Едва они спустили в главный зал, в центре которого находилась танцплощадка, Питер немедленно снова пригласил Шелли на танец. После некоторых уговоров девушка согласилась, при условии, что Кей никуда не будет уходить от столика, который они заняли.
Почувствовав тепло прикосновений Шелли к своему телу, Питер издал вздох облегчения. Кажется, он увлекся Шелли Кук.
— Как долго продлится ваш отпуск? — шепотом спросил он, ощущая аромат ее духов, который буквально окутал его.
— Две недели. По крайней мере, столько мы планировали, когда уезжали сюда.
— Ты далеко продвинулась в учебе, с тех пор как приехала сюда?
— Час здесь, час там. Кей хотела помочь мне… но она занята с Дэном.
За что Питер был ей премного благодарен.
— Я прекрасно мог бы помочь тебе. Хотя я не уверен насчет свободного времени на следующей неделе. — Им нужно было вести переговоры с важным клиентом, который мог бы увеличить их доход на десять процентов.
— Мы не должны были так на долго отвлекать вас от работы. — Смущенно сказала Шелли. — Я скажу об этом Кей.
— Нет. Не нужно. Это только расстроит Дэна. Позволь ему самому решить, сколько времен потратить на Кей.
— но может быть, на следующей неделе, он должен будет напряженно работать? — попыталась возразить Шелли.
— Это вполне вероятно. Я удивился, что сегодня мы так рано закончили рабочий день. Но я был счастлив… пока ты не убежала в номер. Я надеялся дать тебе урок серфинга.
— Ты занимаешься серфингом?
— Конечно. Как и любой другой абориген. Я буквально вырос на доске. Если хочешь — могу научить и тебя.
— О, мне бы это понравилось. Мы могли бы попробовать как-нибудь утром.
— Правда? А, как насчет завтра? У меня как раз нет никаких важных дел. — Питер надеялся, что Дэн простит ему его маленькую ложь.
— Ты уверен. Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности. — Сказала Шелли.
— У меня не будет никаких неприятностей. Так, значит, я зайду за тобой в восемь?
— Да, конечно. Если ты уверен, что я смогу научиться.
— О, да. Я в этом уверен.
*****
— Дэн, думаю, мы должны поговорить. — Сказал Питер, после того, как они проводили своих дам до гостиницы.
— О чем? — спросил Дэн припарковываясь у дома Питера.
— Давай поговорим на чистоту. Я должен знать о твоем плане.
— Зачем?
— Потому, что я не люблю работать вслепую. Ты сам вовлек меня в эту ситуацию и теперь, кажется, для меня настало время узнать все факты. По крайней мере, я это заслужил.
Думаю, ты прав. — Вздохнул Дэн. — Но ты должен убедиться, что готов к тому, что я тебе расскажу, потому, что обратной дороги уже не будет.
— Я готов.
Выйдя из машины, они поднялись в квартиру Питера.
— Хочешь что-нибудь выпить? Спросил Питер у Дэна, когда тот сел на диван.
— Нет, спасибо. Давай побыстрее покончим с этим.
— Звучит так, как будто ты собираешься меня уволить.
— Конечно, это плохо. Но, услышав мой рассказ, ты станешь думать обо мне гораздо хуже.
От этих слов Питер нахмурился. Он всегда восхищался Дэном с тех пор как был еще ребенком. И знал, что ничто не изменит его чувств к нему.
— Я не верю этому. — Сказал Питер.
Дэн посмотрел на него с печальной усмешкой.
— Я это знаю.
— Ну, тогда, скажи мне, что такого ужасного ты совершил?
— Бросил своего ребенка.
— У тебя есть ребенок? Но где?
— А разве ты не догадываешься? — Дэн выжидающе посмотрел на Питера.
— Откуда я… — фраза оборвалась на полуслове, и Питер ошеломленно замер. — Шелли? Ты же не ее имеешь ввиду?
— Боюсь как раз именно ее.
— Но ты же сказал ей, что не знал ее отца.
— Я солгал.
— Но зачем?
С силой, выдохнув воздух, Дэн поднялся и стал посреди комнаты.
— Если бы ты был там.
— Расскажи мне. — Питеру нужно было знать правду. Особенно теперь, когда его уверенность в правильности вещей пошатнулась.
— Я не предохранялся, когда спал с ее матерью. Вернее она сказала мне, что обо всем позаботилась, и я ей поверил. Но это было не так. Когда она сказала, что беременна, я женился на ней. — Питер кивнул, соглашаясь с правильностью поступка Дэна. — Наш брак стал адом на земле. Я пытался, проклятье, я пытался сохранить его, пока не почувствовал, что схожу с ума. После рождения Шелли, казалось все наладилось, но потом все опять пошло кувырком. Ее мать стала гулять. По нескольку ночей не появлялась дома. Даже если бы она хотела сохранить ребенка, я не думал, что какой-нибудь судья позволит ей это. — Вернувшись к дивану, Дэн снова сел. — Но я оказался не прав. Корделия настаивала на своих правах, утверждая что ребенку лучше всего жить с матерью. А я не нанял хорошего адвоката. Мне просто в голову не приходило, что это так необходимо. Ведь все казалось простым и ясным. Это оказалось не так. Суд отдал Шелли матери. — В голосе Дэна звучали боль и гнев. — Кей думала, что Шелли будет лучше со мной, но это уже не имело большого значения.
— И тогда ты уехал на Гавайи?
— Нет. После этого я ждал несколько лет. Родители Корделии погибли в автомобильной катастрофе. И вовремя нашего развода Кей жила вместе с нами. Именно на нее упали все обязанности по воспитанию Шелли. Она помогала мне встречаться с дочкой. Так продолжалось, пока однажды Корделия не вернулась домой раньше, чем обычно, и застукала меня рядом с дочерью.
— Должно быть это было ужасно.
— Ну, это явное преуменьшение. — Ожесточенно расхохотался Дэн.
— Тебя выгнали?
— Навсегда. Кей обещала, что позвонит мне, но та и не сделала этого. лишь несколько дней спустя она сказала мне что больше не может больше рисковать позволяя видеться с Шелли. И тогда я уехал. Я должен был это сделать. Потому что не мог больше встречаться с собственной дочерью, из-за опасения, что сделает с ней Корделия. Для безопасности Шелли, я должен был оказаться как можно дальше от нее. — Питер увидел как лицо Дэна разом постарело на десять лет. — Кей обещала заботиться о Шелли и писать мне о ней, чтобы я всегда знал, как живет моя девочка. Она дала мне адрес своего друга и, пока она не переехала из дома Корделии, я писал туда.
— Когда она уехала оттуда?
— Когда поступила в колледж. Она жила в общежитии. Но Шелли подолгу жила вместе с ней.
— Полагаю, ты вздохнул с облегчением, когда Шелли окончательно переехала к тете.
— Да. Это так. Я присылал Кей денег, чтобы она тратила их на Шелли.
— На эти деньги Шелли училась в колледже?
— Я оплатил большую часть суммы, но, уверен, Кей тоже помогала ей. Однако Шелли не знает этого.
— Думаю, она не знает, даже что ты ее отец. У нее нет твоей фотографии?
— Все фотографии уничтожила Корделия. А когда мы виделись с Шелли в последний раз, она была еще очень маленькой. Уверен, она не помнит меня. — Дэн провел рукой по волосам и опустил голову. — Теперь ты все знаешь, друг мой. — Встав, она направился к двери.
— Не так быстро. — Остановил его Питер.
— Что-то еще?
— Я хочу узнать то, что желает знать твоя дочь.
— И что же это?
— Каковы твои намеренья по отношению к Кей?
— Ты думаешь, что я хочу ранить Кей?
Увидев жесткое выражение лица Дэна, Питер отступил.
— Нет, я так не думаю. Но что если мои встречи с Шелли сделают ее еще более подозрительной по отношению к тебе?
— Не представляю, как это возможно!
— Возможно, и нет. Но я мог бы ослабить ее подозрительность, особенно, когда я буду знать правду.
— Очень в этом сомневаюсь.
— С Кей ты просто приятно проводишь время? — Продолжал настаивать Питер.
— Нет.
— Тогда объяснись.
Глубоко вздохнув, Дэн, наконец, отступил.
— Хорошо, хорошо. Правда, я не знаю как…
— То есть как это — не знаешь? Ты должен знать.
— Видишь ли, мне всегда нравилась Кей. И в течение многих лет мы вели активную переписку. Возможно, я теперь знаю ее лучше всех мужчин на земле.
— И…?
— И я знаю, какой она замечательный человек.
— Это ничего мне не говорит.
— Понимаю.
— Думаю, что ты любишь ее.
— Я слишком стар для нее. — Покачал головой Дэн. — Ты ведь слышал, что сказала ей Шелли. Она должна вернуться домой и найти себе подходящего мужа, который сможет дать ей детей.