаясь свести концы с концами.
Узнав, в каких условиях я живу, Влад тут же начал настаивать на том, что я обязана переехать к нему. К моему удивлению, он учел прежние ошибки и командовать не пытался, лишь приводил разумные доводы, против которых мне нечего было возразить. В итоге, я все же переехала к нему.
Когда я обустроилась у него, Влад настоял, что я должна оставить свою подработку, ведь она мешает нормально учиться. Что ответить? Он был прав, ведь уроков было много, а чтобы их выполнить, приходилось засиживаться до глубокой ночи и идти на пары не выспавшейся.
Жить в доме Влада на полном его обеспечении мне не позволяла совесть, и он предложил разумный выход из ситуации - пожениться! Я отнекивалась, но после долгих месяцев упорных уговоров я наконец сказала «да».
И свадьба была, прямо как в моем видении. Влад и папа нашли общий язык, хоть и не сразу. Моего мужа (теперь уже настоящего) он сразу предупредил, что если он или его соплеменники попробуют меня обидеть - он прикончит всех. И ведь папа не шутил, он реально могущественный волхв, а они, как оказалось, сильнее охотников.
Богдан начал преобразования в общине, и сегодня почти вся молодежь там прекрасно владеет компьютером, в селение провели сотовую связь, телевидение, интернет... Сам он так и не женился. Знаю, что встречася с девушками, что одной пять лет назад даже собирался сделать предложение, но не сложилось. Он перевез свою дочку в общину и, насколько я знаю, живут они вдвоем, никого не пуская в свою жизнь, а она налаживается. Я помогаю ему, как могу, но приезжаю туда не чаще раза в месяц.
Академию я закончила по специальности педиатр, и теперь работаю в детской больнице, лечу малышей. Влад ушел из семейного бизнеса, открыв свой. Я поддерживала его, но он бы и сам прекрасно справился, ведь связи и опыт у него уже были.
Из семьи Влад хорошо общается только с Веником и Аней. Остальные родственники звонят только по праздникам, да и то, не всегда. Охотники меня больше не донимали, впечатленные изгнанием такого сильного демона, как Велес. Думаю, тут и папа свою руку приложил, но это не точно.
- Руся?! - начал терять терпение Влад.
- Да иду я, иду! - крикнула я, последний раз поправляя прическу и макияж. Все-таки десятая годовщина свадьбы - это событие.
- Маша уже плачет, маму потеряла.
А вот это аргумент! Услышав это, я почти бегом спустилась во двор и поспешила успокоить свою двухлетнюю малышку. Она сидела в детском автокресле на заднем сидении все того же черного мерседеса и обиженно хныкала. Я нарядила её в персиковое платье и одела красивый ободок на голову. Она похожа на мою маму, но глаза точь-в-точь как у Влада - карие. На этот вечер мы сняли ресторан, куда пригласили самых близких друзей и родственников. Не уверена, что родня Влада приедет нас поздравить, но все же надеюсь на это. В конце концов, семья - это самое главное, что есть в нашей жизни.