Аллан молча поглядел на него и положил вилку.
– Не впадай в панику.– Он накрыл ладонь Руперта своей рукой.– Не стоит отказываться от чего-то прекрасного только из-за того, что тебе страшно.
– Мне не страшно!
– Всем страшно. И тебе, и даже мне.
– Тебе? – Руперт постарался подавить грубость в тоне.– Тебе-то чего бояться?
Мне страшно,– с расстановкой произнес Аллан,– потому что я понимаю причину твоего поведения и знаю, чем это закончится. Ты избегаешь меня. Отвергаешь меня. Через пару недель ты пройдешь по улице мимо меня и отвернешься. Я прав?
В темных глазах Аллана читалась надежда на то, что Руперт ему возразит, скажет, что он ошибается. Однако тот промолчал. Слов не требовалось.
После этого отношения стали ухудшаться с катастрофической быстротой. Их последний разговор произошел в полупустом баре Кебл-колледжа за неделю до начала нового семестра.
– Я просто не могу…– пробормотал тогда Руперт, не зная, куда деваться от стыда, и косясь на равнодушного бармена за стойкой.– Я не…– Он сделал большой глоток виски.– Ты все понимаешь сам.
Он умоляюще посмотрел на Аллана и тут же отвел глаза.
– Нет,– спокойно произнес Аллан.– Не понимаю. Мы были счастливы вместе.
– Это ошибка. Я не гей.
– Ты не испытываешь ко мне влечения? – Аллан пристально взглянул на Руперта.– Ты хочешь сказать, что тебя не тянет ко мне?
Руперт так же пристально посмотрел на него, чувствуя, как сердце разрывается пополам. В пабе его ждет компания – Бен и две девушки. Ночью ему наверняка предстоит секс с одной из них. Однако Аллана он желал сильнее, чем всех девушек в мире.
– Нет. Не тянет.
– Отлично.– Хрипловатый голос Аллана подрагивал от гнева.– Ври мне. Ври себе. Женись. Заведи ребенка. Притворяйся, что ты не гей. Но ты будешь знать, что это ложь, и я тоже буду это знать.
– Я не гей,– чуть слышно вымолвил Руперт. В глазах Аллана сверкнуло презрение.
– Ладно, как хочешь.
Аллан осушил бокал и встал из-за столика. Руперт поднял на него глаза.
– С тобой все будет хорошо?
– Нет, со мной не все будет хорошо. Но я справлюсь.
– Прости.
Аллан не ответил.
Руперт молча наблюдал, как тот уходит из бара. На несколько минут его душа превратилась в одну живую рану, однако после двух порций виски ему стало лучше. Он встретился с Беном в пабе, как договаривались, и залил в себя не одну пинту пива вместе с изрядным количеством виски. Ночью, после секса с девушкой – более привлекательной из тех двоих, что привел Бен,– он лежал, не смыкая глаз, и твердил себе, что он не гей, что он вернулся к нормальной жизни, что он счастлив. Через какое-то время ему почти удалось себя убедить.
– Том зайдет через несколько минут. Голос Франчески прервал размышления Руперта. Он посмотрел на жену: Франческа стояла в дверях, держа поднос с кремовым чайником из подаренного им на свадьбу сервиза, чашками, блюдцами и тарелкой с шоколадным печеньем.
– Франческа,– устало произнес Руперт.– черт побери, ты же не собираешься устраивать чаепитие.
Она вздрогнула, как от удара, затем взяла себя в руки и кивнула.
– Пожалуй, ты прав.– Она отставила поднос на стул.– Наверное, это не совсем уместно.
– Неуместна вся твоя затея.– Руперт встал и побрел к двери.– Я не собираюсь обсуждать с Томом мою половую жизнь.
– Но ведь он хочет помочь!
– Не помочь, а посадить меня на крючок.
– Не понимаю,– беспомощно нахмурила лоб Франческа.
Руперт равнодушно пожал плечами. Оба замолчали.
– Я тут подумала,– после паузы нерешительно начала Франческа, кусая губы,– а что, если тебе проконсультироваться у врача? Можно попросить доктора Эскью, чтобы он порекомендовал нам хорошего специалиста…
От изумления Руперт остолбенел. Франческа будто швырнула ему в голову молоток.
– У врача? – наконец выдохнул он, стараясь говорить спокойно.– У врача?
– Я думала…
– Ты считаешь, мне нужен врач?
– Нет! Просто…– Франческа залилась краской.– У них, наверное, есть какие-нибудь таблетки…
– Антиголубые пилюли? – взорвался Руперт. На ком он женился? Кто эта женщина? – Ты серьезно?
– Я только предложила!
Несколько мгновений Руперт безмолвно глядел на Франческу, потом все так же молча развернулся, прошел мимо нее в прихожую и сдернул с вешалки куртку.
– Руперт,– испуганно спросила она,– ты куда?
– Ухожу отсюда.
– Но куда? – воскликнула Франческа.– Куда ты пойдешь?
– Я собираюсь разыскать Аллана,– медленно произнес Руперт.
Глава 10
Каноник Литтон попросил всех членов семьи собраться в гостиной, как будто намеревался разоблачить среди них убийцу.
– Нас только двое, я и мать,– презрительно сказала Изабел.– Этого достаточно или вы придете позже?
– О нет, достаточно. Давайте же присядем,– торжественно изрек священник.
Разложив рясу пыльными складками, он уселся на диван с суровой и грозной миной. Наверняка каждый день тренируется перед зеркалом, подумала Изабел, чтобы своим видом пугать учеников воскресной школы.
– Я пришел по очень серьезному делу,– начал каноник.– Говоря кратко, я должен проверить, правдивы ли сведения, которые я получил.
– От кого? – вскинулась Изабел.
Каноник Литтон пропустил вопрос мимо ушей.
– Как приходской священник и должностное лицо, свидетельствующее на предстоящем бракосочетании Милли и Саймона,– продолжал он, немного повысив голос,– я обязан удостовериться, является ли Милли Хэвилл незамужней девицей, как она указала в соответствующем документе. По ее возвращении я задам этот вопрос ей лично. А сейчас я буду признателен, если вы, как мать, сможете ответить за нее.
Каноник Литтон многозначительно посмотрел на Оливию.