Недовольно фыркнув, резко вскочила на ноги и принялась отряхивать от снега свои бежевые джинсы и белое пальто, после чего поправила растрепавшиеся от ветра волосы, натянула на голову капюшон и уставилась на виновника своего неловкого падения. Все это время он стоял истуканом и молча смотрел на меня.
Глава 2
- Здравствуйте! Вы не подскажете, как дойти к особняку Уайт? – все же решила, несмотря ни на что, быть вежливой, потому что замерзнуть посреди леса, ох, как не хотелось.
Парень не издал в ответ ни звука, лишь обернулся, будто высматривая кого-то позади себя, и недоуменно провел рукой по своей удлиненной челке в стиле "кок". Пользуясь моментом, внимательно рассмотрела незнакомца.
Как оказалось, он довольно хорош собой. Жаль, что придурок.
"Придурок" был высокого роста, крепкого телосложения, с мужественными чертами лица и светло-серыми, будто выцветшими глазами.
- Эй, ты меня слышишь? - психанула я после затянувшейся паузы и несколько раз щелкнула пальцами прямо перед его лицом. - Есть кто-нибудь дома?
Незнакомец вздрогнул и часто заморгал. Почему-то именно в этот момент я обратила внимание, что он был одет совсем не по погоде: классический черный костюм, под длинным свободным пиджаком - клетчатая жилетка, белая рубашка и узкий галстук, на ногах - оксфордские туфли.
- Ты что, сбежал с тематической вечеринки "Назад в 50-е"? - усмехнулась я и тут же встрепенулась. - Если вы гуляли в особняке Уайт, то вам давно пора расходиться. Мы сняли его на все рождественские праздники, и мистер Джонс разрешил уже сегодня начать подготовку.
- Ты меня видишь? - медленно произнес ретро-брюнет, и его бархатный голос заставил мое сердце биться чаще.
- Нет, блин, ослепла от твоей неземной красоты! - всплеснула руками. - Так ты проведешь меня к особняку или подождешь, пока я замерзну тут насмерть, чтоб не мешала вам догуливать?
Парень помедлил, а потом показал рукой куда-то вдаль. Мне померещилось, что от его ладони протянулся луч света. Проследила за его направлением и увидела очертания, похожие на особняк. Здание будто было подсвечено - и почему я раньше его не заметила?
- Как... – я ошеломленно повернулась к своему таинственному собеседнику, но его и след простыл. - Чудеса какие-то!
Не желая потерять из виду особняк, схватила сумки и быстро пошла вперед, увязая в снежных сугробах.
Глава 3
Я стояла на пороге старого двухэтажного здания, не решаясь войти внутрь. Выглядел особняк, мягко говоря, мрачновато. Крыша накренилась, покрытые сыростью и голыми ветками плюща стены были испещрены трещинами, а на чердаке среди кривых досок зияли дыры, будто глаза страшного чудовища, от взгляда которых не спрятаться и не спастись. Видимо, мистер Джонс оставил внешнее "убранство" особняка неизменным для создания особой мистической атмосферы. Что ж, ему это удалось...
Невольно поежилась то ли от страха, то ли от безжалостного холода. И, выдохнув, толкнула массивную двустворчатую дверь. Та поддалась не сразу, будто кто-то придерживал ее изнутри, а потом, противно заскрипев, отодвинулась буквально на полметра и застряла. Этой прорехи мне было достаточно, чтобы протиснуться самой и затащить по одной все сумки.
Внутри было темно и сыро. Я с трудом нащупала выключатель, попутно собирая руками паутину, пыль и плесень, вздрагивая от отвращения.
Наконец, щелкнула - и помещение тут же озарилось ярким светом. Правда, большинство лампочек в древней хрустальной люстре начали мерзко цокать, а потом и вовсе приказали долго жить, мигнув на прощание. Вокруг воцарился полумрак.
- Мистер Джонс - просто жулик и пройдоха! – крикнула в темноту, со злостью топнув ногой, и небольшой каблучок застрял в щели прогнившего дощатого пола. - Как можно брать деньги за... ЭТО! Да он еще доплачивать должен тем, кто здесь остановится!
Вздохнув, достала телефон и дрожащими руками попыталась набрать Элис. Сенсор не сразу отреагировал на прикосновение холодных пальцев, но на третьей попытке все же сдался. Однако дозвониться не получилось – в этой дыре даже связи не было.
Всхлипнув от безысходности, все же собралась с духом и решила осмотреться.