— Будет лучше, если мы поговорим наедине.
— Да брось, — усмехнулся он. — Готов и дальше принимать все удары, предназначающиеся тебе на себя.
Владыка хмуро посмотрел на него и тот нехотя удалился. Напоследок, правда, бросил:
— Я буду недалеко. Если что — зови!
Владыка выглядел так, как будто готов был разразиться проклятиями, но Андриана это не испугало, и весело ухмыльнувшись, он скрылся за дверью.
Сев за стол, он положил на него руки и сцепил их в замок, хмуро смотря на нас с дочерью. Пауза затягивалась. Похоже, он не знал с чего начать объяснения. Я же решила молчать и осмотреться. Обстановка была мужская. Кабинет обставлен лаконично. Стол, шкафы, кресла для посетителей. Мебель явно из дорогих пород дерева и основательная. С электричеством здесь не знакомы, да и свечей с канделябрами не было. Чем же они освещают комнату вечером?
— Скажите, в вашем мире есть оборотни? — прозвучал неожиданный вопрос.
— Нет. Это персонажи сказок. А в вашем есть?
— Да. Мы оборотни. Я являюсь главой Объединённых Стай.
Звучало бредом сумасшедшего, но чем чёрт не шутит.
— Вы не могли бы продемонстрировать, если вас не затруднит? — вежливо попросила я.
Его руки на моих глазах начали увеличиваться, покрываясь шерстью, и расти внушительные когти.
— Довольно! — сглотнула я.
— Мама, что это?! — потрясённо воскликнула дочь. Пришлось снимать браслет и объяснять, что это как в кино и дядя добрый. Напомнила сказку «Красавица и Чудовище».
— Так там принц заколдованный был. Он тоже принц? — заинтересовано посмотрела она него.
— Что-то типа того. Не бойся. — Я надела браслет и посмотрела на мужчину. Тот уже вернул рукам первоначальный вид. Разговор с дочерью помог мне взять себя в руки. Ладно, оборотень, так оборотень. Нас-то он зачем сюда притащил?
— Какой ваш зверь? — светским тоном спросила я.
— Волк.
— И зачем мы вам понадобились?
Мужчина откинулся на спинку кресла и холодно посмотрел на меня.
— Не вы, а ваша дочь.
— Даже так, — нервно произнесла я. Всё внутри похолодело от страха.
— Она моя суженная.
— С ума сошли? Ей шестой год!
— Поверьте, меня этот факт тоже расстраивает.
— Если он вас так расстраивает, то почему вы не могли подождать, пока она вырастет?! Да и зачем было вырывать нас из нашего мира и тащить сюда? Вам своих невест мало?! Или у вас такая репутация, что никто не стремится стать вашей женой? — язвительно спросила я.
— Желающих более чем достаточно, — резко ответил он. — Только дети возможны в браке с суженной.
— И теперь вы планируете растлевать ребёнка? — в ярости спросила я.
— Думайте, что говорите! — вскинулся он. — Я подожду, пока она подрастёт.
— А вы не могли подождать, пока она вырастет в своём мире, прежде чем тащить её сюда, вырывая из привычного окружения?
— Она будет жить здесь. Пусть привыкает.
— Мне кажется, это не вся правда.
Владыка поморщился, и по его лицу я поняла, что угадала.
— Пришлось провести сложный ритуал, прежде чем её найти. Открывая дверь в ваш мир, я не знал, сколько ей лет.
— Вы можете вернуть нас домой? — еле сдерживаясь, спросила я. — Теперь вы знаете, где её искать. Пусть она подрастёт.
— Нет!
Это «нет» прозвучало как приговор, который обжалованию не подлежит. У меня пошла кругом голова.
— Ублюдок! — процедила я. Старалась не напугать дочь и говорить тихо, но ярость душила меня. — Вы хотели украсть моего ребёнка! Разрушили нашу жизнь. Притащили в отсталое средневековье!
— Вы забываетесь! Не заставляйте меня жалеть, что я захватил и вас. — Попытались меня приструнить.
— Спасибо большое, благодетель! — постаралась как можно более ядовито произнести я. — Похититель детей.
Владыку перекосило, и он в ярости прожигал меня взглядом.
Я попыталась овладеть собой. Злость плохой советчик. Можно хоть весь кабинет разнести здесь, но домой нас это не вернёт. Оставалось лишь сделать вид, что я смирилась и самой искать пути возвращения.
— Скажите, какая жизнь нас ждёт здесь?
— Кэтрин воспитают как мою невесту. Она получит образование, соответствующее её положению.
— Знаю я ваше образование, — ехидно заметила я, проглотив его «Кэтрин». — Вышивание крестиком и умение хлопать глазками.
Владыка возмущённо зашипел, а я продолжила:
— Значит так, в моём мире женщины получают полноценное образование. Они изучают языки, письмо, математику, философию, экономику. Надеюсь, моя дочь получит всё, чего вы её лишили.