Он покачал головой. — Нет, не всегда. — Но затем добавил: — Это сложно.
Я не думаю, что это сложно. Более того, я подозреваю, что всё очень просто.
— Пожалуйста, объясни мне.
— Это признак того, что… Это происходит только между определёнными людьми. — Моя футболка полностью съехала набок, и он осыпает поцелуями выступающую косточку моего плеча, увлекаясь процессом, прежде чем поправить воротник. Он глубоко вдыхает. — Подумав ещё раз, я не буду тебя обмывать. Оставлю так, — его рука скользит по моей талии. К пояснице, где я липкая и влажная. — Пусть всякий, кто тебя учует, получит ясный сигнал. Кому ты принадлежишь.
— У тебя было такое раньше?
Он размазывает большим пальцем своё семя по моей коже, и почему я не против этого?
— Раньше?
— До меня. Узел. У тебя было подобное ещё с кем-то?
Его взгляд темнеет. — Мизери…
— Я только начинаю собирать всё воедино, понимаешь? — Мы всё ещё дрожим от наслаждения, и, наверное, сейчас нечестно давить на него, когда наша защита ослаблена, а тела наполнены не теми гормонами, но… Просто «но». — Мне кажется, всё это было у меня перед глазами с самого начала. Но ты же нарочно меня запутал, не так ли? Вспомни свою реакцию на мой запах, при нашей первой встрече — она была такой бурной, что я решила, что он тебе не нравится. А как ты настаивал, чтобы я не крутилась рядом, — я сглатываю. — Я бы поняла это раньше, если бы не приняла как должное, что это обязательно должен быть другой оборотень. Было так логично, что именно Габи должна быть той самой. Но в конечном итоге, всё сводилось к тому, чтобы узнать тебя. Потому что теперь, когда я понимаю, какой ты человек, я не могу не задуматься: если бы Лоу был влюблён в кого-то другого, вёл бы он себя так со мной? И я не могу представить себе реальность, даже чёртову симуляцию, где это было бы так, — я издаю смешок.
Лоу молчит. Он неотрывно смотрит на меня, но взгляд его непроницаем. Его бледные, добрые, обычно такие ясные глаза сейчас ничего не выражают.
— Ведь это случается только между теми, кто предназначен друг другу, верно? Я про узел. — С точки зрения биологии, это так логично во многих отношениях. Честно говоря, другого объяснения просто нет. — Это я, не так ли? — я пытаюсь выдавить слабую улыбку. Всё в порядке. Я знаю это. Я чувствую это. — Я твоя пара. Вот почему…
— Мизери, — он смотрит не на меня, а куда-то себе под ноги. И его голос звучит так, как я никогда не слышала раньше: безразличный, пустой.
— Вот почему, да?
Он молчит несколько мучительных секунд. — Мизери, — снова моё имя, но на этот раз в нём слышится такая боль, словно я причиняю ему невыносимые страдания.
— Я не… Я чувствую то же самое, что и ты, — поспешно добавляю я, не желая, чтобы он подумал, будто я обвиняю его в том, что он не контролирует. — Или, может, нет, может, у меня просто нет нужной прошивки. Может, только другой оборотень может чувствовать то же самое. Но ты мне действительно нравишься. Больше, чем просто нравишься. Я ещё не совсем разобралась в своих чувствах, потому что у меня нет особого опыта в этом. Но, может быть, ты думаешь, что меня это до смерти пугает, и… — мой голос слабеет, потому что Лоу поднимает взгляд, и я вижу, как он смотрит на меня.
«Он понимает, — думаю я. — Он знает. Он чувствует то же самое, что и я».
Но затем его лицо словно окаменевает. А его тон можно охарактеризовать только как сочувствующий.
— Прости, если я когда-либо давал тебе ложное представление о том, что происходит между нами.
Моя уверенность пошатнулась, хотя ещё минуту назад я была уверена в его чувствах. Я качаю головой.
— Лоу, перестань. Я знаю, что Габи не твоя пара.
— Нет, не она, — он сжал губы. — Но боюсь, ты пришла к неправильным выводам.
— Лоу.
Он медленно качает головой. — Мне жаль, Мизери.
— Лоу, всё нормально. Ты можешь…
— Нам лучше прекратить этот разговор.
— Нет, — я выдавила смешок. — Я права. Я точно знаю, что права.
Есть что-то в том, как он смотрит на меня. Как будто он знает, что сейчас причинит мне боль, а заодно и себе, и эта мысль для него просто невыносима. Как будто я не оставляю ему выбора.
— Ты говорил, что пара хватает за душу, и…
— Мизери! — на этот раз он говорит резко, словно отчитывает ребёнка. — Перестань сыпать словами оборотней, смысл которых тебе не ясен.
Ком подступает к горлу. — Лоу.
— Было ошибкой рассказывать тебе о концепции пар, — произносит он бесстрастно, словно читает по сценарию, лишённый всяких эмоций. — Это то, чего не сможет до конца понять ни один не-оборотень, не говоря уже о вампире. Но я понимаю, насколько привлекательной может быть эта идея для той, кто всю жизнь ищет своё место.